Noticias de la Agenzia Fides

Addis Abeba - Abiy Ahmed es el primer oromo, la etnia más grande de Etiopía, que se convierte en presidente del Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope , la coalición que dirige el país desde 1991, y probablemente será nombrado Primer Ministro muy pronto sustituyendo a Hailemariam Desalegn, quien renunció el mes pasado. Ahmed ha sido elegido con 108 votos por un consejo de 180 miembros del EPRDF. Durante semanas se especuló sobre su posible elección para ocupar el puesto de Hailemariam, dado que es el jefe del partido étnico oromo dentro de la coalición EPRDF. Los oromos, la comunidad más grande de Etiopia, protestan desde hace más de dos años contra el gobierno dominado por los tigray, para solicitar una reforma agraria, su plena participación política y el fin de las violaciones contra los derechos humanos.

Las autoridades han reaccionado enérgicamente a las manifestaciones, restringiendo el acceso a Internet y censurando el uso de los medios sociales que documentaban los disturbios. Al final el gobierno se vio obligado a admitir que, desde el mes de agosto de 2016 a abril de 2017, los enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas del orden se saldaron con la vida de 669 personas. El país todavía está en estado de emergencia.

Para apaciguar los ánimos, el gobierno presidido por Hailemariam había comenzado a liberar prisioneros políticos y periodistas, prometiendo cerrar el tristemente famoso centro de detención Maekelawi. Sin embargo, algunos de los periodistas liberados han sido arrestados de nuevo sin que las autoridades presenten algún cargo en contra de ellos. En la región de Oromia, todavía continúa la violencia que ha obligado en los últimos días a unas 10.000 personas a buscar refugio en la ciudad fronteriza de Moyale, en Kenia.

Según varios observadores, con la elección de Ahmed se espera evitar la desintegración del país y calmar a los manifestantes. Porque Ahmed tiene relaciones, ya sea con los jóvenes oromo, que alientan las protestas, como con las instituciones políticas y fuerzas de seguridad del país. Además tiene una madre cristiana y un padre musulmán. Asimismo, habla con fluidez el árabe, el oromo y el Tigrinya, los idiomas de los tres grupos étnicos principales de Etiopía. Sin embargo, algunos dudan de que Ahmed sea capaz de lograr un cambio significativo en la política nacional apoyados en el hecho de que él ha fundado Information Network Security Agency, la agencia de vigilancia electrónica de Etiopía, que utiliza software y equipos sofisticados para monitorear a los opositores, tanto en el país como en el extranjero.

Boroko - El año 2018, proclamado el "Año de la Juventud" por la Iglesia local, es una gran oportunidad para ayudar a los jóvenes a comprender, a vivir y a testimoniar su fe en Cristo Jesús. Esta es una de las conclusiones que ha surgido de un seminario nacional, organizado por los animadores juveniles y promovido por la Comisión de la Juventud de la Conferencia Episcopal, en Boroko, Port Moresby, que ha concluido hace poco. El encuentro, que tuvo por tema “Llamados a la plenitud de la vida y el amor”, contó con la participación de 22 animadores juveniles de 13 diócesis de diferentes lugares de Papúa Nueva Guinea.

"El objetivo de las distintas intervenciones, -que hicieron hincapié de manera especial en la identidad católica, la vida eucarística, el sacramento de la reconciliación y la necesidad de amar que se encarna en el sacramento del matrimonio-, fue reunir a los animadores juveniles para que también ellos puedan interactuar, crear redes y reflexionar sobre el Sínodo dedicado a los jóvenes", explica el padre Ambrose Pereira, sacerdote salesiano, director de la Conferencia Episcopal de Papua Nueva Guinea y de las Islas Salomón, en una nota enviada a la Agencia Fides.

Monseñor Kurian Vayalunkal, Nuncio Apostólico en Papua Nueva Guinea y las Islas Salomón, -que ha estado presente entre los relatores-, se dirigó a los participantes destacando la responsabilidad del animador juvenil y la necesidad de cultivar esta responsabilidad. El obispo de Bereina, monseñor Rochus Tatamai, de los Misioneros del Sagrado Corazón, invitó a los jóvenes participantes a dedicar más tiempo a la oración y a reflexionar sobre la cultura moderna. "Como melanesios, -aseguró-, debemos destacar el bien que está presente en nuestra cultura y fecundarla con el Evangelio". El obispo de la diócesis de Alotau-Sideia, monseñor Rolando Santos,compartió la historia de su vocación, las luchas y los sufrimientos que lo han formado y que lo han convertido en la persona que es hoy en día.

Entre los participantes, también han intervenido los miembros de "The Voice", una organización juvenil de Papúa Nueva Guinea, que han perfilado el rostro, la vida y la cultura de los jóvenes de hoy, así como el uso de las redes sociales. "Urge usar los medios para transmitir un mensaje positivo",afirmó el padre Ambrose, invitando a los participantes a reflexionar sobre cómo valoran su servicio a los jóvenes. Al comentar sobre la sesión "El amor verdadero espera", el padre Pereira indicó además que "muchos identifican la amistad con las relaciones sexuales y, nosotros como animadores, debemos ayudar a nuestros jóvenes a conocer el sentido del enamoramiento y la profundidad de las relaciones verdaderas".

"Los jóvenes deben aprender a desarrollar una actitud positiva. Los animadores juveniles deben ayudar a los jóvenes a usar sus puntos fuertes y lograr el cambio que desean ", explicó la Hermana Aurora Yolanda Pugal, de las Hermanas de San José. Asimismo, monseñor Santos invitó a los participantes a imitar el ejemplo de María, la discípula perfecta de Cristo: "Podemos aprender a ser discípulos de Cristo y continuar su misión en la tierra", indicó en su discurso. Al final del seminario, los animadores regresaron a sus diócesis, alentados, renovados y con nuevas indicaciones para poner en práctica.

Ouagadougou - En Burkina Faso, el padre Maurice Oudet es “el ángel de las madres solteras”. Él las acoge y les ofrece su amistad y el consuelo espiritual a través de la Palabra del Evangelio y del amor de Cristo. Les encuentra un hogar y una fuente de ingresos. La suya es una labor llena de sensibilidad y cercanía. Es una tarea difícil porque en “la tierra los hombres íntegros” las madres son estigmatizadas y marginadas. Cuando una mujer joven se queda embarazada fuera del matrimonio, si la pareja se niega a casarse con ella, se la aleja de la familia y también de la sociedad. Esto sucede sobre todo entre los “mossi”, la segunda etnia del país. Desde hace varios años Maurice Oudet, misionero de los Padres Blancos, las acoge en la comunidad de Koudougou, la tercera ciudad más grande del país, y les ofrece un lugar para quedarse. “Cuando llegan las chicas, -explica el padre Maurice a la Agencia Fides-, están profundamente angustiadas. Lo primero que hago es consolarlas para hacerles comprender que Dios no las ha rechazado sino al contrario, que las ama como a todas sus criaturas. Ellas son también depositarias del amor de Dios”.

“Después de tranquilizarlas, empiezo a buscar un lugar donde puedan alojarse. A veces consigo convencer a una tía o a un pariente. Otras veces las acogen familias dispuestas a aceptarlas”.
El padre Maurice no las deja solas. Cuando necesitan tratamiento, él se lo procura. Si necesitan un examen médico, las acompaña a la consulta. Cuando se acerca el nacimiento del bebé, el padre Maurice costea las ecografías para evitar riesgos durante el parto. “Recientemente ,-explica el misionero-, una ecografía nos permitió salvar a una madre y a sus gemelos. Era imposible hacer que nacieran mediante parto natural y fue necesaria una cesárea. Hoy se encuentran bien”. El padre Oudet comprendió además que estas jóvenes necesitan una autonomía económica que les permita mantenerse y mantener a sus hijos. Hace algunos años comenzó a conceder pequeños préstamos para iniciar actividades de microcrédito, generando así sus propios ingresos.

Hassaké - “No es cierto que la guerra haya terminado en Siria. Seguimos subiendo nuestro Gólgota. Y por séptimo año consecutivo, nos acercamos a la Pascua sin sentir la alegría de la Resurrección del Señor”. Así describe el arzobispo Jacques Behnan Hindo, al frente de la archieparchia siro-católica de Hassaké-Nisibi, los sentimientos con los que están viviendo los cristianos de la región de Jazira, en el noreste de Siria, los días de la Semana Santa. “El riesgo”, confiesa el Arzobispo Hindo a la Agencia Fides, es que aquí en el futuro se podría llegar a un enfrentamiento directo entre el ejército sirio y las fuerzas militares de los EE. UU., que han establecido 10 bases logísticas en Jazira, justificando su entrada en el territorio sirio con la necesidad de apoyar a las milicias kurdas contra los yihadistas del llamado Estado Islámico . La reciente evolución de las relaciones de poder en las regiones del noreste de Siria, con la conquista de la ciudad de Afrin, sustraída a las fuerzas kurdas por las milicias rebeldes apoyadas por el ejército turco, es el resultado de un error de evaluación de los grupos kurdos sirios, que tenían como objetivo encontrar apoyo internacional para sus proyectos de independencia. “Los curdos”, dice el arzobispo Hindo, “se fiaban de los estadounidenses, demostrando que no han aprendido de las lecciones de la historia. Ahora, bajo la apariencia de ayudar a los kurdos, los EE.UU. controlan gran parte de la Mesopotamia siria. Y ya en otras situaciones similares, los destinatarios del apoyo de los EE.UU. han sido abandonados. Solo hay que pensar en Vietnam, Afganistán o el Kurdistán iraquí”.
Los refugiados kurdos del área de Afrin están comenzando a llegar también a la región de Jazira. Y el arzobispo sirio-católico de Hassaké-Nisibi comenta la posibilidad de que este fenómeno pueda cambiar el perfil demográfico de la región en el futuro, haciendo irreversible el éxodo de las poblaciones cristianas, que durante los años de la guerra se vieron expulsados de sus hogares y de sus propios pueblos: “Ahora”, dice el Arzobispo Hindo, “algunas familias de refugiados curdos se han establecido en las aldeas del valle de Khabur, donde un tiempo vivían los cristianos sirios, asirios y caldeos, y que han permanecido abandonados en los últimos años. Esto solo podría ser el comienzo de un proceso que podría llevar con el tiempo a borrar para siempre la posibilidad de ver a los cristianos regresar a ese valle, que para esas comunidades representaba el lugar de sus raíces históricas”.
En febrero de 2015, los pueblos habitados por cristianos del valle del río Khabour, fueron conquistados por las milicias yihadistas de Daesh. Los habitantes huyeron, al menos unas 250 personas habían sido tomadas como rehenes y deportadas por los yihadistas, para ser liberados progresivamente en grupos, tras el pago de dinero en rescate . En febrero de 2016 , milicias curdas de las Unidades de Protección Popular habían establecido tres campos de entrenamiento en tres pueblos del valle de Khabur, que desde entonces han quedado casi completamente abandonados. .

