Noticias de la Agenzia Fides

Ciudad de México – “Como hermanos en Cristo y miembros de una familia, la Iglesia, ante todo queremos expresar nuestra cercanía en la oración que nos sostiene en nuestros trabajos y dificultades. En segundo lugar, queremos mostrar la solidaridad en la caridad, ofreciendo, por parte de nuestras comunidades católicas, el apoyo en sus necesidades”. Es parte del mensaje de la Conferencia Episcopal de México dirigido “a nuestros hermanos obispos de Venezuela”, firmado por el Presidente y el Secretario de la CEM, respectivamente, Rogelio Cabrera López, Arzobispo de Monterrey y Alfonso G. Miranda Guardiola, Obispo auxiliar de Monterrey.
El texto, enviado a Agenzia Fides, comienza con la cita de un verso bíblico tomado del libro del profeta Jeremías : “Conozco los proyectos que tengo para ti, proyectos de paz y no de desgracia, para darte un futuro lleno de esperanza”. Así escriben los obispos mexicanos: “La Iglesia tiene un solo sentimiento en defensa de la dignidad del hombre, del respeto y la custodia de sus derechos universales, fundamentalmente de la vida, la libertad y la justicia, por eso los obispos de México se solidarizan y unen sus voces a las de los hermanos obispos de Venezuela, quienes denuncian el deterioro de la vida democrática en su país”.

Los obispos dicen que conocen bien “la dramática y extremadamente grave situación que viven los venezolanos, debido al deterioro en el respeto de sus derechos y la calidad de sus vidas, inmersos en la creciente pobreza, sintiendo que no tienen a nadie a quien acudir”. “Ya se ha derramado mucha sangre por la defensa de sus libertades”, subrayaron, elogiando el servicio a la reconciliación de la sociedad hecho por los obispos y su voz profética que reclama el bienestar de su pueblo, llamando a escuchar el clamor de los venezolanos por un cambiar.

“Recemos al Señor, - concluyen -, para que Él pueda sostener, bendecir y acompañar a su querida patria. Pidamos la intercesión de Santa María de Guadalupe, Emperatriz de América, por la rápida restauración del clima social y para que el pueblo venezolano, en Cristo nuestra paz, pueda tener una vida digna”.

Sydney - "El 26 de enero de 1788 no fue un día de fiesta para los aborígenes y los habitantes de las Islas del Estrecho de Torres, ni para los pasajeros de la ‘primera flota’, una mezcla de prisioneros y personal militar. Tal vez es hora de repensar la fecha en que nuestra nación se reúne para reconocer los dones que Dios ha hecho a nuestra gran tierra del Sur". Esto es lo que la Comisión Católica Nacional para Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres pidió en una nota, después del Día Nacional Australiano, celebrado el 26 de enero.

Según la Comisión, seguir celebrando la 'Fiesta de Australia' en un día que evoca recuerdos dolorosos e ignora la verdadera historia local es una elección que "no tiene sentido". De ahí la petición de aplazar la fecha, para "sentar una nueva base sobre la que crecer juntos la nación". A propósito de esta sugerencia del sacerdote jesuita Richard Leonard, la Comisión propone celebrar el Día de Australia el 27 de mayo, el día en que se recuerda el referéndum de 1967, en el que el pueblo australiano decidió reconocer la ciudadanía de los nativos.
"En el último año -dice el documento recibido por la Agencia Fides- los miembros de la Comisión preguntaron a sus conocidos si celebraban el Día de Australia. La respuesta más generalizada fue un ‘no’ motivado no por el odio, sino por el hecho de que sienten que esta fiesta no tiene en cuenta las heridas sufridas por el Primer Pueblo de Australia. Nuestro pueblo comprende y respeta el orgullo que algunos australianos sienten por este día, pero reconoce que no tiene en su interior los cimientos de la unidad y la inclusión".

Por eso, en la nota se hace un llamado a la acción colectiva de la comunidad de creyentes: "Como católicos, podemos y debemos ser líderes en la adopción del cambio para el bien de la unidad. No debemos estar satisfechos hasta que los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres se sientan a gusto en la Iglesia y en este país. Por eso, el organismo pide que se viva con especial atención la celebración del ‘Domingo Aborigen’, el primer domingo de julio. Pedimos que todas las parroquias, escuelas y organizaciones sean un ejemplo. Destacar este importante día, incluyendo a los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres en la planificación y celebración, invitando a nuestros jóvenes y, sobre todo, explicando a la comunidad los dones y experiencias de vida que los nativos aportan a Jesús y a la Iglesia".

La nota también pide que el cambio de fecha de conmemoración sea acompañado de un programa educativo para contar la verdadera historia de Australia, no para "promover la culpa en la Australia no indígena, sino para proporcionar una representación auténtica de las experiencias de los aborígenes y los aislados del Estrecho de Torres. Por el bien de nuestros hijos, debemos mirar y avanzar".

También en el marco de las celebraciones del Día de Australia, en señal de protesta, miles de nativos salieron a las calles para pedir al gobierno que considerara las demandas de sus comunidades. Según cifras oficiales, 50.000 personas se manifestaron en Sydney y más de 40.000 en Melbourne.

Kabul - "En relación con el reciente acuerdo anunciado entre Estados Unidos y los talibanes, sólo puedo casarme con la posición del presidente afgano Ashraf Ghani: en una situación que afecta a un territorio muy concreto, sus autoridades democráticamente constituidas no pueden quedar al margen de una discusión sobre el futuro de ese país. Aunque este diálogo ha dado lugar a un hecho positivo, a saber, la promesa de los talibanes de no apoyar ninguna forma de terrorismo dentro o fuera del país, a cambio de la retirada de las tropas de la OTAN, no es posible tomar decisiones o planificar el futuro de una nación dejando fuera a los que gobiernan el país. El riesgo es que conduzca a un nuevo colonialismo".

Estas fueron las declaraciones que el padre Giuseppe Moretti, misionero en la República Islámica de Afganistán de 1990 a 2015, y primer superior de la "Missio sui iuris" establecida por la Santa Sede en 2002, dio a la Agencia Fides. La reflexión de Barnabita toca los resultados de las conversaciones que tuvieron lugar en Doha, Qatar, entre funcionarios del gobierno de Estados Unidos y el movimiento talibán, pero también las recientes declaraciones sobre una posible retirada de las tropas italianas de Afganistán, en un plazo de 12 meses. A este respecto, dice: "Todavía no está claro, son sólo hipótesis. Pero también es cierto que ha llegado el momento de preguntarnos cuál es la tarea de la presencia italiana en Afganistán. Puedo atestiguar, por haberlo visto durante 15 años con mis propios ojos, que los soldados italianos han hecho un excelente trabajo de preparación de las tropas locales: su contribución está fuera de discusión y debe ser reconocida y alabada. Pero 600-700 soldados solos pueden hacer muy poco en una zona tan complicada, donde todavía hay ataques terroristas de los que los soldados y los policías son los principales objetivos".

Barnabita concluye: "Creo que en esta etapa, la ayuda más importante es preparar una clase política, construir escuelas, hospitales, carreteras y proporcionar oportunidades de empleo. Este es el futuro, y no es tarea de los militares, sino de la democracia y la política. Afganistán sólo puede empezar a caminar por su cuenta si se cumplen dos condiciones: que los talibanes sean sinceros, cuando dicen que abandonarán todas las formas de terrorismo; y que la comunidad internacional y la Unión Europea se comprometan con este camino en su conjunto, impidiendo que cualquier país se apropie individualmente de la presunción de ser un líder, pero apoyando inmediatamente al gobierno democráticamente elegido".

Islamabad - Los cristianos en Pakistán valoran positivamente la decisión del Tribunal Supremo y expresan su agradecimiento por la absolución y la libertad definitiva de Asia Bibi, la mujer condenada a muerte por blasfemia y absuelta el 31 de octubre de 2018. Es un veredicto confirmado por los jueces del Tribunal Supremo que rechazaron la solicitud de revisión de la sentencia presentado por la fiscalía.

“Los ciudadanos cristianos, amantes de la paz, han elevado sus oraciones de acción de gracias a Dios por la conclusión de este doloroso caso”, explica a Fides el padre Bonnie Mendes, sacerdote principal y experto en derechos humanos en Pakistán. El hermano Qaisar Feroz OFM Cap, Secretario Ejecutivo de la Comisión Episcopal para las Comunicaciones Sociales, asegura a Fides que “la decisión de la Corte Suprema sobre la absolución de Asia Bibi es un hito en la historia de Pakistán para erradicar el fundamentalismo religioso”. Y añade: “No solo hay que celebrar la libertad de una mujer inocente, sino que se deben apreciar los esfuerzos de los abogados y la valentía de la Corte Suprema”.

“Estamos contentos porque el sistema judicial ha manejado este asunto de una manera muy sensata, de acuerdo con el estado de derecho”, dijo a Fides Sabir Michael, un activista cristiano pro derechos humanos. “Esta decisión es un rayo de esperanza para las minorías que viven en Pakistán, pero todavía hay mucho trabajo por hacer para promover y proteger los derechos de las minorías. Esperemos que esta decisión sea un ejemplo para otros casos pendientes”.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mohammad Faisal, confirmó que “después de la decisión del Tribunal Supremo de Pakistán, Asia Bibi es ahora una ciudadana libre, puede marcharse y vivir una vida en paz”. Después de su liberación de la prisión de Multan el 7 de noviembre de 2018, Asia Bibi fue trasladada a un lugar protegido en Islamabad y ahora puede abandonar el país.

Bagdad - En los últimos años, con los flujos migratorios de la población iraquí a otros países, alrededor de un millón de cristianos han abandonado Irak. El patriarca caldeo Louis Raphael Sako lo recuerda en un mensaje publicado hoy, 31 de enero, con motivo del sexto aniversario de su elección patriarcal. Con motivo de esta ocasión, el Patriarca hace un breve resumen de los acontecimientos que marcaron los años de su ministerio patriarcal, destacando problemas, dificultades, iniciativas y esperanzas que marcaron el camino de la Iglesia caldea.

Entre lo más destacado, el Primado de la Iglesia Caldea recuerda la huida de los cristianos de Mosul y la Llanura de Nínive invadidas por los yihadistas del Estado Islámico y las dificultades para el cuidado pastoral y material de decenas de miles de refugiados desde hace más de tres años. El Patriarca también se refiere a las campañas sectarias que incitan al odio, la violencia y la confiscación de los hogares de los cristianos en Bagdad y otras ciudades iraquíes, así como a las relaciones problemáticas con “algunos políticos cristianos que sirven a sus intereses personales sin tener en cuenta la voluntad general de los cristianos”.

