“El cierre dará lugar a más problemas: personas que pierden sus empleos, alumnos y estudiantes que interrumpen sus estudios, dificultades para transferirse y adaptarse. Además, el cierre de las escuelas privadas puede conducir a una mayor congestión de las escuelas públicas, un problema al que ya se enfrenta el gobierno”, agrega. La Iglesia Católica señala que las escuelas privadas “contribuyen en gran medida al capital humano a través de la educación de calidad y con programas que construyen la comunidad nacional y el bien común”.
El obispo Roberto Mallari, al frente de la diócesis de Nueva Écija, y presidente de la Comisión Episcopal para la catequesis y la educación católica, también expresa la misma preocupación: “Es importante saber que las escuelas privadas también necesitan subsidios públicos para sobrevivir”, señala, reiterando que “el gobierno debe reconocer el papel y la valiosa contribución de las escuelas privadas a la sociedad”. Esas instituciones “no están ahí para ganar dinero, no operan de acuerdo a una lógica de ganancias.
Existen porque tienen un profundo sentido de su misión educativa, contribuir a la formación de las mentes jóvenes, dar al país un futuro próspero”, señala. Los organismos, fundaciones, grupos de la sociedad civil, filántropos, familias, organizaciones e incluso compañías que se preocupan por el futuro de Filipinas deberían ayudar a las escuelas privadas, dice el prelado: “Los sectores público y privado deben trabajar juntos. Salvar nuestras escuelas significa salvar a nuestros hijos y asegurar el futuro de nuestra nación”, señala.
Numerosas instituciones educativas privadas pueden cerrar sus puertas pronto debido a la falta de inscritos debido a la crisis de Covid-19. Según un informe reciente, es probable que aproximadamente 50.000 maestros de escuelas privadas, colegios y universidades en Metro Manila pierdan sus empleos. En Filipinas, las escuelas privadas, especialmente las que pertenecen a diócesis, organizaciones religiosas y congregaciones, están exentas de impuestos.
La educación católica en Filipinas tiene raíces antiguas: la primera escuela fue abierta por los misioneros agustinos en Cebú después de su llegada en 1565, y siguió la iniciativa de los franciscanos que comenzaron la educación primaria a su llegada en 1578. En 1581, el obispo Domingo Salazar, OP, quería abrir una universidad para educar a los sacerdotes que más tarde se abrió en 1596 como el Colegio Jesuita de San Ignacio en Manila. En el año 1611, hace más de 400 años, los padres dominicanos fundaron la Universidad de Santo Tomás en Manila, la universidad católica más antigua que existe. Desde entonces, muchas otras órdenes religiosas masculinas y femeninas se han dedicado históricamente a la educación.
Hoy en día, las escuelas católicas se encuentran dispersas en Filipinas, ofreciendo diferentes niveles de educación y tipos de formación: según la “Catholic Educators Association of the Philippines” , hay alrededor de 600 jardines de infancia, otras 600 escuelas primarias, alrededor de 1.000 escuelas secundarias, 240 colegios universitarios, 101 escuelas de posgrado, 21 universidades católicas.
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