Manila - El Cardenal Luis Antonio Tagle, Arzobispo de Manila, lavará los pies a 12 migrantes, refugiados o desplazados en la Misa en Coena domini del Jueves Santo 29 de marzo, en la Catedral de Manila. Según la información de la Agencia Fides recibida desde la iglesia local, la iniciativa se inspira en el mensaje del Papa Francisco dedicado al fenómeno de la migración.
Entre los 12 elegidos están el sacerdote p. Teresito Suganub, que fue rehén del grupo terrorista Maute en la ciudad de Marawi, en la isla de Mindanao, en el ataque terrorista del año pasado. También están Crisanto y Eva Demafelis, padres de una chica encontrada muerta dentro de un congelador en Kuwait, donde había emigrado para trabajar. Entre los otros seleccionados, están los dos cónyuges paquistaníes católicos Shazia e Irfan Masih, que buscaron refugio en Filipinas para evitar la persecución religiosa en su tierra natal. Isidro Indao y Kaylo Bontolan representaran a los “lumads" indígenas de Mindanao, que han huido de sus tierras de origen debido a la militarización y destrucción masivas causadas por las empresas de maderera y de minería.
En su mensaje de Pascua, firmado como Arzobispo de Manila y Presidente de Caritas Internationalis, el Cardenal Tagle afirma que “resucitando de entre los muertos, Cristo nos invita a apartar las piedras que bloquean nuestros corazones y nuestra imaginación y compartir el viaje hacia las personas más vulnerables, como los migrantes”.
La Iglesia local tiene la intención de centrar la atención “en la difícil situación de nuestros filipinos que trabajan en el extranjero y que, a pesar de los peligros, arriesgan su seguridad para dar a sus familias en Filipinas una vida digna”, afirma un comunicado divulgado por la archidiócesis. Con este gesto, concluye la nota enviada a la Agencia Fides, “queremos abrazar a todos aquellos que huyen de la guerra y el hambre, o que se ven forzados por la discriminación, la persecución, la pobreza y la degradación ambiental a abandonar sus tierras”.

Lahore - Un cristiano paquistaní ha fallecido tras los brutales golpes sufridos a manos de los guardias de seguridad y del personal médico en un hospital de Lahore. Según la información de la Agencia Fides, Saleem Sunil, de 26 años, fue asesinado mientras se dirigía a llevar comida a su hermana, Kiran Saleem, embarazada y hospitalizada. La mujer debía ser visitada por una ginecóloga, pero la médico, ocupada al teléfono, pidió a una enfermera que hiciese ella la visita médica.
Cuando Kiran insistió en ser visitada por la doctora, comenzó una discusión y la médico, de acuerdo con el informe enviado a la Agencia Fides, al parecer dio una bofetada a Kiran. Los familiares de la mujer cristiana protestaron. Johnson Saleem, hermano de Kiran afirma que los guardias de seguridad de ese turno amenazaron a los hermanos de la mujer, Sunil Saleem, Anil Saleem y al cuñado Kashif Shafeeq, que habían llegado al hospital. Luego estalló una pelea y los guardias comenzaron a golpear a los tres hombres. Según la información referida a Fides, los guardias de seguridad y al menos tres médicos siguieron infligiendo golpes a Sunil durante unos 30 minutos, y luego lo abandonaron en estado crítico. Poco después, Sunil falleció. Los familiares han presentado una denuncia en la estación de policía de Shadman en Lahore.
Nasir Saeed, director de la Ong “Centre for Legal Aid, Assistance and Settlement” , quien defiende a los cristianos pakistaníes, condena la violencia que a menudo sufren los miembros de minorías religiosas en Pakistán y dice a la Agencia Fides: “La brutalidad contra el cristiano Sunil no puede justificarse de ninguna manera”. Demasiados siguen abusando de la ley, haciendo justicia por su cuenta y matando a personas inocentes con impunidad. Cuando una disputa involucra a un cristiano, los musulmanes se sienten autorizados a hacer actos de violencia intolerables, sabiendo que no serán acusados. Esto no es justicia. Es triste ver que Pakistán, un país creado con el apoyo de minorías religiosas, se ha convertido en un lugar donde las minorías viven con temor constante por sus vidas. El gobierno de Pakistán no garantiza su protección. Muchos huyen del país para buscar refugio en otras naciones. La intolerancia contra las minorías religiosas en Pakistán ha alcanzado un nivel peligroso y existe una necesidad urgente de detener estas atrocidades”.

Manaus – “Los jóvenes son la clave del cambio. Deben darse cuenta de que son los líderes de hoy, no los del mañana. Debemos tener el valor de vivir y testificar el Evangelio de Cristo. Para salvar a la Madre Tierra y a todos nosotros de la destrucción, los jóvenes deberíamos estar al tanto de nuestra situación en la Amazonía y luego podemos marcar la diferencia”. Lo afirma a la Agencia Fides Leah Casimero, miembro del pueblo wapichan de la Guyana, licenciada en administración de empresas. Leah, comprometida en un programa regional de educación bilingüe wapichan-inglés, ha participado en los últimos días junto a 31 jóvenes líderes de Bolivia, Colombia, Guayana, Ecuador, Perú, Venezuela y Brasil, en una semana de formación para la promoción de las culturas y la biodiversidad de la Amazonía.
Coordinado por el sector educativo y la pastoral juvenil de la Red Eclesial Pan-amazónica , el seminario “Caminos Amazónicos de Formación” se ha realizado en el centro archidiocesano Marombà de Manaus . Las lecciones teórico-prácticas, interactivas y dinámicas, a la luz de la encíclica Laudato Si ', han abordado temas relacionados con la realidad local, cultural, social y religiosa de la Amazonía. Los jóvenes han podido aprender más sobre la estructura de la Repam: expresiones como “Evangelio de la Creación” y “Eco-teología” ahora les son familiares.
“He visto reafirmarse mi identidad, mi formar parte en todos los sentidos del bioma amazónico”, ha declarado a la Agencia Fides Deivisson Souza, un joven ingeniero agrónomo brasileño. “He entendido la contribución específica que puedo hacer como líder juvenil”, ha subrayado. “No estoy solo en esta misión. Las relaciones de amistad son muy fuertes, y se basan en nuestro amor común por la Amazonía y por el camino de Jesús el Maestro”, concluye.
Omar Alvarado, estudiante colombiano de arquitectura, destaca: “Hemos llegado a Manaus abatidos por el daño ecológico que vemos en nuestros países. Compartir nuestras culturas y nuestros caminos de espiritualidad y acción evangélica nos ha alentado y ha renovado nuestra confianza en que podemos cambiar el rostro de nuestros respectivos países”.

Kinshasa – “Jóvenes de Kinshasa, el presente y el futuro del país son vuestros. Tened fuertes convicciones personales. No seáis como las ovejas que siguen tontamente a los demás por miedo al qué dirán. “Pon la mano en el arado y no mires atrás”, dice Lucas 9, 62. Que se note el trabajo que hacéis para que el Congo no continúe en esta situación de sufrimiento. La Iglesia está lista para ayudaros y prepararos si vosotros estáis listos para ocuparos de vuestra vida, de la los demás y del destino de la nación”, instó el cardenal Laurent Monsengwo Pasinya, arzobispo de Kinshasa, capital de la República Democrática del Congo, en su homilía del Domingo de Ramos del 25 de marzo, Jornada Mundial de la Juventud a nivel diocesano.

“Jóvenes de Kinshasa, el futuro del país está en vuestras manos", reiteró el cardenal. “El futuro del país os pertenece. Por supuesto, tenéis derecho a culpar a vuestros mayores y a los políticos por haber sacrificado a vuestra generación. Tenéis razón al culpar a los políticos y a la clase gobernante de nuestro país por haber fracasado. ¿Pero qué pensáis hacer para enderezar el camino? El país os necesita en la vida política, económica, social y cultural y religiosa. ¿Estáis listos para encargaros del destino de la nación y asumir vuestras responsabilidades?”, inquirió el cardenal.

La RDC vive en un estancamiento político, económico y social debido a la crisis desatada por las elecciones presidenciales fallidas de 2016, una inestabilidad que ha dado lugar a una fuerte situación de inseguridad en todo el país a la que se une la corrupción generalizada que socava la base económica y la estructura misma de la sociedad. A causa de esta situación, los jóvenes más preparados han buscado fortuna fuera del país. El cardenal se dirigió a ellos con estas palabras: “¿Qué pretendéis hacer, jóvenes brillantes y capaces, que preferís quedaros en Europa o en Estados Unidos esperando a que los demás pongan al país de nuevo en marcha, para venir a recoger los frutos de dolor, del sacrificio y del riesgo y el sudor de otros?”. Pero también criticó a los jóvenes que se quedan en RDC y no están comprometidos con su país: “¿Cuánta gente joven tiene hijos que abandonan y los dejan a cargo de los padres? ¿Cuántos jóvenes se quedan en casa esperando a que otro encuentre un trabajo para ellos?”.

Al mismo tiempo, hay muchos jóvenes comprometidos que participan en las protestas pacíficas para exigir la aplicación de los Acuerdos del 31 diciembre de 2016 y así propiciar unas elecciones libres.Para ellos también tuvo unas palabras el cardenal Monsengwo durante su homilía: “Que el Señor, por intercesión de la Virgen María, Madre de Jesús y Madre nuestra, bendiga vuestro valor y vuestro compromiso. Que Él pueda colmar todos vuestros deseos como dice el Salmo 20: 6. “Que Él os llene de alegría y paz”.

Kara - Cada tres años la Iglesia convoca una gran reunión internacional para familias de todo el mundo. El de 2018 se celebrará en Dublín, Irlanda, del 21 al 26 de agosto. El objetivo fundamental será “celebrar el Evangelio de la familia”. Donald Zagore, teólogo de la Sociedad de Misiones Africanas, habla para Fides ofreciendo el punto de vista africano, a raíz del anuncio de la participación de Francisco en el Encuentro Mundial de Dublín: “Partimos de un hecho: el Sínodo sobre la Familia coronado con la exhortación apostólica Amoris Laetitia. Debemos reconocer el esfuerzo para dar a la familia el papel y la dignidad que merece. La familia es la base de la sociedad humana. Sin la familia, la sociedad no existe”. “En el contexto social europeo, -continúa-, donde cada vez se habla más de las cuestiones de género, con la abolición de la identidad y del sexo, con temas como la adopción por parte de familias homosexuales y con el intento de redefinir el concepto de familia, hay que alzar una voz profética para no autodestruir nuestra sociedad acabando con lo que constituye su esencia: la familia”.

“En este sentido, -señala el padre Zagore-, África tiene mucho que enseñar a los europeos. En primer lugar, para África, la santidad de la familia es incuestionable e inviolable. La familia no es una moda que se pueda hacer y deshacer por un simple cambio social. La familia es un regalo sagrado cuyos valores se transmiten con el mayor cuidado posible de generación en generación. Para África, la familia está constituida por la unión entre un hombre y una mujer abiertos a la procreación. El hijo es un regalo esencial de Dios para la familia. Él es el símbolo de la vida. Es el futuro de la familia. Un niño para familias africanas es como lo que es un seguro de vida para las familias europeas. Por eso la abundancia de niños sigue siendo una bendición para una familia, siempre que sea con responsabilidad”.

“Además, -explica el teólogo-, si se deben mejorar las condiciones de las mujeres, el papel y el valor de ambos sexos son cruciales. Ser hombre o ser mujer no es una vergüenza, sino un orgullo. La identidad es sagrada. Las mujeres y los hombres están investidos de derechos y deberes basados en su identidad como hombres o mujeres. Uno nace con una identidad y el propósito de la vida es alcanzar la madurez de la propia identidad. La educación integral del hombre y la mujer está orientada en esta dirección”.
El padre Zagore concluye: “En esta perfecta simbiosis de identidad radica el dinamismo fundamental de la familia. Destruir identidades significa destruir a la familia. Destruir a la familia significa destruir la sociedad”.