Entre los signos positivos, el patriarca Sako enumeró la recuperación de las finanzas patriarcales, la renovación de la liturgia, el establecimiento de la Liga caldea y la creación de un comité de diálogo interreligioso con sunitas, chiítas, yazidis y mandeos para contrarrestar el extremismo sectario. La crítica al Patriarcado, que quería subrayar el Patriarca, -creado cardenal por el Papa Francisco-, proviene principalmente de personas que “no pueden tolerar ver el 'despertar' de la Iglesia caldea y su brillante papel tanto a nivel local como global, a pesar de todos los desafíos a los que nos hemos enfrentados en los últimos seis años”.
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Jartum - En las últimas semanas, el servicio de seguridad sudanés ha suspendido los permisos de trabajo de los corresponsales extranjeros que informan sobre las protestas actuales contra el presidente Omar Al Bashir y sobre la crisis económica en Sudán. El periódico El Jareeda fue secuestrado por novena vez consecutiva, El Midan por séptima vez, junto con El Tayyar y El Baath.
Según una nota enviada a la Agencia Fides, los periodistas informaron de “un endurecimiento del Servicio de Seguridad, el NISS, contra los órganos de prensa. Está prohibida la publicación de cualquier material relacionado con las manifestaciones y la violencia de las fuerzas de seguridad contra los manifestantes”. Si se permite, sin embargo, la publicación de artículos relacionados con presuntos delitos cometidos por los manifestantes.

Las restricciones se refieren a las agencias de prensa sudanesas y extranjeras, incluidas los canales de televisión Al Jazeera y El Arabiya en Jartum, así como hacia los corresponsales de la agencia de noticias turca Anadolu. Los corresponsales de estas agencias han sido convocados y obligados a entregar sus acreditaciones y sus permisos de trabajo han sido suspendidos por tiempo indefinido. Según las informaciones, las autoridades sudanesas no estaban satisfechas con la cobertura mediática de los canales de televisión sudaneses e internacionales sobre el más de un mes de levantamiento, que comenzó el 19 de diciembre de 2018, contra el régimen en la capital y en otras ciudades. A principios de enero, el ministro de información sudanés acusó a varios canales de televisión de “haber inventado escenas surrealistas en protestas en Sudán”.

En un comunicado de la organización internacional Reporteros sin Fronteras , se resumen todas las violaciones contra la libertad de prensa registradas en el último mes. El informe habla de 66 periodistas arrestados, seis casos de acreditaciones retiradas a corresponsales de medios extranjeros y 34 periódicos incautados.

La comunidad internacional, el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos y el Parlamento Europeo condenaron la violenta represión de las autoridades sudanesas contra las protestas y la censura, así como las detenciones de periodistas.

Kinshasa – “Debemos tener instituciones fuertes, no hombres fuertes”, dice el profesor Thierry Nlandu, uno de los miembros del Comité Laico de Coordinación , una organización de laicos católicos que ha liderado la movilización de la población en los últimos dos años para obligar al ex presidente Joseph Kabila a renunciar a un tercer mandato. Las manifestaciones promovidas por el CLC han sido violentamente reprimidas mientras que varios opositores han sido procesados por las fuerzas de seguridad. Desde finales de 2017, a causa de su activismo, el profesor Nlandu, como otros miembros del CLC, se vio obligado a esconderse y a vivir en la clandestinidad. Ahora, después de la elección de Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo el 30 de diciembre de 2018, los miembros del CLC han recuperado la plena libertad de movimiento. El profesor Nlandu cuenta a Fides su experiencia.

Hoy hay un nuevo presidente en la República Democrática del Congo y el país es libre. ¿Podemos decir que cumplió con su misión?

“En el contexto de África Central, donde la mayoría de los presidentes han cambiado la Constitución para intentar obtener un nuevo mandato, el hecho de que nuestra Constitución haya sido respetada es algo nuevo. El pueblo congoleño se movilizó para decir que no y logró ganar. Si bien su transparencia y credibilidad son cuestionables, las elecciones se llevaron a cabo, y esto demuestra que la gente ha derrotado a la dictadura. Es fabuloso y también es un mensaje para el Presidente entrante. Realmente debe ser el garante de la Constitución. La gente no le permitirá gobernar por más de dos mandatos porque la Constitución no lo establece”.

¿Qué conclusiones extrae de esta experiencia?

“En primer lugar, me doy cuenta de que las personas han comprendido que deben pasar al activismo. Todo lo que les sucede solo pasa porque se acepta. Ahora la gente se ha dado cuenta de esto. Si continuamos de esta forma podremos hacer llegar nuestras demandas a los líderes y ellos podrán cambiar la forma de gestionarlas. Porque el deseo de todos es contar con instituciones fuertes, no con hombres fuertes. Si conseguimos esto, lograremos establecer la democracia en nuestro país. También he descubierto un laicado que emerge y toma la iniciativa. Pero ante un laicado similar que plantea la cuestión del buen gobierno a nivel de los asuntos públicos, debemos esperar que los laicos planteen también cuestiones dentro de la Iglesia”.

Finalmente, un comentario para las víctimas de las manifestaciones organizadas por el CLC ...

“No hay palabras que definan el sufrimiento de las personas que perdieron a sus seres queridos. Especialmente en el contexto de nuestro país, donde a veces la esperanza de una familia entera está en un joven estudiante y perderlo es una tragedia que las palabras no pueden remediar. El único pensamiento, como cristiano, es encontrar consuelo en la oración y continuar creyendo que Dios nos ama”.

Santiago - La misión es un elemento fundamental en la vida de la Iglesia, un aspecto que este año se destacará aún más con la celebración del Mes Misionero Extraordinario el próximo octubre. Entre las realidades misioneras más consolidadas esta la Obra para la Cooperación Sacerdotal Hispanoamericana , fundada en España en 1949. En estos 70 años ha enviado a más de 2.300 sacerdotes a América Latina para colaborar en las comunidades cristianas. De estos, todavía hay más de 200 sacerdotes diocesanos españoles que realizan su servicio misionero en estas tierras de América Latina.

Del 28 de enero al 1 de febrero, 35 de estos sacerdotes, junto con dos obispos, se reúnen en Santiago de Chile para continuar reflexionando juntos sobre la misión. Entre los presentes hay muchos que han estado en América Latina durante más de cincuenta años, un testimonio auténtico de la vida misionera.

El nuevo director de la OCSHA, el padre José María Calderón quien participó por primera vez en estas reuniones, agradeció a los presentes su dedicación misionera, un aspecto también subrayado por monseñor Cristián Roncaglio Pacheco y monseñor Pedro Ossandón Buljevic, obispos Auxiliares de la archidiócesis de Santiago, quienes asistieron a la reunión. El arzobispo Roncaglio Pachecio, quien presidió la ceremonia de apertura, subrayó la importancia de los misioneros españoles como presencia misionera en América Latina, y en particular en Chile, donde la presencia de la OCSHA fue muy numerosa. También el obispo Ossandón, actualmente obispo auxiliar de Santiago y administrador diocesano de Valparaíso, habló sobre el mismo tema y en su discurso recordó a figuras excepcionales en la Iglesia chilena que formaban parte de la OCSHA, algunas de las cuales todavía sirven como misioneros.

A la reunión también asistió el Nuncio Apostólico, el obispo Ivo Scapolo, quien expresó su gratitud por el trabajo realizado a los misioneros que participaron en la reunión y también a todos los que los precedieron en este servicio misionero de la Iglesia española, subrayando la importancia de haber dejado su país de origen para servir como misioneros en la Iglesia chilena y latinoamericana.

Erbil - El 85 por ciento de la población que huyó de la llanura de Nínive cuando el territorio fue invadido por los yihadistas del autoproclamado Estado Islámico aún no está listo para regresar a sus regiones de origen, a pesar de que la zona ya es libre del dominio yihadista. Así lo asegura Dindar Zebari, coordinador para la ayuda internacional del Gobierno de la Región Autónoma del Kurdistán Iraquí.

El representante del gobierno regional ha señalado que algunas áreas de la Llanura, como las de Telkaif y Hamdaniya, se han convertido en áreas militarizadas en manos de las milicias locales. Entre las razones que hacen que el regreso de los cristianos a Mosul y a la Llanura del Nínive sea cada vez más incierto, Zebari ha señalado el temor de las familias a no verse protegidas de la violencia, las represalias, la falta de trabajo, de infraestructuras y la presencia de milicias armadas autónomas u organizadas sobre una base sectaria. “En muchos casos las tierras que pertenecen a los cristianos o yazidíes han sido confiscadas con el fin de alterar el equilibrio demográfico del área”, aseguró Zebari.

El sábado 26 de enero, Mar Nicodemus Daoud Sharaf, arzobispo sirio-ortodoxo de Mosul y Kirkuk, cuestionó la responsabilidad del gobierno federal de Bagdad con respecto al proceso de reconstrucción y repoblación de Mosul y de la Llanura de Nineveh. El arzobispo denunció la escasa voluntad de reconstruir las muchas iglesias destrozadas durante el período de dominación yihadista y señaló a la “corrupción” del aparato político como la culpable de la incapacidad para facilitar el retorno de los refugiados asentados en el Kurdistán.
Agencia Fides 29/1/2019).

Harare – “No me gustaría entrar en detalles en esta fase, se trataba de obtener una aclaración. Es el comienzo de un proceso que no me gustaría anticipar en este momento. Nos reunimos para comprender qué causó esta situación y obtener respuestas sobre dónde terminaremos y cómo el gobierno y la Iglesia pueden trabajar juntos para resolver esta situación”, explicó el padre Fredrick Chiromba, secretario general de la Conferencia Episcopal de Zimbabwe, sobre la reunión que una delegación de los obispos mantuvo con el vicepresidente, Constatino Chiwenga, para hablar de las tensiones y protestas que han causado al menos 12 muertos en las últimas semanas.

A la reunión, celebrada el 25 de enero, asistieron sus monseñor Michael Bhasera, obispo de Masvingo y ex presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Zimbabwe , quien encabezó la delegación en nombre del actual presidente, monseñor Robert Ndlovu, Arzobispo de Harare, quien se encontraba en el extranjero; monseñor Raymond Mupandasekwa, Obispo de Chinhoyi; monseñor Paul Horan, Obispo de Mutare; y monseñor Rudolf Nyandoro, Obispo de Gokwe. Del lado del gobierno, el vicepresidente Chiwenga contó con la asistencia del Ministro de Defensa Oppah Muchinguri y el Director de la Organización Central de Inteligencia, General Isaac Moyo.
El encuentro que duró dos horas fue definido por el padre Chiromba como “muy cordial”. “Hay buena voluntad en ambos lados”, añadió.

Según fuentes policiales, más de 1.000 personas han sido arrestadas desde el 14 de enero, cuando se convocó una huelga de tres días después de que el presidente Emmerson Mnangagwa aumentara los precios del combustible. Las manifestaciones han degenerado en violencia y saqueos. El 29 de enero, cientos de abogados se manifestaron en las calles para exigir justicia para los detenidos. El presidente Mnangwagwa ha hecho un llamamiento a los líderes políticos, religiosos y civiles “para que dejen de lado las diferencias y se unan para iniciar un diálogo nacional”. Sin embargo, esta petición del presidente fue recibida con escepticismo por algunos líderes de la oposición y la sociedad civil que exigieron que las violaciones de los derechos humanos se detengan de inmediato y que los manifestantes detenidos sean liberados.

Según el padre Chiromba “el diálogo aún está suspendido aunque es extremadamente necesario porque hay una fuerte polarización en la nación y la Iglesia está en la mejor posición para mediar”.

Kinshasa – “Queremos un nuevo Congo. Pero esto no resultará de un milagro, sino del trabajo de cada uno de nosotros”, escriben los obispos de la Asamblea Episcopal de Kananga en un mensaje publicado al final de su sesión extraordinaria celebrada del 25 al 26 enero.

En el mensaje, enviado a la Agencia Fides, saluda la elección de Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo el 30 de diciembre de 2018, definida como “la primera alternancia en el poder a través de las urnas”. “Después de décadas de luchas por un estado de derecho, la primera alternancia pacífica y democrática en el estado nos ofrece una oportunidad única. No dejemos que sea en vano y permitamos que posibilite una nueva cultura política”, destaca el mensaje.

Los obispos reafirman que la Iglesia “fiel a su misión profética, será primero un instrumento de la paz del Señor entre los congoleños. De esta manera, nuestro deseo es ver el sueño de reconciliación nacional hecho realidad. La Iglesia seguirá siendo una madre que reúne a sus hijos, que los educa y les hace entrar en la fraternidad, la paz y la luz del Señor”.

Respecto a la situación del Gran Kasai, los prelados locales señalan “el deseo de paz mostrado por los partidarios de Kamwina-Nsapu desde la proclamación de los resultados electorales del 30 de diciembre de 2018. Desde nuestros pueblos, miles de jóvenes no dejan de visitar Kananga para dejar las armas”. Kamwina-Nsapu fue un líder tradicional asesinado por las fuerzas de seguridad en 2016 y cuyos seguidores decidieron vengar su muerte incendiando áreas del sur de la República Democrática del Congo .

“La alegría de ver a uno de nuestros hijos al acceder a la Magistratura Suprema debe hacernos olvidar la obligación de liderar el camino y trabajar para el establecimiento del imperio de la ley, listo para combatir cualquier violación de la democracia. Demos una oportunidad a la justicia, la verdad, la reconciliación y la paz”, concluye el mensaje.

Port Moresby – “Desesperación, precario estado de salud, autolesiones… es lo que me encontré en Lorengau, en la isla de Manus y en el Hospital Internacional del Pacífico de Port Moresby, donde se encuentran los refugiados y solicitantes de asilo”, escribe el padre Giorgio Licini, misionero del Instituto Pontificio para Misiones Extranjeras , y Secretario General de la Conferencia Episcopal de Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón, en una carta abierta enviada al Primer Ministro de Papúa Nueva Guinea, Peter O'Neill.

En la carta enviada a la Agencia Fides, el Secretario General expresa su profunda preocupación por la situación de grave inseguridad de estos refugiados que, a diario, intentan suicidarse o se autolesionan gravemente: “Se han registrado tres casos en los dos días que estuve en Manus”, escribe en la carta abierta enviada a O'Neill. “Le invito a hacer una visita rápida al Hospital donde encontrará instalaciones bien cuidadas y a un personal amable y profesional que atiende una veintena de refugiados y solicitantes de asilo en un deplorable estado de salud mental, además de trastornos cardíacos y respiratorios, insuficiencia renal, fracturas…”.

“El hospital y el sistema de salud de Papúa Nueva Guinea no pueden hacer frente a este tipo de pacientes. Los extranjeros en Manus y otras ciudades de Port Moresby no han cometido ningún delito contra el pueblo o el estado de Papúa Nueva Guinea. Su detención, decretada por el gobierno de Australia, se remonta a julio de 2013 y febrero de 2014, tras su llegada como migrantes irregulares en la costa australiana”, explica el padre Licini. “Después de seis años, la incertidumbre sobre su futuro, el rechazo de sus solicitudes y las peticiones de reasentamiento y la duración del proceso de revisión, han agravado sus condiciones mentales. La situación comenzó a ser alarmante en septiembre de 2018. Las autolesiones y los intentos de suicidio, debido a la depresión y la desesperación, son ahora mucho más frecuentes”, señala.

En nombre de la Conferencia Episcopal de Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón, el Secretario escribe: “Le insto, señor Primer Ministro, a que intervenga de inmediato. Al igual que en 2013 aceptó ofrecer ayuda al gobierno australiano de Kevin Rudd y a los propios refugiados, ahora es el momento de intervenir y dar un plazo a las autoridades de Canberra para reubicar a todos los refugiados y solicitantes de asilo presentes en nuestro país. Si no pone un freno, las personas con trastornos mentales continuarán aumentando en las próximas semanas y meses. ¿Quién los cuidará? Se arriesgan al rechazo total por cualquier tercer país. Es impensable que sean tratados y asistidos en Papúa Nueva Guinea y pasen el resto de sus vidas aquí, en total abandono y pobreza”.

Songea - Una profesora de etnia guaraní brasileña enseñará a los niños y adultos del área de Songea, en Tanzania, las técnicas de la agricultura biológica siguiendo el espíritu de la Laudato si '. Así se está desarrollando este proyecto de cooperación entre dos países del sur del mundo promovido por las Hermanas Misioneras de San José de Chambery, en colaboración con la ONG italiana “Cose”.
Si bien Tanzania es uno de los países africanos más ricos en recursos naturales y alimentos, tiene que lidiar con una pobreza muy generalizada . El sector agrícola es la fuerza motriz para aliviar la pobreza y mejorar las condiciones de vida de los pequeños agricultores. La mayoría de los agricultores se limitan a producir café, maíz, yuca, bananas y algunos otros productos agrícolas, así como a la cría de ovejas y cabras. Sin embargo, las técnicas que aumentan la productividad y la calidad no están muy extendidas. Los cultivos están muy expuestos a enfermedades, hongos e insectos que se combaten con químicos muy costosos.

“En el espíritu de la cooperación misionera, hemos decidido ayudar a los campesinos y a sus familias”, explica la hermana Josiane Mota Coelho, que ha introducido formas de cultivo basadas en métodos biológicos. “La ventaja es doble: no se debe gastar en comprar productos químicos y son respetuosos con el medio ambiente. Recurrimos a nuestras hermanas brasileñas que conocen el problema y nació un proyecto de cooperación biológica Sur-Sur”, siguiendo el espíritu de la Laudato si ': ayudar al desarrollo y al trabajo agrícola, contribuye al bienestar de toda una familia, con efectos positivos en las mujeres, en los niños, en el camino de la educación.

En la diócesis de Songea ya existe un Centro de Educación para la agricultura sostenible fundado en 2008. Se enseñan técnicas de agricultura sostenible a través de cursos, investigación, asesoramiento y servicio a la comunidad como actividad pastoral incluso antes que social y económica. En este centro, Nilton Ferreria Lima, bióloga brasileña del grupo Guaraní, ha sido invitada a colaborar con el Centro Experimental Unidade Poty Reno en Caarapò. “Gracias a él, -explica la hermana Josiane-, aprendemos técnicas que aumentan la productividad y la calidad de los productos y mejoran nuestra salud a través del consumo de alimentos naturales al mismo tiempo que detenemos la degradación y la pérdida de fertilidad del suelo causada por cultivos tradicionales y monocultivos”.

“El proyecto, -concluye Hermana Josiane-, es positivo porque mira el aspecto natural del cultivo, pero también supone una colaboración entre países del sur del mundo, una forma de llegar a las personas que experimentan los mismos problemas”.

Zamboanga - "Los motivos de los recientes atentados terroristas son variados. Es una mezcla de problemas políticos y de incomprensión de la religión por parte de algunos grupos, en particular por el ataque a Jolo, donde se conocían las amenazas a la Iglesia", son las declaraciones concedidas a la Agencia Fides por Sebastiano D'Ambra, misionero del Pontificio Instituto para las Misiones Extranjeras , con 30 años en Zamboanga, en el sur de Filipinas, donde se registró un nuevo ataque en la mezquita Talon-Talon, que mató a dos líderes religiosos musulmanes e hirió al menos a cinco personas.

El misionero, fundador del movimiento islámico-cristiano "Silsilah", señaló: "Joló, en el pasado, era un lugar pacífico y la relación entre musulmanes y cristianos era buena, pero en tiempos más recientes ha empeorado. No nos sorprende lo que ocurrió en Jolo, porque hace mucho tiempo un grupo extremista se quejaba de la presencia de una iglesia católica construida en el centro de la ciudad, compuesta por una población de gran mayoría musulmana".

"La ciudad de Zamboanga ha estado en paz durante los últimos cinco años, aunque a veces ha habido alertas. El ataque a la mezquita fue una sorpresa si se tiene en cuenta que en la ciudad se están realizando muchos esfuerzos para mejorar las relaciones entre musulmanes y cristianos", agregó D’Ambra, actual Secretario Ejecutivo de la Comisión para el Diálogo Interreligioso, quien, durante su visita a la mezquita bombardeada, dijo: "¿Por qué estas muertes? ¿Por qué este ataque? ¿Quién está detrás de esto? Aunque no sepamos cómo responder a las numerosas preguntas, debemos seguir promoviendo el diálogo y la paz".

El Secretario aprovechó para destacar que "del 1 al 7 de febrero se celebra en el mundo la 'Semana mundial de la armonía interreligiosa', con el tema ‘Celebrar la verdad, la sinceridad y el perdón’, valores que debemos seguir, para alimentar la esperanza", señaló.
La Semana, recordó, "se celebra cada año en Mindanao para decirle al mundo que aquí, en Mindanao, muchos creen en la paz y una gran parte de los musulmanes y cristianos están comprometidos a superar el miedo y la etapa de prejuicio acumulado a lo largo de los años, y apoyar soluciones de seguridad y reconciliación".

P. D'Ambra hizo también un llamado a los líderes religiosos y políticos "para que estén unidos, superando las divisiones o intereses que dividen a muchos de ellos, para que encuentren un camino de comprensión mutua y lleguen a aquellos grupos que utilizan la violencia, justificándola por motivos religiosos. Cristianos y musulmanes condenan lo ocurrido en Jolo y Zamboanga. Invito a todos a hacer su parte y a trabajar juntos por el bien común de la nación".

Quito - "Ante los trágicos episodios de desplazamiento forzado de personas por razones sociales, étnicas y de ambición, que han causado grandes sufrimientos a algunos grupos, todos juntos debemos vencer el mal con el bien. En otras palabras, es nuestro deber acoger a los necesitados". Los obispos de Ecuador escribieron esto en un mensaje dirigido "a todos los fieles y a todos los ciudadanos en general", para recordar el deber de acoger a los necesitados, incluidos los migrantes: "Os exhortamos a combatir el racismo y la xenofobia. La petición a nuestros hermanos y hermanas inmigrantes es que respeten las leyes y las expresiones culturales que son expresiones vivas del país que los acoge".

El mensaje de la Presidencia de la Conferencia Episcopal subraya que "la emigración se ha convertido en un fenómeno global que implica a todas las naciones, afecta a millones de personas y plantea retos que la Iglesia no puede ignorar. Es importante destacar que entre los inmigrantes más vulnerables se encuentran los inmigrantes indocumentados, los refugiados, los solicitantes de asilo, las personas desplazadas por los conflictos y las víctimas, en su mayoría niños y mujeres, de la trata de seres humanos".