Sahiwal - Los jóvenes católicos de Pakistán expresan satisfacción y esperanza porque la Iglesia Católica, a través del Sínodo dedicado a los jóvenes, se interesa en su futuro. Esto es la idea que ha surgido en un seminario reciente organizado en la ciudad de Sahiwal, en la Archidiócesis de Karachi, donde muchos jóvenes y delegados de pastoral juvenil se han reunido para reflexionar sobre el tema del Sínodo de los Obispos “Jóvenes, fe y discernimiento vocacional”.
Ashiknaz Khokhar, coordinador de un grupo eclesial juvenil dice a la Agencia Fides: “Estoy contento de que la Iglesia haya dado a los jóvenes la oportunidad de participar en una encuesta para dejarles decir lo que piensan y cómo la Iglesia puede ayudarlos a crecer en el seguimiento de Cristo. Nos alegra saber que cardenales, obispos, sacerdotes, religiosas y laicos están trabajando para que el Sínodo de los Obispos sea un evento verdaderamente participativo que tenga en cuenta las diversas áreas del mundo. Nosotros en Pakistán estamos llenos de esperanza”.
En el Seminario han participado más de 50 jóvenes delegados de varias parroquias, movimientos y asociaciones de la Archidiócesis de Karachi. El dominico p. Almas Silaas ha compartido e ilustrado el mensaje del Papa Francisco para el Sínodo de los Obispos comentando: “La Iglesia piensa en los jóvenes, se preocupa y reza por ellos. El Santo Padre desea que los jóvenes se involucren en la Iglesia porque cree en la juventud. El Papa Francisco quiere mantener a la juventud cerca de Jesucristo y de su Iglesia”.
La hermana Saima Arthur, religiosa dominica, ha subrayado que “los jóvenes están llamados a discernir su vocación: todos están llamados a servir a la Iglesia, caminando hacia la santidad”, instando a los jóvenes a “centrarse en la vida de oración para desempeñar un papel activo en la Iglesia y en la sociedad”. Gracias a la guía de la hermana Sumera Inayat, los jóvenes pakistaníes han hablado sobre los desafíos a los que se enfrentan en la vida cotidiana y en la sociedad. La religiosa ha comentado a Fides: “Queremos que nuestros jóvenes trabajen por un futuro mejor para sus familias y para la Iglesia. Cuando nuestros jóvenes puedan tener una buena educación y un buen trabajo, también podrán servir a la Iglesia de forma mejor”.
En Cuaresma, la asociación “Jesus Youth” de Karachi ha lanzado una iniciativa de cuatro semanas llamada “Lifestyle”, con el objetivo de ayudar a los jóvenes católicos a crecer en su vida espiritual y sacramental, para que se conciencien de que son “misioneros”.
Ayyaz Gulzar, coordinador de “Jesus Youth Pakistan”, ha declarado a Fides: “El Sínodo de los Obispos representa una enorme esperanza y bendición para los jóvenes católicos en Pakistán. La Iglesia quiere que los jóvenes busquen siempre una relación especial con Cristo, sobre todo con celebraciones eucarísticas, adoraciones y confesiones, y que vivan su espiritualidad también a través de las redes sociales. Hoy los jóvenes pueden dar testimonio de Cristo Resucitado incluso a través de simples mensajes en los social media”. Y ha concluido: “El Papa insta a los jóvenes a discernir su vocación. Esta es nuestra vocación: cada persona bautizada es misionera. Y como misioneros debemos proclamar nuestra fe y dar testimonio de nuestro Señor Jesucristo”.

Beirut – El Presidente libanese Michel Aoun ha abierto por primera vez las puertas del palacio presidencial de Baabda para la celebración de la Anunciación, la solemnidad cristiana que conmemora la proclamación de la concepción virginal de Jesús presentado a María por el arcángel Gabriel, y que ha sido proclamada Fiesta nacional islámico-cristiana en el Líbano desde 2010. El mismo presidente maronita, junto con su esposa Nadia Chami Aoun, ha presidido la solemne reunión celebrada el lunes 26 de marzo en el palacio presidencial, en presencia del patriarca sirio ortodoxo Mor Ignatius Aphrem II, de obispos de diferentes iglesias y representantes chiítas, sunitas y drusos.
En el encuentro también estaban presentes Mons. Ivan Santus, secretario de la Nunciatura Apostólica de Beirut, miembros de las organizaciones de diálogo islámico-cristiano, - como el grupo Ensemble Autour de Marie, - que cada año, con motivo de la solemnidad de la Anunciación, promueven fiestas, reuniones y celebraciones en varias partes del país.
Durante la ceremonia – según refieren fuentes locales a la Agencia Fides - se leyó la historia de la Anunciación a María según el Evangelio de Lucas, y la Sura al Imran, que expresa la veneración que se tributa a María en el Corán, el Texto Sagrado del Islam. Durante el encuentro ha tomado la palabra el historiador Hareth Boustany, quien ha presentado la fiesta de la Anunciación como un momento de unidad nacional que reúne a las diversas comunidades de creyentes en torno a la Virgen María, en un país que quiere presentarse ante el mundo como ejemplo de tolerancia y convivencia interreligiosa. Los participantes en la reunión también han recitado una oración a la Virgen juntos, invocando su protección para el país y para el pueblo libanés.
En el Líbano la solemnidad mariana de la Anunciación del Señor ha sido proclamada fiesta nacional desde 2010, cuando el gobierno estaba dirigido por el sunita Saad Hariri – como sucede también ahora -, con la intención declarada de encontrar en María, - devoción compartida también con los musulmanes -, un punto de convergencia entre las diferentes comunidades religiosas, para poder suavizar las tensiones sectarias que siempre parecen cernirse sobre la convivencia social en el país, y que este año es podrían reavivarse en vista de las elecciones políticas programadas para el próximo 6 de mayo.
Este año, para las iglesias que siguen el calendario gregoriano, el 25 de marzo - fecha en la que tradicionalmente se celebra la solemnidad de la Anunciación – ha coincidido con el Domingo de Ramos. Por esta razón, la celebración litúrgica de la solemnidad de la Anunciación para el año 2018 se ha pospuesto al siguiente, el 9 de abril. .

Nueva Delhi – “En esta Semana Santa, queremos rezar por nuestro país y por sus líderes políticos, a nivel federal y regional, para que se guíen por la justicia y la verdad. Ponemos ante Dios a todos los inocentes, que languidecen en las cárceles o sufren en sus puestos de trabajo, o que turbados por sus opresores, claman justicia. Imploramos el consuelo de Dios para todos aquellos que sufren de enfermedad, opresión y privación”: así lo afirma a la Agencia Fides Mons. Theodore Mascarenhas, Secretario General de la Conferencia de Obispos de la India, explicando el espíritu con el que desean vivir la Semana Santa los fieles indios.
Mientras la Iglesia Católica camina hacia las celebraciones que culminan con el Domingo de Pascua, el Secretario observa que “todos los gestos y ritos de estos días son muy significativos para la India”: “Durante la Semana Santa, reflexionamos sobre el sufrimiento, la Pasión, la muerte y la Resurrección de nuestro Señor Jesucristo. En armonía con sus enseñanzas de humildad y servicio, el Jueves Santo celebramos la institución del sacerdocio cristiano y de la Santa Misa, conmemorando la Última Cena del Señor con sus apóstoles elegidos. En esta celebración, el sacerdote lava los pies de sus discípulos para enseñarles el verdadero significado de humildad y servicio. El Viernes Santo reflexionamos sobre los sufrimientos, la pasión y la muerte de Jesús. Y el sábado por la tarde, en la Vigilia Pascual, celebramos al Señor que ha resucitado de entre los muertos: la victoria del bien sobre los poderes del mal, el triunfo de la vida sobre la muerte, del Justo contra las fuerzas de la injusticia”.
Mons. Mascarenhas recuerda que “Jesús, el Hijo de Dios ha tomado nuestros pecados sobre sí mismo y nos ha enseñado a amar y perdonar hasta la muerte en la cruz. Mahatma Gandhi describe su vida y su muerte con estas palabras: un hombre completamente inocente, se ofreció a sí mismo como sacrificio por el bien de los demás, incluidos sus enemigos, y se convirtió en el rescate del mundo”. Este gesto golpea profundamente a los hombres de todas las religiones y culturas en India: “Jesús resucitó de entre los muertos y su resurrección es la fuente de esperanza para nosotros porque al final, como dice la frase en sánscrito 'Satyameva Jayate': la verdad prevalece”, señala el Secretario General.
Con la Pascua, los cristianos envían y dan testimonio de “un mensaje de justicia y de esperanza” a todo el país: “Que la alegría, la paz y el amor de Jesucristo estén con cada indio y se extiendan por toda la nación, la sociedad y la política: este es el deseo y la esperanza que expresamos con motivo de la Pascua”, concluye.

Brasilia – En el camino de preparación al Sínodo de los Jóvenes, que será celebrado en el mes de octubre, ha tenido lugar, del 19 al 24 de marzo en el Vaticano, el llamado “Pre-sínodo”, en el que han participado unos 300 jóvenes de todo el mundo, no sólo católicos, sino también de otras confesiones cristianas y de otras religiones e incluso ateos.
Uno de estos jóvenes ha sido Davi Rodrigues da Silva, Secretario Nacional de la Pastoral de la Juventud de Brasil, un país donde, según él, “el primer desafío que vive la juventud es el de sobrevivir. Los jóvenes en Brasil son exterminados a diario, ya que es el grupo de edad con mayor indice de asesinatos sufridos”.
Se trata de una realidad ante la que, “el joven cristiano tiene que ser señal de esperanza” afirma Davi Rodrigues a la Agencia Fides, reconociendo que dentro del proceso propuesto para el Sínodo, “los jóvenes brasileños se han implicado profundamente respondiendo al formulario de preguntas que fueron entregadas en las diócesis de todo el mundo”. En ese sentido destaca la actitud del Papa, porque “abre esa posibilidad de que cualquier persona, sobre todo los jóvenes, puedan compartir y decir lo que piensan a través de Internet”.
Comentando el encuentro del Vaticano, en el que ha participado junto con otros cuatro jóvenes brasileños, Rodrigues da Silva explica que han podido “llevar las contribuciones y reflexiones de los más de 45 años de camino de la Pastoral de la Juventud en Brasil, mostrando las diferentes realidades donde la Iglesia se hace presente como lugar privilegiado de encuentro con el Maestro, como son los lugares de sufrimiento y explotación juvenil”.“Estamos llamados a estar ahí, - comenta a Fides el Secretario Nacional de la PJ brasileña -, para descubrir cada vez más discípulos misioneros, anunciadores de un mundo de justicia y fraternidad”.
Según el joven brasileño, el Sínodo debe llevar a asumir una actitud presente en la Iglesia latinoamericana del Pos-concilio, que es la de “estar con los jóvenes”, en una relación de proximidad, evitando actitudes clericales y de poder, “que no consiguen reconocer en la juventud el potencial de diálogo que existe en ella”.
Por último, al referirse al Papa Francisco, con el que se han encontrado en estos días, afirma que “la figura del Papa Francisco, quien muestra cariño y deseo de oír a la juventud, es una figura profundamente cercana, que nos motiva, que nos anima a ser una juventud osada y capaz de hacer esa opción por los marginados y de reconocer en ellos la semilla del Reino” concluye Da Silva.