Ante los recientes episodios de racismo e intolerancia en el país, que han afectado a los inmigrantes venezolanos con violencia, los obispos invitan a los padres, maestros y a todos aquellos de quienes dependen los demás ciudadanos, a luchar contra el racismo y la xenofobia, en todos los ámbitos en los que trabajan y desarrollan sus relaciones, y a inculcar los valores del respeto a la vida en todas sus etapas y manifestaciones, "promoviendo actitudes positivas basadas en la Doctrina Social de la Iglesia y en los derechos fundamentales del ser humano".

"Todos debemos, en Ecuador, pasar de la simple tolerancia de los demás a un verdadero respeto por sus diferencias y así transformar el egoísmo en generosidad, el miedo en apertura y el rechazo en solidaridad. También pedimos a los inmigrantes que respeten a nuestro país, que es el territorio que los acogió, así como a nuestra gente, nuestras leyes, nuestra cultura y nuestras tradiciones. Respetémonos como hermanos e hijos de un mismo Padre, solo así reinará la armonía social".

Los obispos concluyen su mensaje diciendo que "el camino hacia una verdadera aceptación de la diversidad cultural y social es difícil, y a veces es un verdadero 'Vía Crucis' tanto para el migrante como para el país de acogida, como lo demuestran los recientes acontecimientos, pero esto no debe desalentarnos como sociedad y como Iglesia. Debemos enfrentarnos juntos a estos nuevos desafíos. Es responsabilidad de todos generar y promover una cultura de paz, justicia, equidad y ausencia de violencia".

Panamá – “Para el Papa, la misión comienza saliendo de uno mismo. Su discurso misionero a los jóvenes de la JMJ se resume en esta frase: “salir de uno mismo, de su espacio de comodidad y del ambiente de una Iglesia, que a veces se instala y se acomoda, para evangelizar”. Lo afirma a Fides en una entrevista con la Agencia Fides, el teólogo y misionero argentino Lucas Cerviño, profesor de la Pontificia Universidad Boliviana. "Todo el pontificado de Francisco es misionero, y todo lo que hace se puede leer en esta clave”, asegura.

En los eventos de la JMJ y en encuentros con la Iglesia local y la sociedad panameña, el Santo Padre pidió “una convivencia intercultural”. “No más muros” dijo explícitamente: “creemos puentes”, esto es una verdadera llamada misionera. En opinión del misionólogo, “así Francisco pone el acento en la misio inter gentes, sin excluir la ad gentes, porque nace del pluralismo cultural que se encuentra en cualquier lugar del mundo hoy en día”.

En la ceremonia de bienvenida de la JMJ “se refirió a la diversidad de los jóvenes y su diferente memoria cultural como la clave para testimoniar la unidad en la diversidad. Es una clara línea misionera, también porque destacó que el amor es el “el canal que los une, como el de Panamá une dos océanos, y es un puente, como Panamá, que une a las Américas”.

Para Cerviño, el Papa en Panamá “subrayó la integración y el movimiento en salida de la Iglesia”. Sus visitas a la casa hogar para personas con SIDA, a la prisión, e incluso su salida de la Nunciatura para visitar a los jóvenes cubanos en una escuela cercana son gestos que lo confirman”.“La forma original de presentar a María como “la influencer” de Dios, y como una mujer joven que “se la juega”, interpeló a los jóvenes”, asegura el teólogo.

Cerviño señala que en la Feria de Vocaciones, muy visitada, había muchas congregaciones misioneras, además de grandes familias religiosas y muchas otras cuyos stands “fueron sin duda los más visitados por los jóvenes, que querían saber de qué se trataba, qué misión específica tenían ... En los jóvenes hay deseo de misión ad gentes. Ahí se pudo notar claramente”, asegura el misionero.

También los distintos ejemplos en los que puso en marcha la Laudato Si’ fueron, en su opinión, “espacios misioneros”. Finalmente, el Santo Padre se refirió a la posibilidad de “un nuevo Pentecostés en la Iglesia fundado en el amor. Es otra indicación misionera”, concluye el profesor, quien añade: “el texto que parece guiar el tipo de misión y que es el preferido por el Papa Francisco son los primeros versículos de la de la Primera Carta de Juan: “Lo que hemos escuchado, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos contemplado y lo que nuestras manos han tocado, es decir, la Palabra de vida , También lo anunciamos a vosotros, para que viváis en comunión con nosotros. Nuestra comunión es con el Padre y con su Hijo Jesucristo. Estas cosas os las escribimos para que vuestra alegría sea perfecta”.
El Papa en Panamá llamó a los jóvenes “a disfrutar de su diversidad, a celebrar precisamente esta diversidad, que no es un problema sino una fuente de alegría”. “La invitación del Papa fue la de ir y difundir la alegría “que viene de estar en comunión con el Dios de la vida. Hablad de esta comunión para que sea una experiencia tangible de comunión con Dios y de contacto con el amor de Dios”, recuerda el misionero.

Moscú - El Patriarca greco-ortodoxo de Antioquía, Yohanna X, agradeció una vez más a Rusia su contribución a la lucha contra los grupos armados yihadistas, y al Patriarcado de Moscú por el apoyo ofrecido en la restauración de santuarios y monasterios sirios, como el de Santa Tecla, en la ciudad de Maalula. Las palabras de agradecimiento fueron expresadas por Yohanna X el 29 de enero en Moscú, donde el Primado de la Iglesia greco-ortodoxa de Antioquía participará en las ceremonias por el décimo aniversario de la elección del patriarca ruso Kirill.

Durante una reunión con el propio Kirill, el patriarca Yohanna enfatizó que la fraternidad entre la Iglesia ortodoxa rusa y la de Antioquía se manifiesta en un momento en que ambas iglesias se enfrentan a diferentes emergencias. En este sentido, el Patriarca ortodoxo de Antioquía mencionó las controversias intraortodoxas que enfrentan al Patriarcado de Moscú y al Patriarcado Ecuménico de Constantinopla a raíz de autorizar la autocefalia a la Iglesia ortodoxa nacional en Ucrania .

Yohanna X recordó una vez más la necesidad y urgencia de resolver problemas y disputas a través del diálogo mostrándose a favor del principio de consenso y rechazando las iniciativas unilaterales emprendidas a costa de la unidad.

Hace menos de dos semanas, según informó Fides , el Patriarca greco-ortodoxo de Antioquía recibió a una delegación de parlamentarios rusos de visita en Damasco. También en esa ocasión, el patriarca Yohanna expresó su gratitud por el papel desempeñado por Rusia en el conflicto sirio. La delegación rusa incluyó a Dmitry Sablin, coordinador del grupo de amistad de los parlamentos de Rusia y Siria; Sergey Gavrilov ; y a Dmitry Belik, diputado de la Duma de Sebastopol.

Anteriormente, el 17 de noviembre pasado, según recogió Fides , una delegación del Patriarcado de Moscú participó en la reunión convocada en Damasco por el Patriarcado greco-ortodoxo de Antioquía, a la que también asistieron políticos sirios y una gran representación de representantes de las comunidades islámicas sunitas locales. El encuentro ofreció la oportunidad de debatir temas de interés común relacionados con la situación en Siria y con las relaciones ruso-sirias. Organizado por el Patriarca greco-ortodoxo de Antioquía, Yohanna X, asistieron al encuentro, entre otros, el ministro sirio de asuntos religiosas Mohammed Abdul Sattar; el Metropolita ruso Hilarión Alfeyev; el Patriarca sirio-ortodoxo Mar Ignatius Aphrem II; el cardenal Mario Zenari , Nuncio apostólico en Damasco; y representantes del gobierno ruso como representantes de las comunidades cristianas y musulmanas.
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Ciudad del Vaticano - El cardenal Fernando Filoni, prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, con fecha de 19 de diciembre, nombró como Director Nacional de las Obras Misionales de España durante cinco años , al padre José María Calderón Castro, del clero de la archidiócesis de Madrid.

El nuevo Director Nacional nació en Madrid el 8 de agosto de 1963 y fue ordenado sacerdote el 13 de mayo de 1989. Obtuvo la licenciatura en Teología Moral en la Universidad Pontificia de Comillas y asistió a un curso de Evangelización misionera en la facultad de teología de San Damaso en Madrid . Fue vicepárroco, párroco, profesor de religión, viceconsejero y luego consejero general de Acción Católica, capellán de las Misioneras de la Caridad, consejero diocesano de Manos Unidas y delegado episcopal para las Misiones. Desde 2011 es Coordinador en España del movimiento de sacerdotes diocesanos “Corpus Christi”, desde 2017 es Subdirector Nacional de las OMP y desde 2018 Director de la Secretaría de la Comisión Episcopal de Misiones y Cooperación de la Conferencia Episcopal Española.

Islamabad - La Corte Suprema de Pakistán rechazó hoy la solicitud de revisión del veredicto presentada en contra de la absolución de Asia Bibi, la mujer cristiana condenada a muerte por presunta blasfemia en 2010 y que fue absuelta el 31 de octubre. Según una posibilidad otorgada por el legislador, la fiscalía presentó una apelación solicitando la confirmación de la pena de muerte.

Un panel de tres magistrados, presidido por el nuevo presidente de la Corte, el juez Asif Saeed Khosa, escuchó los argumentos de la fiscalía, en representación del imán Qari Muhammad Salaam, quien había denunciado la blasfemia en Asia Bibi.

“¿Dice el Islam que uno debe ser castigado por un crimen incluso en ausencia de pruebas”, preguntó al presidente de la Corte el abogado de Bibi. El magistrado recordó los elementos que legitimaban la absolución: unos testimonios contradictorios y una acusación presentada cinco días después del incidente, lo que sugiere, según la jurisprudencia, que las acusaciones eran falsas y orquestadas.

Al final de un breve juicio, el juez declaró rechazó la solicitud de revisión del veredicto confirmando así la plena libertad de Asia Bibi, a quien ya se le permite salir del país. Mientras tanto, la capital Islamabad ha sido pertrechada de estrictas medidas de seguridad con el despliegue de Rangers y fuerzas policiales para proteger el orden público.

Manila - Es urgente contrarrestar "la espiral de odio" que se está gestando en la sociedad. Así lo afirmaron los obispos filipinos al término de su 118ª asamblea plenaria celebrada en Manila del 26 al 28 de enero. En la carta pastoral emitida al final de los trabajos y enviada a la Agencia Fides, los obispos hablan de "espiral de odio", refiriéndose al atentado contra la catedral de Jolo, que el 27 de enero mató al menos a 20 personas e hirió a más de 80, pero también mencionan el rastro de ejecuciones extrajudiciales que se producen en el contexto de la "guerra contra las drogas".

El texto, firmado por el presidente de la conferencia, el arzobispo de Davao, Rómulo Valles, dice: "El reciente ataque a la catedral de Jolo, donde decenas de personas murieron y muchas otras resultaron heridas, es una prueba más de la espiral de odio que está destruyendo el tejido moral de nuestro país".

La Conferencia Episcopal también hace un llamamiento a abandonar "la cultura de la violencia que ha prevalecido en nuestra tierra, optando por la valentía, el amor, la fe y la convicción. La fe es la fuente de la fuerza de las personas y guía, como una brújula moral y espiritual de la vida de las personas, en diferentes situaciones de la vida cotidiana", subrayan.

"Más que nunca, como miembros de la Iglesia, debemos darnos cuenta de que nuestra fuerza está en mantener intacta nuestra fe, aplicándola, en conciencia, a los complejos y múltiples problemas de la vida: en la elección de líderes, en el ejercicio de la vocación de los ciudadanos, en el crecimiento de las familias, en el trabajo y en las profesiones". Los obispos esperan que "la fe mantenga unidos estos diferentes aspectos de la vida, dejando que la conciencia hable con coherencia en todos los aspectos de nuestra vida, para que el mal sea vencido con el bien".

Después de la asamblea, el arzobispo Valles declaró que, ante una acción malvada como la de Joló, "como creyentes debemos mirar en nuestros corazones y responder con el bien. Esta es la fuerza de nuestra fe".

El arzobispo Antonio Ledesma de Cagayán de Oro, al término de la asamblea, también dijo que el ataque "pretende poner en peligro el proceso de paz en Mindanao, especialmente después del referéndum sobre la Ley Orgánica Bangsamoro, que de hecho es un acuerdo de paz entre el gobierno y los grupos armados de las comunidades musulmanas". Y expresó la esperanza de que "ese ataque no destruya el camino hacia la paz".

Yangon - "Nosotros, el pueblo de Myanmar, con lágrimas en los ojos, el corazón estremecido por el miedo y el dolor, llamamos a las puertas de nuestros gobernantes y de la comunidad internacional. Ante la triste perspectiva de perder a 'nuestra madre', la Irrawaddy, por la avaricia de una superpotencia, como ciudadanos de Myanmar pedimos la ayuda de todas las personas de buena voluntad", es el llamado que ha hecho circular el cardenal Charles Maung Bo, arzobispo de Rangún, y presidente de la Federación de Conferencias Episcopales de Asia .

En el texto del llamado, enviado por el cardenal a la Agencia Fides, se lee: "El Irrawaddy no es sólo un río para nosotros, no es una mercancía para intercambiar. Es la madre sagrada de todos los pueblos que viven en Myanmar. Su historia está entrelazada con la historia de Myanmar. Como una joya en el cuello de nuestra nación, el Irrawaddy atraviesa todo el país durante miles de kilómetros. Él es testigo de nuestro dolor, de nuestras alegrías y de nuestra historia herida. Es nuestra esperanza, es nuestro destino".

El Cardenal continúa: "Para una nación en la que el 80 por ciento de la población vive de la agricultura, el Irrawaddy es un compañero de vida incansable. Baja danzando por las montañas, sus meandros místicos atraviesan el alma de la nación, su generosidad hacia los campesinos pobres lo convierten en la identidad sagrada de la nación. Este río es el símbolo más sagrado de nuestra nación".

Tras décadas en las que las grandes potencias han explotado los recursos de Myanmar, el texto señala que "los recientes acontecimientos en el país han aumentado aún más la presión de algunos países sobre nuestra nación. Las amenazas y el chantaje se utilizan con impunidad". En este contexto, "la presa de Myitstone -dice el texto- es la sentencia de muerte del pueblo de Myanmar. La sombría perspectiva de que millones de agricultores pierdan sus medios de vida, el abuso de los lugares sagrados a lo largo de los ríos, la muerte y la destrucción de la preciosa flora y fauna de nuestro país, se está convirtiendo en una realidad de pesadilla. Esta presa causará un desastre ambiental. La presa Myitstone es una poción envenenada que generará una guerra crónica. La paz se desvanecerá y al pueblo de Myanmar le espera un triste futuro. No nos lo merecemos".

La petición continúa diciendo: "Para el futuro de la paz, la presa de Myitstone debe ser detenida. El ex presidente U Thein Sein ha dado el paso audaz de detener las obras de la presa. Creemos que todos en Myanmar apoyarán la iniciativa de derogar cualquier tratado que ofenda a nuestra ‘Madre Irrawaddy’. Los que apoyan la reanudación del trabajo en la presa de Myitstone son como hijos e hijas que cambian a sus padres por ganancias monetarias. La historia nunca perdonará a los que venden ‘nuestra madre’, el Irrawaddy".
El Cardenal declara: "En nombre de todo el pueblo de Myanmar, especialmente de los campesinos pobres, pedimos sinceramente a todas las partes interesadas que pongan fin a los intentos de abusar de nuestra madre Irrawaddy. Instamos encarecidamente al pueblo de Myanmar a colaborar para proteger la dignidad del Irrawaddy. Confiamos en que nuestros líderes resistirán todos los esfuerzos para destruir el destino y la dignidad de nuestra nación".

Panamá - “Nuestros jóvenes estaban muy emocionados, fue un momento que trasciende las historias de vida de cada uno de ellos”. Así fue como el padre Domingo Escobar, director de la Casa Hogar “El buen samaritano” se expresó en una entrevista con la Agencia Fides después de la visita del Papa del domingo 27 de enero. 16 personas con SIDA viven en la casa. Además de ellos, estuvieron presentes en esta reunión los trabajadores y los beneficiarios de las obras de la Iglesia que se ocupan de la prevención y el tratamiento de personas con adicciones, personas que ejercen la prostitución, ancianos abandonados, niños discapacitados y huérfanos, personas sin hogar y presos.

“Cada uno de nuestros muchachos pudo saludar al Papa” continúa el padre Escobar, “que ha correspondido con mucho afecto, comunicando la vida de una manera extraordinaria, con sencillez y amabilidad, y que ha estado disponible, sonriente y amable”. El Santo Padre agradeció a todos la “generosidad” en su trabajo. “Estar con ustedes es renovar la esperanza”, exclamó. También contó que había leído el testimonio de un invitado de la Casa Hogar: “Me tocó el corazón porque dijo: 'Aquí nací de nuevo'. Esta casa y todos los centros que ustedes representáis son una señal de la nueva vida que el Señor quiere darnos, pero no solo ustedes. Aquí la Iglesia y la fe se renuevan continuamente a través de la caridad”.

Para el padre Escobar, la visita del Papa fue “un acto de apoyo y reconocimiento a lo que la Iglesia está haciendo en todo el mundo para las personas con SIDA”. “Fue un mensaje de acogida para todos los portadores del VIH del mundo”. En Panamá, explica, a menudo son víctimas de prejuicios, estigmatización y discriminación. “Gracias, Santo Padre, por venir a visitarnos sin temor, como hizo Jesús con los leprosos”, dijo un usuario al Papa Francisco. El objetivo del centro es devolver a los pacientes las condiciones para reanudar una vida normal. “Si el paciente accede regularmente a los antivirales, si es disciplinado y mantiene una buena nutrición y un estilo de vida adecuado, hay garantías concretas para una buena esperanza de vida”, dice el sacerdote que trabaja desde hace años en este campo. “Queremos dotar a las personas de estas herramientas y fortalecer en ellas la autoestima. Necesitamos de esta casa y de otras como esta”, destaca.

La “vocación en la vocación” del padre Domingo nació cuando un chico llegó a su parroquia para pedir ayuda para él y para otras personas que vivían en la calle abandonadas por sus familias. “No sabía nada sobre el SIDA”, recuerda, “pero en la Iglesia sabemos que cuando Dios nos hace encontrarnos con alguien con un problema, lo hace para hacer algo al respecto y para que ayudemos”.

Al entregar sus regalos al Papa, los jóvenes del Centro San Juan Pablo II pudieron hablar brevemente con él. “El Santo Padre los escuchó por unos momentos y bendijo los objetos que ofrecieron”, dice el director, el laico Ariel López. “Estamos muy contentos, también porque muchas personas han podido conocer nuestro Centro y podrán utilizarlo”. López cuenta que en una reciente entrevista televisiva, el arzobispo de Panamá, José Domingo Ulloa Mendieta, reveló que el Papa fue “quedó profundamente conmovido por la obra del Centro San Juan Pablo II, porque llega a los más necesitados”.

Panamá - Los jóvenes católicos indígenas vivieron una Jornada Mundial de la Juventud muy especial. Comenzó el 17 de enero en Soloy con un mensaje sorpresa del Papa dirigido al primer Encuentro Mundial de Jóvenes Indígenas , al que asistieron cerca de 400 jóvenes de 12 países. Fueron los que comenzaron a “caminar los primeros en esta Jornada”, como subrayó el Santo Padre en su primera ceremonia de la JMJ, cuando dijo a todos: “Queremos despertar con ustedes la novedad y la juventud continua de la Iglesia abriéndonos a esta gracia del Espíritu Santo que tantas veces opera un nuevo Pentecostés”. Y esto es posible solo si “sabemos cómo caminar, escuchándo y escuchándonos unos a otros” y si “somos testigos del anuncio del Señor al servicio de nuestros hermanos”.

En tres ocasiones, el pontífice agradeció la celebración de este EMJI. En el mensaje de video, invitó a los jóvenes indígenas “a reflexionar y celebrar la fe en Jesucristo a partir de la riqueza milenaria de sus culturas” y a “echar raíces”, de donde proviene la fuerza que los hará crecer, florecer y fructificar” para afirmar así “nuestro compromiso de proteger la casa común y colaborar en la construcción de otro mundo posible”. Estos temas, indicó, “estimularán la búsqueda de respuestas, según la perspectiva del Evangelio, a muchas situaciones escandalosas de marginación, exclusión, descarte y empobrecimiento” a las que muchos jóvenes indígenas están “condenados”. “Que la conciencia de pertenencia a sus pueblos”, concluyó el Papa, “sea una reacción contra la cultura del descarte y el olvido”.

En cuatro discursos públicos, en Panamá, el Papa Francisco habló de ellos. Las autoridades y representantes de la sociedad dijeron que “el 'genio' de estas tierras está marcado por la riqueza de sus pueblos nativos, que tienen mucho que decir y recordar a partir de su cultura y su visión del mundo: para va mi saludo y mi gratitud”. A los obispos centroamericanos les recordó que “las semillas del Reino fueron plantadas en estas tierras” y les pidió que las cuidaran. Al final del Vía Crucis , Francisco recordó las penas del mundo de hoy, donde “el Via Crucis de tu Hijo se prolonga hasta nuestros días”. Entre estos, el de “los pueblos originarios, despojados de sus tierras, sus raíces y su cultura”.

En la dedicación del altar de la Basílica de Santa María La Antigua, el Papa describió la catedral como “española, india y afroamericana”. En el EMJI, los jóvenes indígenas trabajaron en la memoria viva de los pueblos , en la lucha por la armonía con la Madre Tierra a la luz de Laudato Si 'y en su participación activa en la promoción del Reino de Dios. Al final redactaron un documento público, también distribuido en la “Aldea indígena” en el parque central de la JMJ, un espacio para compartir las culturas y espiritualidades originales con los otros peregrinos.