Ciudad del Vaticano – El Card. Fernando Filoni, Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, el 12 de enero de 2018 ha nombrado Rector del Seminario interdiocesano “St. Victor” en la archidiócesis de Tamale, en Ghana, al rev. mons. Thomas T. Anamooh, del clero diocesano de Navrongo-Bolgatanga.
El nuevo Rector nació el 1 de noviembre de 1958 en Kongo, en la Upper East Region. Después de los estudios de primaria en Kongo y Nangodi, y los de secundaria en Navrongo y Lawra, entró en el St. Victor’s Seminary de Tamale, donde estudió filosofía y teología. Fue ordenado sacerdote el 30 de julio de 1988 para la diócesis de Navrongo-Bolgatanga. Consiguió la licenciatura y el doctorado en teología en la Universidad católica de Lovanio y un Master en Library Studies en la Universidad de Ghana. Ha sido vicepárroco , formador y profesor vicerrector en el St. Victor’s Seminary. Daesde 2006 al 2009 ha sido vicario general de la diócesis de Navrongo-Bolgatanga, y posteriormente administrador diocesano .

Kabul - "En los últimos tiempos ha habido algunas señales positivas: a mediados de febrero, los talibanes declararon estar preparados para negociar con los Estados Unidos; a fines de ese mismo mes, Ashraf Ghani, presidente de Afganistán, propuso un acuerdo de paz con los talibanes. Evidentemente ambas partes saben que no pueden prevalecer, por lo que se han dado cuenta de que es el momento de llegar a un acuerdo". Estas son las palabras llenas de esperanza, que el padre Giovanni Scalese, misionero Barnabita, director de la Missio sui iuris en Afganistán, ha enviado a la Agencia Fides.
El pasado 12 de marzo - recuerda el p. Scalese -, se cumplieron los 6.000 días de guerra en Afganistán, considerando octubre del 2001 como la fecha de inicio del conflicto: "Si contamos los años anteriores, nos damos cuenta de que Afganistán está en guerra desde 1978. Desde entonces, no ha visto nunca la paz, solo ha conocido una guerra de cuarenta años".
La situación en el país centro asiático es preocupante. Un informe publicado hace unos días por la Unión Europea, la FAO y el Programa Mundial de Alimentos, coloca a Afganistán entre los 51 países afectados por la inseguridad alimentaria en 2017, e indica que la guerra es el principal factor de la crisis.
Por otro lado, el 21 de marzo, un nuevo ataque kamikaze en un santuario chiíta, en el oeste de Kabul, causó 26 muertos y 18 heridos. "Este último período ha sido muy difícil; solo hay que pensar por ejemplo la 'semana negra' a finales del mes de enero: el primer asalto al Intercontinental Hotel en Kabul, el ataque a la sede de 'Save the Children' en Jalalabad, y también el atentado de la ambulancia en la capital. Parece que la situación está llegando a su culmen, pero los pasos recientes en búsqueda de diálogo son positivos", expresa el Barnabita.
"Solo con la paz – continúa el p. Scalese - se pueden aprovechar las grandes oportunidades, como la explotación de los recursos naturales, que podría ser mucho más beneficiosa que los negocios criminales del opio. Quizás el interés económico podría tener éxito donde las armas, la política y la diplomacia han fracasado".
Mientras tanto, en Tashkent, Uzbekistán, los días 26 y 27 de marzo de 2018, se celebrará una conferencia internacional de alto nivel dedicada a Afganistán, sobre el tema "Proceso de paz, cooperación en el campo de la seguridad e interacción regional", por iniciativa del presidente Uzbek Shavkat Mirziyoyev y Ashraf Ghani.
"Con el primer día de la primavera ha comenzado el año 1397 en Afganistán. Esta es la estación del año en que la naturaleza se despierta tras el invierno: ¡esperemos que pueda ser de buen augurio para el renacimiento de esta tierra! Y también que nuestros hermanos musulmanes puedan beneficiarse de la vida que emana de Jesús resucitado", concluye el Barnabita.
En Afganistán, donde el Islam es la religión del Estado, la presencia católica fue admitida a inicios del Novecientos como una simple asistencia espiritual diplomática, pero posteriormente fue elevada a Misión sui iuris, en el año 2002, por Juan Pablo II. Hoy en día, la misión sigue dentro de la estructura diplomática y está encomendada al padre Barnabita Giovanni Scalese. En la capital afgana también están presentes las hermanas de la Madre Teresa de Calcuta y la Asociación intercongregacional “Pro niños de Kabul”.

Yangon - "La Pascua es un día de esperanza. La oscuridad había envuelto al pequeño grupo de discípulos de Cristo. Sin embargo, la resurrección transformó toda la desesperación en esperanza. La historia humana cambió aquel día. La esperanza es el secreto de esa maravilla. Nosotros los birmanos celebramos aquella esperanza que nos sana y fortalece": así lo ha afirmado el Cardenal Charles Maung Bo en su mensaje difundido con motivo de la Pascua de 2018 y recibido en la Agencia Fides.
"Este país está a la espera del milagro de la esperanza. En el día de la resurrección, los discípulos y las mujeres fueron a la tumba, pero descubrieron que la piedra había sido quitada del sepulcro de Cristo. La Pascua significa quitar las piedras de nuestra vida personal y de la sociedad en la que vivimos", explica el cardenal, hablando sobre "las diferentes piedras que debemos remover de las tumbas de la desesperación en nuestra nación".
"La primera piedra que hay que mover - afirma el Cardenal de Yangon - es la piedra del odio. La herencia espiritual de esta nación se ha construido sobre la gran virtud de la compasión. Sin embargo, un pequeño grupo de la sociedad ha promovido el odio para asesinar a sus hermanos”,
El cardenal Bo invita a la reconciliación y recuerda que "el camino de la venganza no es el camino de Jesús, que es radicalmente opuesto: cuando el odio y el rechazo lo llevaron a su pasión y muerte, Él respondió con el perdón y la compasión".
La segunda piedra que se debe quitar "es la piedra de la injusticia": "Cuando no hay justicia no hay paz. Ningún país puede imponer la paz a su pueblo. La paz florece cuando está asentada en la justicia". Cristo sacrificó su vida para mantener la justicia. En este país millones de personas están enterradas en la tumba de la injusticia económica; miles están enterrados como 'esclavos modernos' mientras migran hacia los países vecinos", enfatiza.
La tercera piedra que señala el Cardenal que debe ser cancelada es el conflicto étnico: "Hacemos un llamamiento al gobierno y a todos los grupos étnicos para que cesen los conflictos". El purpurado expresa en su mensaje “hemos tenido una guerra que ha durado seis décadas. El conflicto ha mutilado a este país, y ha provocado la fuga de tres millones de jóvenes. La paz es el único camino a seguir". Y añade citando al Papa Francisco: "El futuro de Myanmar debe ser la paz, una paz basada en el respeto de la dignidad y los derechos de todos. El respeto por cada grupo étnico y su identidad. El respeto por el Estado de derecho y por un orden democrático que permita a todos los ciudadanos de todos los grupos dar su aportación para el bien común".
"El mensaje de la Pascua es claro: la Iglesia es un instrumento de paz y obra con todos los que desean trabajar por una paz basada en la justicia. El Evangelio que predicamos es ante todo un mensaje de sanación, reconciliación y paz. A través de la sangre de la cruz de Cristo, Dios ha reconciliado al mundo consigo mismo y nos ha enviado como mensajeros del don de la sanación. Aquí, en Myanmar, este mensaje tiene una resonancia particular, porque este país se está esforzando por superar las profundas divisiones que sufre, para construir la unidad nacional", concluye el texto.
Como cristianos en Birmania "acompañamos a las personas en su interminable Cuaresma y emprendemos la peregrinación sagrada de la paz, participando y apoyando la Conferencia sobre la Paz de Pang Long. La Iglesia - a través de sus influencias locales e internacionales- promoverá una paz duradera basada en la justicia", declara el cardenal Bo. "Las alegrías y los sufrimientos de este país son las alegrías y los sufrimientos de la Iglesia de Cristo, que con la Resurrección ha vencido a la muerte y ha quitado las piedras que atrapaban a nuestro pueblo".

Kolowaré – Las tensiones y el descontento no se disipan en el país debido a la reticencia del presidente Faure Gnassingbé a dejar el poder .
La lucha del pueblo togolés es compleja, los togoleses por naturaleza, no son violentos. Esto explica la longevidad de esta sangrienta tiranía. Las comunidades cristianas y la Iglesia en el país siguen trabajando y comprometiéndose con espíritu de oración y con acciones de solidaridad en favor de la población más vulnerable.
“Cuantas veces hemos deseado que las condiciones de nuestro pueblo, marcado por la calamidad, la servidumbre, la miseria, la muerte, se transformase en vida, una vida no solo celebrada, sino también una vida que lucha contra el odio, la violencia, la guerra, la muerte” escribe a Fides desde Togo, el padre Silvano Galli, sacerdote de la Sociedad de Misiones Africanas.
“Hoy comenzamos la Gran Semana dominada por el misterio del sufrimiento, la muerte y la resurrección de Jesús, el Hijo de Dios”, continúa el misionero, comentando el largo período de incertidumbre que vive el país, con la consiguiente inestabilidad y las repercusiones que sufre la población.
“Entre las diversas iniciativas llevadas a cabo durante la Cuaresma, la comunidad de Kolowaré, de la que soy párroco, para luchar contra estos gérmenes de muerte y transformarlos en semillas de vida no ha empleado gestos llamativos, sino que se ha centrado en acciones humildes, concretas, eficaces y útiles” destaca el padre Silvano. “Es a través de estos pequeños gestos hacia los más necesitados que se construye una maravillosa obra, en la que queda representado el verdadero rostro de Dios” concluye el sacerdote.

Bangui - “Condenamos con fuerza estos actos. Los hombres de Dios tienen la tarea de anunciar el camino de la paz y de la reconciliación” ha afirmado Su Eminencia el Cardenal Dieudonné Nzapalainga, condenando, junto con el imam Omar Kobine Layama, el asesinato de don Joseph Désiré Angbabata, el párroco de Séko, una localidad a 60 km de Bambari, que falleció debido a las heridas sufridas en el asalto a la parroquia .
La población está sufriendo las consecuencias de los enfrentamientos que estallaron el 20 de marzo en varias aldeas de la zona, entre la UPC , formación liderada por Ali Darass, surgida de una división entre la coalición rebelde Seleka y los milicianos anti balaka.
Entre los muertos se encuentran el director de la escuela de Goubali, Passi Kouzounéyé, y su esposa, lo que ha determinado el cierre de las escuelas en todos los pueblos afectados por los combates, cuya población también se ha visto obligada a huir, ya que en los asaltos muchas casas han sido saqueadas e incendiadas. Varias decenas de personas han sido asesinadas y sus cuerpos enterrados en fosas comunes. Un portavoz de la UPC ha negado que su grupo haya perpetrado los asaltos, declarando que han sido cometidos por “bandidos”.
Pero fuentes locales de la Iglesia, que por razones de seguridad han pedido el anonimato, reiteran que han sido los miembros de la UPC quienes han cometido la violencia: “Los testimonios que nos llegan y los sobrevivientes que se encuentran en el hospital de Bambari afirman firmemente que han sido elementos de la UPC quienes han comenzaron a cometer actos violentos desde el pueblo de Goubali hasta la parroquia de Séko. Mataron fríamente al p. Joseph Désiré Angbabata, párroco de la iglesia, y a una docena de cristianos”.
Luego la fuente ha pedido a las autoridades nacionales que se responsabilicen de la protección de la población y ha remarcado que “no todos los cristianos son antibalaka ni todos los antibalaka no son cristianos”. A los rebeldes Seleka se les describe como “musulmanes” mientras que sus oponentes, las milicias anti-Balaka, como “cristianos”. Pero en realidad, como han reiterado en varias ocasiones el Cardenal Nzapalainga, el Imam Kobine Layama y otros miembros de la Plataforma de Confesiones Religiosas Centroafricanas por la Paz, el conflicto en el país es político y no religioso.