Fábio Titiah, joven del pueblo pataxó hãhãhãe , dijo a Fides: “Hemos sentido la presencia y la fuerza de Cristo, que nos acompaña en nuestro viaje”. Marina Guajajara pertenece al pueblo homónimo , recuerda que “a menudo en nuestras aldeas llega lo peor de la sociedad no indígena, como el alcohol, las drogas y la prostitución. El Evangelio y las parroquias nos ayudan a luchar contra estas cosas”. Finalmente, los jóvenes nativos destacan las tragedias que surgen de las “numerosas violaciones de la dignidad” de sus pueblos, reafirman el deseo de “cuidar la Casa Común” y vivir con Cristo su experiencia de vida, sufrimiento y esperanza.

Panamá - En el Campo San Juan Pablo II de Panamá, el Papa Francisco presidió el domingo 27 de enero, la Santa Misa conclusiva de la XXXIV Jornada Mundial de la Juventud, cuyo tema fue: “He aquí la sierva del Señor. Hágase en mí tu palabra”.
A los aproximadamente 600.000 jóvenes de todo el mundo reunidos alrededor del altar, el Papa recordó firmemente que “la vida es hoy”: “Ustedes, queridos jóvenes, no son el futuro. No, ¡son el presente! No son el futuro de Dios, ¡ son el ahora de Dios!”. Y continuó: “Para Jesús no hay un “mientras tanto”, sino un amor de misericordia que quiere entrar en su corazón y conquistarlo. Él quiere ser nuestro tesoro, porque Jesús no es un “mientras tanto” en la vida o una moda pasajera, es un amor que se entrega y que invita a entregarse ... el Señor y su misión no son “un mientras tanto” en nuestra vida, algo pasajero, no son solo una Jornada Mundial de la Juventud: ¡son nuestra vida y nuestro camino!”.

En su homilía, el Papa Francisco comentó el pasaje evangélico del comienzo de la misión pública de Jesús, con estas palabras: “Jesús revela el ahora de Dios que viene a nuestro encuentro para llamarnos a participar en su presente ... el ahora de Dios que se hace presente con Jesús, se convierte en rostro, carne y amor misericordioso que no espera situaciones ideales o perfectas para manifestarse, ni acepta excusas para realizarse. Él es el tiempo de Dios que hace que cada situación y cada espacio sean los correctos y oportunos. En Jesús, comienza y se hace vida el futuro prometido”.

Así que el Papa señaló que “no siempre creemos que Dios puede ser tan concreto y cotidiano, tan cercano y real, y mucho menos que se vuelva tan presente y actúe a través de una persona conocida como un vecino, un amigo o un miembro de la familia. No siempre creemos que el Señor puede invitarnos a trabajar y a ensuciarnos las manos con Él en su Reino”. “Son muchas veces en que nos comportamos como los habitantes de Nazaret cuando preferimos un Dios a distancia: hermoso, bueno, generoso, bien diseñado, pero distante y, sobre todo, que no sea incómodo, un Dios “domesticado”. Porque un Dios cercano y cotidiano, un amigo y hermano Dios nos pide que aprendamos la cercanía, la vida cotidiana y sobre todo la fraternidad”.

Al dirigirse directamente a los jóvenes, el Papa les instó a vivir el “ahora de Dios”, sin sentirse “en la sala de espera”, aguardando su turno mientras que, “mientras tanto”, se inventan o alguien inventa para ellos “un futuro higiénicamente bien empaquetado y sin consecuencias”, donde la alegría es solo una farsa.

Finalmente, invitó a mirar a María cuyo “sí” nos ha acompañado estos días “como una música de fondo”: “Ella no solo creía en Dios y en sus promesas como algo posible, creía en Dios y tuvo el valor de decir “sí” para participar en este “ahora” del Señor. Ella sintió que tenía una misión, se enamoró y eso lo decidió todo. Siente que tienes una misión, que debes dejarte enamorar y el Señor decidirá lo todo”.

Panamá - Un ingrediente de este gran festival que es la JMJ fue el Festival de la Juventud: más de 250 artistas y grupos de todo el mundo expresaron su fe a través de la música, el teatro y otros eventos artísticos. “Alfareros” es un grupo nacido en la República Dominicana que combina ritmos y melodías latinas. “En el maravilloso ambiente de oración y alegría de la JMJ”, explicaron a Fides, “hemos recibido tanto amor de una juventud cálida, llena de amor, que quiere decir al mundo que está llena de Cristo”. “Realmente sentimos que más allá de las banderas, éramos un solo pueblo”.

Entre las muchas manifestaciones de afecto de los fans en estos días, el vocalista Junior Cabrera habla de un chico que se le acercó después de un show y le dijo: “Vuestra canción “Setenta veces siete” ha cambiado mi vida”. “El regalo más hermoso que los jóvenes hacen a la Iglesia”, confesó el cantante Fran Correa, “es la alegría, la energía que los hace salir al encuentro con otros. De los adultos necesitamos comprensión y un acompañamiento que comience con la misericordia sin juzgar. Así nos pueden ayudar y educar en la fe”.
Diez jóvenes vivieron un momento inolvidable almorzando el sábado 26 de enero con el Papa. El arzobispo de Panamá, monseñor José Domingo Ulloa Mendieta, también estuvo presente, y durante la conferencia de prensa confesó haberse sentido conmovido por la profundidad de las preguntas dirigidas al Santo Padre y la conversación. Un segundo representante de Panamá, un joven venezolano y un hondureño se sumaron a los siete jóvenes inicialmente previstos .

Impresionados por la sencillez y la humildad de Francisco, le hicieron preguntas muy diferentes, que tocaron la crisis actual de la Iglesia, la unidad de los cristianos, los conflictos, el dolor de los inocentes, la relación de los jóvenes con los políticos, pero también expresaron su curiosidad con preguntas al Papa sobre, por ejemplo, cuántas horas duerme un Papa. De las respuestas del Santo Padre, los estudiantes pudieron comprender la importancia de escuchar a los ancianos, valorar la identidad y la cultura, aprender del pasado para mejorar el futuro y “trabajar para lograrlo, para crear líderes jóvenes que transformen la sociedad”. Así lo explicó a Fides la joven Emilya Santo, indígena Ngäbe de Panamá, que dio las gracias al Papa por la Encíclia Laudato Si y por apoyar a los pueblos indígenas.

Panamá – “Antes de finalizar esta Jornada Mundial de la Juventud, quise encontrarme con todos ustedes para agradecerles a cada uno el servicio que han realizado durante estos días y en los últimos meses que precedieron a la jornada”. Son las palabras del Papa a los 15.000 voluntarios panameños de todo el mundo que se reunieron con el Papa en el estadio Rommer Fernández.
Dio las gracias a los jóvenes que hablaron dando su testimonio : “Qué importante es escucharlos y darnos cuenta de la comunión que se genera cuando nos unimos para servir a los demás”. “Experimentamos cómo la fe adquiere un sabor y una fuerza completamente nueva: se vuelve más viva, dinámica y real” cuando se ofrece “por una misión común”, aseguró. “Tocaron con su propia vida que “no hay amor más grande que dar la vida por los amigos”.

El Papa se refirió al testimonio del joven voluntario polaco: “Lo bueno es que estas debilidades no te detuvieron en tu entrega ni se volvieron lo central y más importante. Que no te paralicen, ni los límites ni los pecados. “Dios nos invita a hacer lo que podemos y ha pedirle lo que no podemos. Id adelante: Dios lo sabe perdonar todo”. Sobre la oración como preparación para el servicio y la misión el Papa aseguró que “la oración le da espesura y vitalidad a todo lo que hacemos”. “Compromiso es una palabra que hoy quiere eliminarse”, denunció y dio gracias a estos jóvenes por haber dado “lo mejor de sí” y posibilitar así “el milagro de la multiplicación de la esperanza. ¡Necesitamos la multiplicación de la esperanza!”

Otra de las jóvenes contó al Papa que tuvo que renunciar a la JMJ de Cracovia en 2016 y emplear lo que ahorró para viajar a Polonia para pagar los gastos de los funerales de tres de sus abuelos que habían muerto. Francisco aseguró que al leer su historia tuvo ganas de llorar. “Has renunciado a la JMJ para honrar tus raíces y esto es lo que hacer una mujer, una adulta. ¡Eres valiente!”. “El Señor te estaba preparando el regalo de la JMJ en tu tierra. Él es así, nadie puede ganarlo en generosidad”, exclamó el Papa. Al enviar a los jóvenes a la misión el Papa les pidió que contaran lo que habían visto y oído: “Haced lío pero un lío constructivo, un lío de amor”.

Jolo - Condena firme a la violencia, solidaridad con las víctimas y cercanía a la población del sur de Filipinas. Es lo que han expresado los obispos católicos de Filipinas después del ataque terrorista contra decenas de fieles el domingo 27 de enero en la catedral de la isla de Jolo, en la provincia de Sulu, en el sur de Filipinas. 20 personas fueron asesinadas y hay 84 heridas. La Conferencia Episcopal de Filipinas, reunida en asamblea plenaria en Manila, lamentó este “acto de terrorismo”, aseguró sus “condolencias y oraciones por las víctimas y sus familias” y pidió a Dios “que ponga fin a la violencia”.

“Es verdaderamente un acto satánico que todas las religiones deben condenar”, dijo el cardenal Orlando Quevedo, el arzobispo emérito de Cotabato y ex párroco en Jolo. El arzobispo Angelito Lampon, durante muchos años vicario apostólico de Jolo, también condenó el vil ataque perpetrado “durante un día sagrado en un momento sagrado de adoración”. “Esta es una acción de gente malvada que ignora por completo lo sagrado de la vida y la dignidad humana”, dijeron.

Los dos líderes de la Iglesia también pidieron a las autoridades que “expulsen a los perpetradores de este crimen bárbaro y los lleven ante la justicia”. “Que todas nuestras religiones de paz nos guíen en nuestra búsqueda de un futuro para la gente de Mindanao”, aseguraron.
La primera explosión ocurrió ayer alrededor de las 8:30 am , mientras se celebraba la misa dominical en la catedral de Nuestra Señora del Monte Carmelo, en la ciudad de Jolo. El segundo ocurrió en la entrada de la iglesia alrededor de las 11, cuando llegaron los servicios de ayuda y los agentes de policía, cinco de los cuales fueron asesinados.

Las Fuerzas Armadas de Filipinas evacuaron a los fieles y aseguraron la zona. El Estado Islámico reivindicó el ataque asegurando que los responsables habían sido dos suicidas. Según las autoridades, entre los probables autores se encuentra el grupo terrorista Abu Sayyaf, activo en la zona desde los años 90.