Ciudad del Vaticano – El Santo Padre Francisco ha aceptado hoy la renuncia al gobierno pastoral de la diócesis de Benguela , presentada por S.E. Mons. Eugenio Dal Corso, P.S.D.P. El Santo Padre ha nombrado obispo de la misma Sede a S.E. Mons. António Francisco Jaca, S.V.D., hasta ahora obispo de Caxito.

San Salvador - Este sábado 24 de marzo, aniversario del martirio de Mons. Óscar Arnulfo Romero, la red Amerindia y la Maestría en Teología Latinoamericana de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas han abierto el plazo de inscripciones para el III Congreso Continental de Teología, que tendrá lugar en la tierra de ‘San Romero’, en las instalaciones de la UCA, en San Salvador, del 30 de agosto al 2 de septiembre de este 2018, bajo el título: “Los clamores de los pobres y de la Tierra nos interpelan. 50 años de la Conferencia de Medellín”.
Como explican los organizadores a la Agencia Fides, el objetivo principal del Congreso será el de “asumir y comprometernos con los clamores de los pobres y de la tierra a la luz del patrimonio teológico pastoral de la Segunda Conferencia General del Episcopado Latinoamericano celebrada en Medellín, Colombia, en 1968”.
El documento de Medellín –así como las Conferencias de Puebla , Santo Domingo y Aparecida , que dieron lugar a la opción preferencial por los pobres- , ha estado presente en los contenidos y en la metodología asumida en los anteriores Congresos, realizados con una periodicidad de tres años, en São Leopoldo , en 2012, y en Belo Horizonte , en 2015.
El mismo Papa Francisco, en su visita apostólica a Colombia - del 6 al 10 de septiembre de 2017- , hizo referencia a la importancia de retomar el ‘patrimonio’ de Medellín: “resulta mucho más cómodo transformarlas en recuerdos de los cuales se celebran los aniversarios: ¡50 años de Medellín, 20 de Ecclesia in America, 10 de Aparecida! En cambio, es otra cosa: custodiar y hacer fluir la riqueza de tal patrimonio”.
Según la información recibida en la Agencia Fides, la directora de la Maestría en Teología Latinoamericana de la UCA, Martha Zechmeister, ha declarado: “evocar a Medellín nos lleva también a celebrar el testimonio y la autoridad de los mártires que vivieron el Evangelio y la opción por los pobres hasta sus últimas consecuencias”, añadiendo que se espera que los participantes “analicen desde las resistencias y esperanzas de los pobres, los nuevos contextos socioculturales políticos, eclesiales y teológicos de América Latina y el Caribe, de cara a los paradigmas emergentes y al grito de la Tierra, sin dejar de considerar los horizontes abiertos por el ecumenismo y el diálogo interreligioso”.
El Congreso, contará con más de 20 ponentes, entre los que se encuentra el Cardenal José Gregorio Rosa Chávez, además de varios teólogos y pastoralistas encargados de realizar 14 conversatorios sobre temáticas concretas que tratarán de ofrecer miradas alternativas para responder a “los clamores de los pobres y de la Tierra”. Durante los 4 días de trabajos se realizarán conferencias y paneles, talleres, comunicaciones científicas, momentos culturales y celebrativos además de una peregrinación a los lugares de martirio de quienes dieron la vida hasta las últimas consecuencias, como Mons. Romero. .

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Mosul – Más de cuatro mil familias de refugiados cristianos han regresado a Mosul y a la provincia de Nínive en los últimos meses, después de que el presidente iraquí Haider al Abadi, el pasado 9 de diciembre, proclamase la derrota en todo el territorio nacional, de los yihadistas del Estado Islámico .
Así lo ha comunicado Nawfal Hammadi, gobernador de la Provincia de Nínive este domingo 25 de marzo. Hammadi también ha especificado que la mayor parte de ellos estaban refugiados en la región autónoma del Kurdistan iraquí, desde que la conquista de la región por parte de los yihadistas del Daesh – entre junio y agosto de 2014 - empujase a los cristianos a huir da sus casas. Según Hammadi – que ha concedido sus declaraciones a Press TV, la televisión en lengua inglesa vinculada a Irán – el flujo de regreso de los refugiados cristianos a sus casas se incrementará cuando termine el curso escolar y académico actual. .

Ciudad del Vaticano – El Santo Padre Francisco el 24 de marzo de 2018 ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la archidiócesis de Bujumbura , presentada por S.E. Mons. Evariste Ngoyagoye. El Santo Padre ha nombrado Arzobispo de la misma Sede metropolitana a S.E. Mons. Gervais Banshimiyubusa, hasta ahora obispo de Ngozi.

Nuku’alofa – Ha pasado más de un mes desde que el ciclón tropical Gita golpeó el archipiélago de Tonga en la Polinesia, entre el 12 y el 13 de febrero, causando daños y devastación. Según algunas fuentes, parece ser el más intenso de los últimos sesenta años en el archipiélago. Casi el 80% de los habitantes de Tongatapu, la isla más grande del reino, se han visto afectados y más de 4500 casas han sido destruidas o severamente dañadas. Las líneas eléctricas han quedado destruidas, varios edificios dañados y los campos de cultivo, vitales para el sustento de la población, devastados.
La respuesta de Cáritas Tonga en los días posteriores al ciclón a sido inmediata. La organización ha intervenido rápidamente con la distribución de vehículos de emergencia y apoyo social para la reconstrucción de viviendas, así como servicios de apoyo psicosocial a la población.
El personal y los voluntarios de Cáritas Tonga, en estrecha colaboración con el Consejo Nacional de la Juventud de Tonga, han distribuido lonas impermeables, agua, kits para la higiene y la cocina.
En la nota de la organización católica recibida en la Agencia Fides, se lee que “esta respuesta inmediata refleja los muchos años de formación y preparación para afrontar los desastres por parte de las agencias de Cáritas Oceanía, en colaboración con otras organizaciones humanitarias, y con el apoyo financiero para los suministros pre-contratados por el Gobierno de Nueva Zelanda”.
La directora de la organización, Amelia Ma'afu, está convencida de que los suministros proporcionados por Cáritas y otras organizaciones han asegurado una respuesta rápida. “Hemos podido movilizarnos rápidamente para distribuir los suministros más necesarios. Muchas personas han perdido sus hogares y todo lo que había dentro ha quedado dañado o aniquilado”, se lee en la nota.
Ma'afu también ha destacado cómo la respuesta ante el Ciclón Gita es una oportunidad para una nueva resurrección de Tonga. “Nadie se quedará sin ayudas. En el centro del trabajo de Caritas está la dignidad de la persona humana”, ha dicho.
Para concluir su intervención, ha invitado a Cáritas y a la Iglesia de todo el mundo a “continuar rezando para que se realice una coordinación eficaz y la asociación de los actores locales e internacionales permitan estrategias de respuesta para la recuperación de modo que las personas puedan volver a levantarse”.

Bangui - Don Joseph Désiré Angbabata , párroco de Séko, una localidad situada a 60 km de Bambari, ha fallecido como consecuencia de las heridas producidas en el asalto a su parroquia. La información ha sido confirmada por el obispo de Bambari Su Exc. Mons. Richard Appora: “Nos han informado de que el sacerdote, herido el día anterior, ha fallecido. No tengo más información al respecto”.
La diócesis de Bambari dice que todavía no ha recibido el cuerpo de don Angbabata “no sabemos donde esta en este momento, por ahora estamos a la espera” afirma un sacerdote.
En un necrológio la diócesis de Bambari explica lo siguiente: “Nosotros, monseñor Richard Appora, OP, obispo de Bambari, comunicamos con profundo dolor a la comunidad cristiana de la Diócesis, a la Conferencia Episcopal Centroafricana y a todos los hombres y mujeres de buena voluntad la muerte de don Joseph Désiré Angbabata, ocurrida el 22 de marzo de 2018 en Séko, tras el ataque a la parroquia de Saint Charles Lwanga por parte de un grupo armado. Don Désiré era el párroco de esta iglesia desde octubre de 2017 hasta hoy”.
La muerte del sacerdote tuvo lugar después de 24 horas de enfrentamientos entre dos grupos armados en Séko. Según fuentes independientes, varios civiles murieron en estos enfrentamientos, cuyo balance en este momento aún es difícil de establecer debido a la falta de acceso a la ciudad.

El pasado 31 de enero de 2018 pudo admirarse en todo el mundo el eclipse de la luna azul. El fenómeno había ocurrido por última vez en 1866 cuando también se vio en el cielo sobre la Catedral de la Inmaculada Concepción de Pekín, conocida como Nantang.
Cuatro años después, el 21 de junio de 1870, el mundo entero quedó conmocionado por la matanza de Tientsin, en la cual misioneros extranjeros y católicos chinos fueron asesinados por la muchedumbre ante el silencio del gobierno chino. El pago de 450.000 tael de plata por parte del gobierno chino como indemnización después de la masacre, quedo muy lejos de ser suficiente como para reconstruir las iglesias e instituciones destruidas y compensar a las familias de las víctimas. Como consecuencia de ello, la Iglesia Católica de Wanghailou en Tianjin permaneció en ruinas durante 27 años, hasta 1897, momento en que la Iglesia Católica local consiguió reunir el dinero necesario para reconstruirla. Por desgracia, la iglesia fue quemada tres años después, en 1900, durante la Rebelión de los Boxer.
El 13 de febrero de 1897, poco después de la masacre de Tianjin, el gobierno chino elaboró y difundió un Reglamento sobre el trabajo de los misioneros y solicitó la opinión de las misiones diplomáticas. El Reglamento constaba de los siguientes ocho artículos:
1. Ya que todos los orfanatos construidos por la Iglesia no estaban registrados ante el gobierno, deben ser cerrados.
2. Se debe impedir a las mujeres chinas entrar en las iglesias y las religiosas católicas extranjeras tienen prohibido llevar a cabo actividades misioneras en China.
3. Los misioneros deben cumplir con las leyes y costumbres chinas y no deben interferir en los procesos legales entre los chinos.
4. Los chinos y los extranjeros deben ser tratados de la misma manera.
5. Las licencias otorgadas a los misioneros deben indicar la provincia en la que viven y trabajan y no podrán entrar en otras provincias. Las licencias no pueden ser transferidas a otras personas.
6. La Iglesia es responsable de realizar un control cuidadoso antes de que cualquier persona se convierta oficialmente. Solo cuando los nuevos no tengan antecedentes penales, la Iglesia podrá aceptarlos como miembros. Los nuevos conversos también deben registrarse ante el gobierno.
7. Los misioneros en China deben adecuarse a las costumbres chinas y no deben ignorar a sus superiores inmediatos en la entrega de notas diplomáticas al gobierno chino a todos los niveles.
8. Los misioneros no deben reclamar iglesias solos. Tampoco deben recurrir a una agencia para comprar una propiedad para construir iglesias. Sino que deben informar al gobierno.

Los diplomáticos y misioneros en China se opusieron unánimemente a los ocho artículos
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Nueva Delhi – La trata de seres humanos es la esclavitud de la época moderna: lo afirma la Comisión para el trabajo de la Conferencia episcopal de la India que estos días ha organizado un programa de formación en Nueva Delhi para hacer frente un fenómeno que ve a mujeres, niños y hombres comprados y vendidos, golpeados y maltratados e incluso asesinados mientras son intercambiados como si se tratase de mercancías en los mercados del tráfico invisible. La trata de seres humanos – señala una nota enviada a la Agencia Fides por la Comisión – se entrelaza con el fenómeno de las migraciones, que afecta a todas las áreas del planeta.
Los traficantes se proponen para ayudar a las posibles víctimas a emigrar a otro estado o continente. Los modernos transportes han hecho mas sencilla, económica y rápida la transferencia de personas, facilitando, de alguna manera, las actividades delictivas de los traficantes.
El encuentro organizado por la Comisión Episcopal pretende sensibilizar y actualizar a los animadores pastorales que se encuentran en contacto con casos de trata de seres humanos, familiarizándoles con cuestiones relacionadas con el fenómeno, para permitirles ponerse en comunicación con diferentes congregaciones y organizaciones religiosas y realizar un plan de acción para hacer frente a este desafío.
El p. Jaison Vadassery, Secretario de la Comisión de trabajo de la CBCI, ha invitado a los participantes a “colaborar para atender a los migrantes trabajadores y hacer frente a la grave realidad de la trata de seres humanos en la India”, recordando que “la iglesia católica se preocupa por los migrantes, que a menudo se convierten en víctimas del tráfico”. El p. Paul Moonjeli, nuevo director de Cáritas India, ha explicado los aspectos bíblicos de la migración afirmando que “la trata de seres humanos y las migraciones representan fenómenos de gran relevancia para nuestra sociedad: sobre todo en los aspectos que tocan la criminalidad es urgente actuar para prevenirlos”, trabajando en la concienciación, construyendo una red y adoptando medidas adecuadas de seguridad. Las organizaciones y las estructuras eclesiales pueden aportar una contribución concreta y salvar muchas vidas, ha dicho.
Según los datos oficiales del gobierno indio, proporcionados en diciembre de 2017 por la “National Crime Records Bureau” en 2016, hubo 8.132 casos confirmados de trata de personas en la India, con un aumento del 20% en comparación con el año anterior. Las organizaciones de derechos humanos señalan que estos datos oficiales no reflejan la verdadera entidad de los crímenes. El gobierno indio tiene la intención de aprobar una nueva ley para combatir el fenómeno, que prevé una sentencia de 10 años de prisión para los responsables del delito de trata de personas.

Roraima - La situación de los venezolanos en Roraima, estado brasileño fronterizo con Venezuela, es cada día más dramática, por lo que el Obispo local, Monseñor Mario Antonio da Silva, junto con otros colectivos de la Iglesia católica y de otras Iglesias e instituciones de la sociedad civil, motivados por el agravarse de esta situación, han emitido una nota en la que señalan su “agradecimiento y apoyo a las diversas instituciones y personas que no están midiendo esfuerzos para colaborar en la acogida, integración local e interiorización de inmigrantes en situación de vulnerabilidad”.
Según la nota recibida en la Agencia Fides y presentada en rueda de prensa este viernes, 23 de marzo, en la sede del obispado de Roraima, el trabajo de muchos voluntarios es lo que todavía hace que la situación no se haya convertido en algo insostenible. Además, Mons. da Silva ha manifestado “discordancia con respecto a las manifestaciones xenófobas que, infelizmente, están intensificándose cada día en las ciudades de nuestro estado y en internet”, señalando también la preocupación de todos los firmantes, por el hecho de que “ante una situación de emergencia y de fragilidad extrema, personas y grupos fomenten y promuevan el odio a los inmigrantes y a aquellos que se disponen a ayudarlos”.
Por último la nota termina reivindicando, vehementemente, “respuestas integradas y acciones coordinadas” del poder público, ausente en todo lo que se refiere a los inmigrantes, incluso en la “atención de sus necesidades más básicas”. Esta ausencia de compromiso y atención, “contribuye para que surjan comportamientos xenófobos y de incitación a la violencia”.
Conmovidos ante esta situación, el episcopado brasileño ha decidido que el 40% de lo que será recaudado en la Colecta Nacional de la Solidaridad, que cada año se lleva a cabo el Domingo de Ramos en todas las diócesis del país, como gesto concreto de la Campaña de la Fraternidad, - que este año ha tenido como tema la superación de la violencia -, sea destinado a ayudar a los inmigrantes venezolanos en Roraima.
Con el deseo de “que todos los inmigrantes sean tratados con dignidad y que sus derechos sean respetados” la nota concluye recordando aquello que nos dice el papa Francisco: «Cada forastero que llama a nuestra puerta es una ocasión de encuentro con Jesucristo, que se identifica con el forastero acogido o rechazado de cada época».
Las comunidades eclesiales, en sus muchas expresiones han promovido una serie de actividades de acogida y apoyo hacia los venezolanos, pero es necesaria una acción decidida del gobierno para adoptar las medidas oportunas para poder gestionar un fenómeno migratorio de tales dimensiones . El estado de Roraima, con 350 mil habitantes, ya acoge a 40 mil venezolanos, según los datos del Ayuntamiento y se estima que la cifra aumentará a 55 mil para el próximo julio.
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Bangui – Ha resultado herido un sacerdote en la República Centroafricana en el asalto a su parroquia. De acuerdo con la información recibida por la Agencia Fides, el padre Bienvenu Assindeko de Séko, -en la diócesis de Bambari, en el centro del país-, fue herido el 22 de marzo en un asalto perpetrado por un grupo armado desconocido. Según el padre Firmin Gbagoua, Vicario General de la diócesis de Bambari, todavía no se tienen datos exactos sobre las circunstancias del ataque o el estado del sacerdote. “Sabemos que resultó herido. Estamos en contacto con la MINUSCA para evacuarlo de Séko y que pueda recibir así los primeros auxilios pero, por el momento, no tenemos información sobre su estado”.

En las últimas semanas ha habido incidentes cerca de Bambari provocados por varios grupos armados, considerados cercanos a la coalición rebelde Sélèka. De acuerdo con varias informaciones, una treintena de personas han muerto en los últimos días durante los combates entre Sélèka y los anti-Balaka en algunos pueblos de la Bambari. Algunos ex Sélèka crearon el movimiento por la Unidad para la Paz en Centroáfrica encabezado por Ali Darass. Las hostilidades se desencadenaron con el asesinato de un miliciano anti-Balaka en el pueblo de Gotilé, a 35 kilómetros al norte de Bambari. En represalia, los anti-Balaka atacaron a los miembros de la UPC en la aldea de Tagbara, a 72 kilómetros al norte de Bambari, y mataron a unos quince de sus miembros.

Los milicianos de la UPC a su vez atacaron varias aldeas en la zona, haciendo que sus habitantes tuvieran que huir al bosque. Es probable que el padre Bienvenu Assindeko fuera herido durante la represalia de los ex Sélèka.

La zona de Bambari es estratégica, no solo por su posición central, sino también por la presencia de minas de oro y de diamantes que despiertan el interés de los distintos grupos armados que operan en la región. El conflicto de religión es solo un pretexto explotado por los grupos armados con fines políticos y económicos. Este hecho viene repetidamente denunciado por la Plataforma Religiosa por la Paz en República Centroafricana, que incluye al cardenal Dieudonné Nzapalainga, Arzobispo de Bangui.

Chiang Mai - "La creación es la primera Palabra visible de Dios. Es el primer texto sagrado que puede ser leido. Dios dijo: Sea la luz y fue la luz. Sean las plantas y los animales y estos fueron; mucho antes de la creación del ser humano, en cuyo corazón se grabaría una alianza indeleble", así lo dice a la Agencia Fides, el padre Attilio De Battisti, misionero Fidei donum en Chiang Mai, con motivo de la Pascua.
El misionero señala describiendo la situación local: "De febrero hasta abril es la temporada de calor, que dura varios meses, con monzones, lluvias y humedad, hasta octubre". "Los árboles, debido a los 40 o 50 grados, pierden sus hojas, la hierba se convierte en paja y la tierra arcillosa se agrieta de forma impresionante. Es el tiempo de los incendios, a veces provocados por el hombre para limpiar los rastrojos, y otras veces para fertilizar los campos de arroz, paralizados durante meses. Del 20 de febrero al 20 de abril está prohibido en todo el territorio encender un fuego, ni si quiera en el jardín", explica don Attilio. "Hasta hace unos años, el humo, el polvo y la contaminación dificultaban la visibilidad de los aviones que se dirigían hacia Chiang Mai. Aquí, nuestra gente tiene que apagar los incendios que amenazan las aldeas y los recursos. La naturaleza, en este estado, nos sugiere solo una palabra: muerte. Pero desde este desolado panorama surge con fuerza el deseo de una Feliz Pascua. De hecho, esta es también la temporada de las flores, de los festivales floreales y de las exposiciones internacionales, que enmarcan con orgullo el Año Nuevo tailandés. Los colores se expanden no solo por los parques o jardines reales, sino en todos lados. Los árboles sin hojas, aparentemente opacos, se visten de flores amarillas , violetas , rosas y naranjas ; que bordean las calles y las colinas".
El misionero continúa: "Parece una venganza de la naturaleza contra la agresión del sol; una revancha de la creación contra la conspiración climática; una demostración de fortaleza sobre el sinsentido humano. Sea la vida, y la vida fue: para todos, exagerada y gratuita. Sobre la nada y la muerte . Dios susurra una vez más: ¡sea la fiesta, sea la alegría y sea la paz! Es esto lo que los cristianos aportan hoy al país, al celebrar la inminente Pascua", concluye Don Attilio.
La presencia católica en la diócesis de Chiang cuenta con alrededor de 66 mil personas, y en 2016 se bautizaron 1599.

Roma - Recordar con la oración, el ayuno y un gesto concreto de caridad a todos los misioneros que han sido asesinados en el mundo, incluso aquellos desconocidos para la gran mayoría de la gente y que han derramado su sangre por el Evangelio. Esta es la motivación que en 1993 llevó al Movimiento de Jóvenes Misioneros de las Obras Misionales Pontificias italianas a instaurar cada año la Jornada de oración y de ayuno en memoria de los Misioneros Mártires. Se escogió el 24 de marzo, el día del asesinato en 1980 de monseñor Oscar Arnulfo Romero, arzobispo de San Salvador, beatificado el 23 de mayo de 2015 y que será próximamente canonizado.