Las explosiones ocurrieron una semana después del referéndum sobre la Ley Básica de Bangsamoro, que establece como una nueva región la Región Autónoma en Mindanao. Aunque los resultados generales del referéndum arrojan una mayoría abrumadora de votantes a favor de la Ley Orgánica de Bangsmoro propuesta por el gobierno y ya aprobada en el Parlamento, en la provincia de las Islas Sulu, donde se encuentra la isla de Jolo, la mayoría de la población votó en contra. La nueva ley dará una nueva estructura a la región mediante el establecimiento de la Región Autónoma de Bangsamoro en el Mindanao musulmán , que debería reparar las injusticias históricas cometidas contra los musulmanes en la región a lo largo de los siglos. La nueva región es una entidad política que permite a las poblaciones un régimen de autogobierno en asuntos fiscales y administrativos, dejando las políticas exteriores y de seguridad al gobierno central.

Budapest - Después del conflicto que ha desgarrado Siria durante más de 7 años, el componente cristiano de la población siria probablemente ha caído a alrededor del 2 por ciento. Y la presencia cristiana en Oriente Medio corre el riesgo de extinción, no tanto por la destrucción de las iglesias, sino porque los hombres emigran al extranjero, mientras que las familias con un cónyuge cristiano y un musulmán seguirán la religión y la tradición islámica. Así es como el cardenal Mario Zenari, nuncio apostólico en Siria, resumió el momento crítico que viven las comunidades cristianas presentes en Siria desde la época de la primera predicación apostólica. Así lo refirió en el blog de la Embajada húngara ante la Santa Sede, tras su reciente visita a Hungría.

Las consideraciones sobre la situación actual de las comunidades cristianas en Siria fueron expuestas por el cardenal Zenari durante una conferencia organizada en la sala principal de la Universidad Católica Péter Pázmány en Budapest, en colaboración con el Secretariado de Ayuda a los Cristianos Perseguidos y el programa Hungary Helps del Gobierno húngaro. A propósito del éxodo de cristianos, el cardenal informó que después de la Segunda Guerra Mundial seguían representando el 25% de la población siria, un porcentaje que había caído al 6% antes del conflicto. Entre las causas de esta disminución, el nuncio también mencionó el bajo índice de desnaturalización de las familias cristianas.

Tristan Azbej, secretario de Estado para la Ayuda a los Cristianos Perseguidos, y Balázs Orbán, secretario de Estado para la Presidencia del Consejo Húngaro, también participaron en el evento organizado en la Universidad de Budapest. En su discurso, Azbej dijo que "hay varias respuestas en el mundo al gran desafío de nuestro tiempo: la crisis económica, humanitaria y migratoria; y creemos que las soluciones elegidas por los gobiernos occidentales no son satisfactorias. Ellos han decidido apoyar la migración, invitando a la gente a abandonar su patria, mientras que Hungría sostiene, por el contrario, que lo mejor para cada persona es poder permanecer en su patria".

La visita del Cardenal Zenari a Hungría fue motivada principalmente por el lanzamiento oficial del programa de apoyo del gobierno húngaro al Programa "Hospitales Abiertos", para financiar la atención médica de unos 4.500 pacientes en centros de salud sirios a lo largo de un año. El 22 de enero, el propio primer ministro húngaro, Viktor Orbán, entregó al cardenal Mario Zenari el documento oficial relativo a la contribución húngara de un millón y medio de euros al Programa "Hospitales Abiertos", gestionado por la Fundación AVSI.
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Islamabad - La Corte Suprema de Pakistán examinará la petición de revisión del veredicto contra la sentencia absolutoria de Asia Bibi, presentada en la mañana del 28 de enero. El presidente de la Corte, el juez Asif Saeed Khosa, quien preside un panel de tres magistrados, junto con los jueces Qazi Faez Isa y Mazhar Alam Khan Miankhel, estudiará la petición para anular el veredicto a favor de la mujer cristiana condenada a muerte por blasfemia en 2010. Asia Bibi fue absuelta el 31 de octubre de 2018 por orden de la Corte Suprema de Pakistán. Una semana después, fue liberada de la prisión de Multan y trasladada a un lugar secreto cerca de Islamabad, capital de Pakistán, junto con su marido Ashiq Masih, donde vive con medidas de seguridad y protección.

El anuncio de su absolución generó una violenta protesta en todo el país, organizada por el grupo militante islámico "Tehreek-e-Labaik Pakistan" . Los tres días de protestas terminaron con un acuerdo con el Gobierno de Pakistán para iniciar el proceso legal de revisión de la sentencia.

De hecho, tras el anuncio del Tribunal Supremo, el religioso musulmán Qari Salaam -que firmó la demanda contra Asia por blasfemia- interpuso un recurso de revisión de la sentencia, pidiendo que se incluyera el nombre de Asia Bibi en la lista de control de salida, para evitar su expatriación. Según Qari Salaam la absolución de Asia Bibi no respeta las normas de la jurisprudencia, así como las disposiciones islámicas y el "curso normal de la justicia con respecto a la aplicación de las leyes de blasfemia".

En el llamamiento también se insta al Tribunal Supremo del Pakistán a que consulte a un miembro de un tribunal islámico cuando revise la sentencia, ya que esta cuestión exige profundizar sobre la aplicación del artículo 295-C del Código Penal, que castiga el desacato al Profeta Mahoma. El padre Bonnie Mendes, experto en derechos humanos, explicó a la Agencia Fides: "La petición de revisar el veredicto es exigida por la ley. Tenemos que esperar y ver la decisión del Tribunal Supremo. Oremos por un veredicto a favor de esta mujer inocente".

"Apreciamos el comportamiento de la Corte Suprema. Esperamos que el poder judicial siga y proteja el estado de derecho y que la decisión se tome de acuerdo con la ley, sin ceder a amenazas o chantajes. Este caso es también una prueba para el poder judicial, el gobierno y las minorías que viven en Pakistán. Estamos a la espera de ver cómo el gobierno gestiona la presión y los ataques de los grupos militantes y cómo protegerá a sus ciudadanos, para garantizar un nivel adecuado de seguridad y bienestar para las minorías religiosas", dijo a Fides el activista pro derechos humanos y minorías Christian Sabir Michael.

"Asia Bibi ha sido declarada inocente después de casi 9 años de prisión. Esperamos que este último recurso contra ella sea rechazado y que Asia Bibi sea finalmente liberada", concluyó Michael. El abogado de Asia Bibi, el musulmán Saiful Malook, regresó a Pakistán para apoyar a la mujer una vez más en su batalla legal.

Kinshasa - La unidad de los cristianos es necesaria y preciosa para superar el clima de tensiones sociopolíticas en el país y contribuir a la unidad y al bien de toda la nación: con este espíritu, los cristianos de la República Democrática del Congo han vivido la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos, que finalizó el 25 de enero y que también tuvo gran resonancia en Kinshasa.

Como Fides lo pudo conocer, las comunidades del Ejército de Salvación, la Iglesia católica y las iglesias protestantes, agrupadas en la Iglesia de Cristo, se reunieron y oraron por la unidad. Según lo informó p. Mbumba Prosper, de los Misioneros de Scheut , "el evento anual tuvo lugar en un clima político poco sereno en la República Democrática del Congo". Por su parte, el católico Richard Demandona, presidente del Comité Ecuménico Provincial de Kinshasa, dijo: "Animo a todos los cristianos de Kinshasa a buscar la verdadera justicia".
"Para que la justicia sea efectiva, también debe haber unidad. Sólo podemos avanzar si estamos unidos y juntos nos aferramos a los valores cristianos", dijo mons. Sadath Mossi, vicepresidente del Sínodo de la Iglesia de Cristo.

En la República Democrática del Congo, los cristianos son la mayoría y "el ecumenismo es una realidad", como ha señalado el profesor Roger Bimwala, rector de la Universidad William Booth de Kinshasa, universidad oficial del Ejército de Salvación. Elegido recientemente a la delegación provincial de Kinshasa, Bimwala aseguró: "Me esforzaré por fortalecer el ecumenismo.
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Ciudad del Vaticano - El Santo Padre Francisco, con fecha de 26 de enero de 2019, ha nombrado como obispo de la diócesis de Kenema a monseñor Henry Aruna, hasta ahora obispo titular de Nasbinca y auxiliar de Kenema.

Ciudad del Vaticano - El Santo Padre Francisco, con fecha de 26 de enero de 2019, ha aceptado la renuncia como obispo auxiliar de la archidiócesis de Hà Nôi , presentada por monseñor Laurent Chu Văn Minh, obispo titular de Tinisa de Numidia.

Panamá - "A partir de esta Jornada Mundial de la Juventud , a ningún pobre, a ningún "pequeño" se le podrá prohibir soñar en grande". Con estas palabras, refiriéndose a las pequeñas dimensiones y a la baja importancia geopolítica de Panamá, ubicado en una de las "periferias del mundo", monseñor José Domingo Ulloa, arzobispo anfitrión, concluyó la misa de apertura de este evento planetario.

Entre los "pobres" y "pequeños" presentes en esta JMJ están los jóvenes afrodescendientes e indígenas. Como parte de las actividades preparatorias, se realizó el Encuentro Mundial de Jóvenes Indígenas y el Foro de la JMJ Afrodescendiente, al que asistieron 200 jóvenes líderes afrodescendientes de Panamá y Centroamérica . Por ambos eventos, el papa Francisco felicitó a los obispos centroamericanos, con quienes se reunió ayer. Organizado por la pastoral afropanameña de la Conferencia Episcopal con la estrecha colaboración de la Red de Jóvenes Afropanameños , el Foro reunió a jóvenes católicos, pero también evangélicos, musulmanes, religiones tradicionales de la "Madre África", e incluso a no creyentes, en una búsqueda explícita "de lo que nos une, más que de lo que nos divide".

En una conversación con la Agencia Fides, Stephanie Murillo, presidenta de la Red de Jóvenes Afropanameños, explicó que el Foro fue una oportunidad importante para abordar juntos las necesidades de esta comunidad, muy importante a nivel continental, que sigue siendo víctima del racismo y de la discriminación, y para reflexionar sobre temas como la influencia espiritual de los afrodescendientes, el papel de las mujeres negras y el impulso de la Iglesia en la creación de un nuevo modelo de sociedad. Murillo destacó la alegría y gratitud de los participantes no católicos por la invitación de la Iglesia "que ha promovido este espacio con gran apertura y tolerancia. Ciertamente también fue importante no ignorar la deuda histórica que la Iglesia acumuló en la época de la diáspora africana, para poder pagarla y mirar hacia adelante juntos".

Al respecto, el padre Efraín De León, secretario ejecutivo de la Pastoral Afropanameña, habló a Fides acerca del éxito de la iniciativa términos de participación de los jóvenes, quienes pueden ser protagonistas de los cambios en la Iglesia y en la sociedad de manera articulada. "Los jóvenes afrodescendientes tienen mucho que decir", sostuvo. Por su parte, Eunice Meneses, coordinadora de la Pastoral Afro de la archidiócesis de Panamá, dijo: "Queremos que estos jóvenes afrodescendientes sean portavoces de todos sus compañeros latinoamericanos y caribeños, a través del documento que expone sus expectativas y propuestas, y que desean entregar al Papa".