“El tema del martirio ha regresado en los últimos tiempos para interpelar a las comunidades cristianas. Es un gran signo positivo, -escribe Giuseppe Florio, teólogo y estudioso de la Biblia en los materiales preparados por Missio Italia para este día-. “La cosecha” de la que hablan los Evangelios puede ser abundante o poca, pero cuando los mártires aparecen en el horizonte, el mensaje profético del Evangelio se presenta ante los ojos de todos. La llamada de Ezequiel se dirige a un pueblo que no ve las señales de advertencia de un drama que se producirá poco después: la destrucción de Jerusalén a manos del rey de Babilonia en el 587 después Cristo. Por esta razón, escribe y proclama que es mejor prestar atención a los centinelas. También para nosotros, para “la cosecha”, el martirio es un regalo o un mensaje que indica la dirección que debemos tomar”.

Este año, Missio Italia ha elegido como tema de la XXVI Jornada, “Llamados a la vida”. “Es la vida de la Gracia según el Espíritu Santo, -explica el padre Michael Autuoro, director de Missio Italia-, la vida de aquellos que en el bautismo se sumergen en la muerte de Cristo para resucitar con Él como una nueva criatura”. Con el bautismo somos incorporados a Cristo y su Iglesia, pertenecemos siempre a Él y con Él participamos en la vida trinitaria divina, como enseña el Catecismo de la Iglesia católica ... Es la vida a la que están llamados no solo los mártires en su supremo testimonio del amor más grande, -el de dar su vida por aquellos a los que se ama-, sino también todos y cada uno de nosotros en el testimonio diario de fe vivida en la caridad y en la amistad hacia los que son privados, en cualquier parte del mundo, de una vida en plenitud”. La iniciativa para recordar a los misioneros que han sido asesinados se ha difundido en muchos países, a veces en diferentes fechas y circunstancias. Muchas diócesis e institutos religiosos dedican iniciativas particulares para recordar a sus misioneros y a todos aquellos que han derramado su sangre por el Evangelio.

El Papa Francisco recuerda con frecuencia que “los mártires son los que sostienen a la Iglesia, los que siempre lo han hecho. Hoy hay más que en los primeros siglos. Los medios de comunicación no lo dicen porque no es noticia, pero muchos cristianos en el mundo hoy en día son beatos porque son perseguidos, insultados, o encarcelados” . Desde sus origenes, la Iglesia no deja de mantener viva la memoria y de brindar al mundo, después de una cuidadosa consideración, el testimonio heroico de muchos cristianos en un martirologio que se actualiza constantemente a medida que renuevan su fe los muchos seguidores de Cristo.

Entre las figuras más recientes de los misioneros reconocidos como mártires por la Iglesia, recordamos a los dos misioneros conventuales franciscanos polacos, Michal Tomaszek y Zbigniew Strzalkowski, que junto con el sacerdote diocesano italiano Alessandro Dordi murieron en agosto de 1991 en Perú y fueron beatificados el 5 de diciembre de 2015 en Chimbote. Para la beatificación se eligió como lema “Mártires de la fe y de la caridad, testigos de la esperanza”. El 11 de diciembre de 2016 fueron beatificados en Vientiane, Laos, el misionero de los Oblatos de María Inmaculada padre Mario Borzaga y el laico catequista Paul Thoj Xyooj, junto con otros 15 mártires . El 24 de mayo de 2014 fueron beatificados el misionero del PIME padre Mario Vergara y el catequista Isidore Ngei Ko Lat, mártires murieron en Birmania en mayo de 1950. “Su heroica fidelidad a Cristo puede ser un estímulo y ejemplo para los misioneros, especialmente para los catequistas de tierras de misión que desempeñan un trabajo apostólico valioso e irremplazable, por el que toda la Iglesia les está agradecida”. .

Ciudad del Vaticano – “El don de la vida – ya sea el martirio propiamente dicho, o el testimonio de una existencia gastada gratuitamente por Dios y por el prójimo – genera algo completamente nuevo. Este es el mensaje que donan los misioneros: no es viviendo para uno mismo que se da fruto, sino yendo más allá de uno mismo. La semilla da fruto cuando muere, nos recuerda la parábola del Evangelio. Esta es la clave de la existencia cristiana. Esta imagen condensa la llamada de todo cristiano, también de los jóvenes”: así lo afirma el Arzobispo Giovanni Pietro Dal Toso, Presidente de las Obras Misionales Pontificias , en una entrevista con la Agencia Fides, presentando la “Jornada de oración y ayuno en memoria de los misioneros mártires” que se celebra el 24 de marzo de cada año, tomando inspiración del martirio de Mons. Oscar Arnulfo Romero.
Como especifica “Missio Italia” , la celebración pretende “recordar a cuántos han sacrificado sus vidas a lo largo de los siglos, proclamando a Cristo y anunciando el Evangelio hasta llegar a consecuencias extremas, al igual que para recordar el valor supremo de la vida que es un don para todos".
Mons. Dal Toso explica que “el martirio tiene una connotación propia bien concreta: es el asesinato de un bautizado en odium fidei, es decir, por odio a la fe. Pero, por otro lado, hay muchos misioneros que ofrecen y dan sus vidas todos los días para dar testimonio del amor de Cristo a la humanidad”.
La “Jornada de oración y ayuno en memoria de los misioneros mártires” fue proclamada en 1993 por el “Movimiento Juvenil Misionero”. Hoy, mientras la Iglesia se acerca al Sínodo dedicado a la juventud, Mons. Dal Toso, señala: “En la iglesia antigua hubo muchos jóvenes mártires. Pensando en ellos, podemos decir que el testimonio de fe, y también de sangre, no conoce límites: la llamada al don de la vida toca a cada persona bautizada, y los jóvenes pueden dar un ejemplo precioso. Cuando se es joven, se posee un gran impulso y disposición para dar la propia vida. Hay mucha generosidad en los corazones de los jóvenes”.
“No creo que los jóvenes de hoy - continúa el presidente de las OMP -, sean menos generosos que las generaciones del pasado. La juventud, como las otras etapas de la vida, tienen debilidades endémicas, pero los millennials, los jóvenes de hoy, también muestran generosidad: solo hay que pensar en las experiencias de los jóvenes y voluntarios que viajan a los países de misión”.
La experiencia de los jóvenes mártires, sacerdotes, religiosos y laicos, según el Arzobispo, pueden ser significativas en el próximo Sínodo sobre los jóvenes: “Sus historias nos dicen que la medida del Evangelio no puede reducirse a una mera posibilidad humana. Hay algo mucho más grande a lo que los jóvenes están llamados: y los jóvenes están dispuestos a responder. El ejemplo de los jóvenes mártires pone de manifiesto que no podemos considerar a los jóvenes de hoy menos dispuestos a ofrecerse a sí mismos por algo grande, como el Evangelio de Jesucristo”.
Sobre el trabajo de la Iglesia, Mons. Dal Toso señala: “La Iglesia está llamada a tomar en serio a los jóvenes, esto no quiere decir que hay que reducir el Evangelio a sus deseos, sino que hay que ofrecerles la posibilidad de ir más allá de sus esquemas, en la perspectiva del don supremo de uno mismo, realizado con Cristo. Además, los jóvenes pueden ser objeto de evangelización para otros jóvenes: ya lo vemos en Europa y en otras partes del mundo. Como ha sucedido por ejemplo, en la experiencia del martirio de Mario Borzaga, de 28 años, un joven misionero de los Oblatos de María Inmaculada que, en los años 60 del siglo pasado, dio su vida en Laos, en una situación complicada desde un punto de vista geográfico y político. Siempre es válido -concluye- lo que afirmaba Tertuliano: la sangre de los mártires es la semilla de nuevos cristianos. La Iglesia lo experimenta siempre y lo recuerda hoy”.

Lahore – Los musulmanes y los cristianos juntos por la paz, orando por un futuro basado en la armonía, la reconciliación, la prosperidad y el bien común: así se celebra, hoy 23 de marzo, el "Día Nacional de Pakistán", fiesta nacional en la que toda la nación recuerda la "Resolución de Lahore", aprobada el 23 de marzo de 1940, que marcó el nacimiento de Pakistán, una nueva nación para los musulmanes de la India. Asimismo, se conmemora la adopción de la primera Constitución de Pakistán, aprobada el 23 de marzo de 1956.
Según la información de la Agencia Fides, la Comisión Nacional para el Diálogo Interreligioso y el Ecumenismo, de la Conferencia Episcopal Católica de Pakistán, dirigida por el p. Francis Nadeem OFM Cap, ha organizado en Lahore un encuentro de reflexión y oración, en el que han participado muchos líderes musulmanes y cristianos. Durante la reunión de oración, presidida por el arzobispo de Lahore, Sebastian Francis Shaw, todos han rezado y se han comprometido a promover la armonía interreligiosa, la paz y el progreso de la nación. Los líderes religiosos han expresado su deseo de que las fuerzas armadas puedan frenar la ola de terrorismo que ensangrienta al país, y a su vez han rendido homenaje a todos aquellos que, en las instituciones, se esfuerzan y se dedican a contrarrestar el extremismo, para que los ciudadanos puedan tener una vida pacífica y libre de violencia. Según la información recogida por Fides, los presentes también han rezado de manera especial, por la protección de las minorías en el país. "Urge que seamos promotores de la paz y la armonía no sólo dentro de nuestras familias, sino también en nuestros barrios y en nuestras ciudades, para que se respete la dignidad de todos y prevalezca la paz y el bien en nuestra sociedad. Debemos ser vigilantes y permanecer unidos contra todos aquellos que desean separarnos", ha declarado el Arzobispo Shaw.
Al final del encuentro, todos los participantes han rezado la oración "Dios, hazme un instrumento de tu paz" - atribuida a San Francisco de Asís-, sosteniendo velas en sus manos, como símbolo del esfuerzo común por la reconciliación y la unidad.
El día anterior – según ha informado a Fides el padre Nadeem – se realizó una reunión entre niños cristianos y musulmanes, en Lahore, para conmemorar el Día Nacional de Pakistán. Los niños llevaron banderas y carteles hechos por ellos mismos, dedicados a la paz y a la armonía nacional. El sacerdote animó a los niños a "ser trabajadores de la paz no solo dentro de sus familias, sino también en las escuelas y en las calles, para que la paz prevalezca en la sociedad".