"El Foro es el fruto de la experiencia y del trabajo de la Iglesia a lo largo de muchos años. Queremos ayudar a los jóvenes afrocatólicos en su búsqueda de espacios para celebrar la fe y la vida en la Iglesia manifestando su cultura. Es importante para la inculturación del Evangelio y para enriquecer a la Iglesia en su misión. Al mismo tiempo, para nosotros es la posibilidad de un nuevo Pentecostés, -al que nos invita el documento del Episcopado Latinoamericano y Caribeño de Aparecida-, que implica para todos en la Iglesia una conversión personal y pastoral", amplió el padre De León.

"Para el pueblo y para los pastores, -precisa el sacerdote afrodescendiente-, la conversión tiene que ver con un cambio de actitud frente a las diferentes culturas, que pueden ser todos idiomas al servicio de la evangelización. Tenemos que abrirnos más. Justo ayer, el Papa explicó a los obispos que no siempre un pastor debe caminar delante del rebaño. A veces tiene que estar en el medio, y a veces detrás, para que nadie se quede rezagado y se pierda".

Abuja - "Vender tu voto es vender tu conciencia. Como ciudadanos honestos debemos evitar acciones que disminuyan la credibilidad de las elecciones", afirma una declaración de los obispos de la Provincia Eclesiástica de Lagos, redactada al final de su asamblea. El 16 de febrero se celebrarán elecciones generales en Nigeria y los votantes deberán renovar el Parlamento Federal y elegir al jefe de Estado.

"El 2019, siendo un año de elecciones, parece complejo: hacemos un llamamiento a los nigerianos para que cumplan con su deber cívico con diligencia y patriotismo. Los nigerianos deben ver las elecciones como el deber de confiar el poder a un buen liderazgo, sin que ningún incentivo financiero los afecte", dice el mensaje que llegó a la Agencia Fides. Los obispos también pidieron al electorado que repudiara a los políticos y partidos que se inclinan por la violencia y las artimañanas electorales, y pidieron a la Comisión Electoral Nacional Independiente que tratara a todos los partidos por igual, a fin de garantizar la justicia y la credibilidad. "Las esperanzas de unas elecciones libres y justas en Nigeria se basan en la capacidad de la CNEI de ser neutral en el desempeño de sus funciones", subrayan.

El ex Presidente Olusegun Obansanjo acusó al actual jefe de Estado, Muhammadu Buhari, quien se postuló para un segundo mandato, de preparar una gigantesca operación de fraude electoral para ser reelegido. Obansanjo, que apoya al principal candidato de la oposición, Atiku Abubakar, acusó abiertamente a la CNEI y afirmó "tener serias dudas sobre su integridad, imparcialidad y competencia para organizar elecciones justas, libres y creíbles".

Mosul – La ciudad de Mosul, liberada de la ocupación del Estado Islámico en 2017, lucha por regresar a la situación anterior a la ocupación yihadista. En este contexto, la parte más difícil la están sufriendo los cristianos. Su esperado regreso va más lento de lo que se esperaba. En los últimos días, medios de comunicación iraquíes como ankawa.com han documentado la degradación de la parte de la ciudad habitada en otro tiempo por los cristianos, una zona donde solo hay escombros y que se ha convertido en un vertedero . El patriarca caldeo Louis Raphael Sako visitó Mosul para participar en la toma de posesión del dominico Najb Mikhael Moussa como el nuevo arzobispo caldeo de la archidiócesis, ocasión que aprovechó para animar a un “renacimiento” de la ciudad y en la que también confió a la ciudad a su nuevo pastor. “Los frutos del trabajo de un obispo, -dijo el patriarca caldeo en su discurso durante la ceremonia el viernes 25 de enero-, dependen de la unidad de su diócesis, ya que el pastor está al servicio de todos”.

El patriarca destacó que las conductas discriminatorias, los prejuicios y el favoritismo “destruyen a la comunidad”. El Primado de la Iglesia caldea, consciente de las dificultades de la devastada diócesis de Mosul, aseguró que confiaba en que los fieles “puedan profundizar en el gozo de la liberación y aumentar la esperanza de regresar para regenerar la confianza y la convivencia entre los diferentes componentes de la sociedad”.

“Mosul es única por su sociedad multicultural y diversificada. De la misma manera, la Iglesia y los cristianos, en concreto en Mosul, han contribuido a la historia de esta ciudad a nivel nacional, cultural y profesional”, explicó el Patriarca. También por esta razón, el Patriarca Sako, -creado cardenal por el Papa Francisco-, concluyó su intervención con una oración para que “Dios bendiga a Mosul con un “nuevo nacimiento””.
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Kara – “En África, aunque la lepra todavía está presente en algunos países como Madagascar, Nigeria, República Democrática del Congo, Sudán del Sur o Burkina Faso, la marginación y estigmatización se está reduciendo”, asegura a Fides el padre Donald Zagore, misionero de SMA en Togo, con motivo del 66 ° Jornada Mundial de los enfermos de lepra que se celebra el domingo 27 de enero. El misionero continúa: “Hoy es una oportunidad para recordar el compromiso de la Iglesia en general, y de los misioneros en particular, en la lucha contra la erradicación de la lepra y contra la estigmatización y exclusión de hombres y mujeres con lepra en África”.

Cada 2 minutos en el mundo, una persona es diagnosticada con la enfermedad de Hansen. Según los datos sobre la lepra en el mundo, publicados por la Organización Mundial de la Salud en 2017, la enfermedad tiene su mayor concentración en 14 países que suponen el 95% de los nuevos casos. India es el país más afectado con 135.485 casos, seguido por Brasil con 25.218 casos e Indonesia con 16.826 casos. En 2016, se registraron 32 nuevos casos de infección en Europa.

“Durante mucho tiempo, los hombres y las mujeres que sufren de lepra en África han padecido un doble sufrimiento en su carne. Por un lado, el físico por estar contagiados de lepra, y por el otro, el moral y el psicológico porque están excluidos de la comunidad a causa de esta enfermedad”, recuerda el misionero.

“La estigmatización de los enfermos, en el pasado rechazados por la sociedad, es una de las mayores victorias de la labor de evangelización de la Iglesia en África”, continúa el sacerdote. “El compromiso entusiasta e incondicional de los misioneros, poniendo en riesgo sus vidas junto a hombres y mujeres con la lepra, ha hecho que muchos africanos sean conscientes de la necesidad de una renovación cultural que eduque las conciencias. El testimonio de los misioneros sigue siendo una verdadera fuente de evangelización para los pacientes de lepra. A través de los misioneros, la luz del Evangelio ha penetrado en la cultura africana para transformar los corazones”, añade.

El padre Zagore señala: “Hoy en día, la lucha contra la exclusión y la estigmatización debe extenderse a otras áreas de nuestra cultura africana, como el tribalismo, que sigue siendo una enfermedad tan grave como la lepra”.

Yakarta – “Tras su puesta en libertad es probable que Ahok se vaya unos meses al extranjero, al menos hasta después de las elecciones generales del próximo abril. Es un movimiento oportuno, porque su figura aún es muy discutida y polariza a la gente, algo que no ayudaría en plena campaña electoral”. Así se expresa a Fides el jesuita Ignazio Ismartono, -ex coordinador de asuntos humanitarios e interreligiosos de la Conferencia Episcopal, comprometido en la lucha contra el tráfico de seres humanos en Yakarta-, sobre la liberación de prisión del ex gobernador de Yakarta, el cristiano Basuki Tjahaja Purnama, llamado “Ahok”.

Ahok fue arrestado en diciembre de 2016 por cargos de blasfemia contra el Islam y sentenciado en mayo tras dos años de prisión. Cumplió una condena de casi dos años de cárcel en la prisión de Depok, Java Occidental, y fue liberado ayer 24 de enero al beneficiarse de una rebaja de unos cuatro meses por buen comportamiento.

El presidente de Indonesia, Joko Widodo, aliado político de Purnama, expresó su satisfacción y aseguró que ahora “depende de él reorganizar su futuro”. Purnama, cristiano protestante, fue gobernador de Yakarta después de otro no musulmán, el católico Henk Ngantung, gobernador en 1964-1965.

En la ciudad de Yakarta, el trabajo de Ahok recibió elogios por parte de musulmanes y de cristianos gracias a los servicios públicos que puso a disposición de la población como transporte, infraestructuras o áreas verdes. Su acusación por blasfemia provocó fuertes divisiones y tensiones en la opinión pública de Indonesia y ha sido instrumentalizada en la vida política.

Lahore - La Oficina del Departamento de Inmigración del aeropuerto Allama Iqbal en Lahore detuvo a los jóvenes católicos que, los días 23 y 24 de enero, estaban a punto de embarcar para participar en la Jornada Mundial de la Juventud de Panamá. Como recoge la Agencia Fides, la delegación católica pakistaní fue bloqueada y los 14 jóvenes, con visado regular, no pudieron viajar. Solo el seminarista jesuita Emmanuel pudo embarcar.

Paul Mohan, coordinador de la Comisión Juvenil Católica de la Diócesis de Hyderabad, habló a Fides sobre esta amarga decepción: “El 23 de enero pasamos los controles de seguridad en el aeropuerto y recogimos las tarjetas de embarque para llegar Oficina de inmigración. Nos hicieron esperar más de una hora y luego nos negaron el permiso”. Y continúa: “Fue un muy triste para todo el grupo. Intentamos salir hablando con los miembros de la Oficina y con los funcionarios de las aerolíneas, cambiamos el billete para un día después pagando una multa y esperando que todo se aclarase. Pero al día siguiente, la Oficina nos detuvo otra vez a pesar de que todos teníamos un visado regular y las carta de los obispos”.

El billete de avión que compraron los jóvenes cuesta 300.000 rupias paquistaníes . Atif Sharif, Coordinador del movimiento Jesus Youth en Karachi, en conversación con con Fides explica: “Es una discriminación clara: si cumplimos con los criterios, si tenemos la documentación regular solicitada por los consulados de países extranjeros y si obtenemos el visado, tendríamos que tener la libertad de partir, entre otras cosas, porque también hemos hecho una gran inversión para este viaje. Hoy nuestro gobierno nos ha discriminado”.

“El derecho al movimiento, incluido el derecho a viajar, es un derecho fundamental de todos los ciudadanos; en algunos casos, el gobierno puede ingresar los nombres de algunos ciudadanos en la lista de verificación de salida. Pero si este no es el caso, los departamentos gubernamentales no pueden impedir que la gente viaje si se tienen todos los documentos en regla”, señala a Fides el padre Bonnie Mendes, sacerdote de Faisalabad. El padre Mendes afirma: “Se necesita, por tanto, emprender una batalla política y legal para proteger este derecho. Es un asunto que tendrá que enfrentar la Comisión Justicia y Paz o la Comisión pro Derechos Humanos”.

No es la primera vez que a los cristianos pakistaníes se les niega el derecho a viajar. En 2018 fue el gobierno irlandés el que rechazó los visados de entrada para los cristianos pakistaníes que pretendían participar en el Encuentro Mundial de las Familias. Y en 2011 el gobierno español se negó a emitir visados para la JMJ a los jóvenes de Pakistán y Bangladesh. Esta vez el obstáculo fue el gobierno pakistaní.