Lima - “Hoy nos encontramos ante una inmensa crisis política. Cuando se trata del bien del Perú, no han de regir intereses particulares sino el bien común de la Patria”. Con esta exhortación inicia el mensaje de la Conferencia Episcopal Peruana recibido en la Agencia Fides y redactado con fecha del 22 de marzo con motivo de la crisis actual que atraviesa el país, tras la dimisión presentada por el presidente de la República Pedro Paolo Kuczynski.
Como afirman los obispos, en Perú está teniendo lugar un “proceso sistémico de corrupción causado por el divorcio entre ética y política, reforzado por ambiciones personales y de grupo, agudizado por la impunidad y maltratado por un sistema que soslaya la justicia”.
El texto, firmado por Mons. Miguel Cabrejos Vidarte, Presidente de la CEP, junto con Mons. Pedro Barreto Jimeno y Mons. Robert Prevost, respectivamente Primer y Segundo Vicepresidentes de la CEP, además de por Mons. Norberto Strotmann, Secretario General de la Conferencia Episcopal Peruana, pone de manifiesto que se ha llegado a “un punto de quiebre político” de tal envergadura que para lograr que el país viva un nuevo comienzo es necesaria la “recuperación ética y moral en todos los niveles”, porque “la corrupción ha robado la esperanza, especialmente de los pobres y de los jóvenes”.
Luego los obispos invitan a “cumplir el deber constitucional de gobernar” ya que esta es una responsabilidad de todos los poderes del Estado y “ninguna autoridad puede sentirse eximida”, remarcando que “quien asuma el liderazgo del Perú debe promover y recibir el apoyo de todas las fuerzas sociales para generar paso a paso un ‘Acuerdo de Gobernabilidad´”. "Convocamos a los ciudadanos para asumir los cargos públicos, conscientes del compromiso de servir a la patria y no servirse de la política para sus propios intereses”, continúan los obispos, llamando a la responsabilidad de aquellos que “tienen mucho por aportar y no lo hacen” haciendo referencia en particular al desinterés de los jóvenes.
El texto además también recuerda la necesidad de poner en primer lugar el Bien Común por encima de los intereses particulares de cada uno: “recuperemos los valores éticos y morales que han construido la esencia de nuestra peruanidad. No hay nada más contrario al mensaje cristiano que el individualismo: vivir sin prójimos y aprovecharse de ellos” exhortan.
Por último, los obispos manifestando su voluntad de caminar junto a todos los ciudadanos para participar en los procesos que promuevan la vida y la institucionalidad democrática del país, han recordado las palabras del Papa Francisco en si discurso del pasado 19 de enero durante su visita a Perú en el que exhorto a quienes ocupan algún cargo de responsabilidad a «empeñarse para brindar, a su pueblo y a su tierra, la seguridad que nace de sentir que Perú es un espacio de esperanza y oportunidad… pero para todos, no para unos pocos; un Perú que tenga espacio para todas las sangres, en el que pueda realizarse la promesa de la vida peruana» .

Afrin – La dirección general del departamento sirio para antigüedades, en una nota oficial ha denunciado la destrucción de importantes sitios arqueológicos cristianos debido a los ataques aéreos de la aviación militar turca en la zona de Afrin, en el noreste de Siria. “Los aviones turcos – se lee en la nota, dada a conocer el jueves, 22 de marzo en nombre del director de antigüedades sirias, Mahmoud Hamoud - han bombardeado el sitio arqueológico de Barad, a 15 kilómetros al sur de la ciudad de Afrin”.
La zona arqueológica de Barad incluye los restos de muchas iglesias y monasterios bizantinos y tumbas que datan de los primeros siglos del cristianismo. Además desde 2011 está incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Según Mahmud Hamoud, el bombardeo también ha devastado la conocida como “tumba de San Marone” - lugar donde según la tradición fue enterrado en un primer momento el cuerpo del santo, que luego fue trasladado a otra parte - y los restos de la catedral de San Giuliano, construidos a fines del siglo IV después de Cristo.
El domingo 18 de marzo las tropas turcas y las milicias rebeldes anti-Assad tomaron el control de la ciudad de Afrin, que antes estaba en manos de las milicias curdas . .

Lima – “Este turno de capacitación de jóvenes ha sido bastante positivo y creemos firmemente que los voluntarios pueden generar proyectos muy interesantes para el beneficio de sus comunidades” comenta Elkin Darío Fernandez Toro, Coordinador de "Young Caritas Ayaviri" explicando a la Agencia Fides su experiencia en la capacitación de coordinadores del Evento Imp!act Young Cáritas que ha tenido lugar en la ciudad de Lima, Perú, del 12 al 15 de marzo.
En el encuentro han participado más de un centenar de jóvenes voluntarios de 20 lugares diferentes del país con el objetivo de formarse para mejorar sus capacidades, desarrollar ideas y convertirlas en proyectos de innovación social, transformándose en agentes de cambio de sus respectivas comunidades.
“Hemos podido plantear diferentes metodologías en torno a innovación social -continua explicando el coordiandor -, y esto será clave para que los jóvenes puedan diseñar proyectos creativos y específicos que beneficien a las comunidades en las que quieren servir”. Los jóvenes han identificado los desafíos más importantes de sus comunidades, para promover soluciones que generaren un cambio positivo.
“Para mi Youg Caritas es amor en acción. Es algo que me permite compartir mis conocimientos con las personas y poder involucrarme realizando conjuntamente una labor social. El voluntariado y formar parte de todo esto nos ayuda a fortalecer nuestras habilidades y a llegar a mas personas” señala Gabriela Sulca Pedraza una voluntaria de Youg Caritas Abancay que ha participado en el encuentro.
Este evento forma parte del Proyecto “Young Cáritas: impactando en tu comunidad”, una plataforma presente en muchos países - en Perú desde el 2017- , que fomenta el compromiso social y empodera como agentes de cambio a jóvenes entre los 18 y 29 años, a través de diferentes acciones al servicio de los más necesitados. Young Cáritas busca cambiar la problemática de cada comunidad trabajando en base a temas específicos como: medio ambiente, educación, salud, adulto mayor, igualdad entre hombres y mujeres e inclusión social.
Entre los meses de abril y diciembre de 2018, se realizarán 12 sesiones de capacitación y se implementarán diversos proyectos, campañas y dinámicas de innovación para contribuir con la mejora de la calidad de vida de muchas personas. Se espera que, a finales de este año, se hayan capacitado a 300 agentes de cambio, los cuales también logren realizar la ejecución de sus proyectos de ayuda a la sociedad y sean pioneros para el impulso de más acciones de voluntariado en todas las ciudades del Perú.
“Creo firmemente que experiencias como estas deberían replicarse por doquier, porque es muy importante contar con la fuerza de jóvenes voluntarios, que realmente puedan comprometerse en el cambio y la transformación social del país” concluye Elkin Darío Fernandez.

Colombo - "En Kandy la violencia interreligiosa ha cesado y la situación ha vuelto a la normalidad. El turismo puede volver a florecer, tal y como lo esperamos, a la vez que tratamos de reparar un tejido social basado en los valores de la armonía, la tolerancia, la paz y la reconciliación, especialmente entre budistas y musulmanes. En este proceso, la contribución activa de los líderes religiosos ha sido y sigue siendo decisiva y llega a los ciudadanos. También los cristianos están dando su aportación para lograr el diálogo y para contribuir a un ambiente de paz; un diálogo de vida que comienza con el intercambio de experiencias para alcanzar un horizonte compartido que es el bien común del país", así lo expresa a la Agencia Fides el padre Basil Fernando, Director Nacional de las Obras Misionales Pontificias en Sri Lanka, recordando que la ola de violencia contra los musulmanes estalló en el país en marzo, tras la muerte de un joven cingalés el 22 de febrero, durante una pelea en Kandy.

El Director explica: "La violencia de las últimas semanas nos ha conmocionado. Toda fe religiosa tiene su deriva extremista y aquí también el budismo la tiene. Vivimos en un territorio donde la mayoría es budista. En algunas zonas, incluso los monjes budistas fomentan la violencia, pero debo decir con franqueza que la inmensa mayoría de la población de Sri Lanka rechaza la posibilidad de nuevos enfrentamientos. Durante 30 años vivimos un doloroso conflicto civil que ha marcado varias generaciones por lo que ahora todos anhelan la paz, la armonía, el bienestar y la construcción de un país libre y próspero, libre de toda forma de violencia y guerra". El padre Fernando señala que también los intelectuales y los medios de comunicación se han movilizado en Sri Lanka para condenar la violencia y pedir la paz social: "Se rechazan nuevos conflictos en la sociedad, especialmente si se realizan en nombre de la fe religiosa", enfatiza.

Ante esta delicada situación, los líderes de todas las confesiones religiosas - dice el Director de las OMP de Sri Lanka- se han reunido y han difundido un mensaje muy claro, "de rechazo de toda forma de agresión, violencia y venganza, perpetrada en el nombre de Dios o instrumentalizando la religión". “Deseamos evitar caer nuevamente en esa espiral de odio que durante años hemos experimentado que ha causado mucho sufrimiento a la población y ha dejado miles de víctimas. No debemos caer en la trampa de los pocos extremistas que promueven el odio y la intolerancia. Somos conscientes de ello y estamos dispuestos a comprometernos por la reconciliación y la paz, en el nombre del Evangelio de Cristo", concluye el sacerdote.

Kinshasa - Las Naciones Unidas deben reforzar su compromiso en la República Democrática del Congo, donde zonas enteras están ahora fuera del control del Estado. Así lo solicitó el padre Donatien Nshole, Secretario General de la Conferencia Episcopal Nacional del Congo , durante su discurso ante el Consejo de Seguridad de la ONU. “En algunas provincias congoleñas, -desde Ituri a Kasai, pasando por Tanganica, Kivu del Norte y del Sur-, la situación humanitaria y de seguridad es un caos y la violencia se ha generalizado debido a la presencia de grupos armados pero, sobre todo, por la ausencia de Estado”, aseguró Nshole el 19 de marzo en Nueva York.

“La ausencia de autoridad del Estado en ciertas zonas del país se debe a la ilegitimidad de las grandes instituciones”, agregó el Secretario General de la Conferencia Episcopal del Congo, en referencia a las elecciones presidenciales que iban a tener lugar a finales de 2016, y que en su ausencia, han posibilitado la extensión del segundo y último mandato del presidente Josesph Kabila. Una situación que está siendo cada vez más cuestionada por la población, de la que se han hecho portavoz los laicos católicos que desde 2018 han promovido tres grandes protestas nacionales reprimidas violentamente. Los eventos, organizados por el Comité Laico de Coordinación , tenían la intención de buscar la plena aplicación de los Acuerdos de San Silvestre, -firmados el 31 de de diciembre de 2016 con la mediación de la CENCO-, que prevén la creación de un gobierno de unidad nacional en el que estén incluidos los partidos de la oposición, la liberación de presos políticos y la libertad de prensa y expresión.

El padre Nshole ha señalado algunos caminos que podrían permitir, según CENCO, salir de la crisis. En primer lugar, la ONU debe invertir más y presionar para que se organicen las elecciones. La transición realmente democrática a través de las urnas es la única manera de “dar al pueblo congoleño unos gobernantes capaces de hacer frente a la crisis que se cierne sobre el país”, aseguró el padre Nshole, quien destacó la urgencia de poner en práctica las disposiciones del Acuerdo de San Silvestre y de respetar el calendario electoral. El sacerdote ha pedido fortalecer la misión de la ONU en la RDC para que sea “dotada con los medios legales y materiales necesarios para la protección efectiva de los civiles, de las personas vulnerables y de sus bienes en las zonas donde se producen ataques violentos de forma recurrente”. El padre Nshole también ha pedido que se facilite ayuda humanitaria urgente para las poblaciones afectadas por la inseguridad y para quienes se han visto obligados a abandonar sus tierras. Finalmente, el sacerdote insistió en la necesidad de “implementar un plan de desarrollo económico para la RDC después de las elecciones. Un plan vital para ayudar devolver a la vida a un país que se hunde en el caos desde hace dos décadas”, concluyó.

Lomé - El diálogo entre los togoleses sobre la restauración de la Constitución de 1992, iniciado el 19 de febrero en Lomé y suspendido el 23 de febrero, se reanudará el 26 de marzo. Así lo confirmaron las partes interesadas en una nota enviada a la Agencia Fides. “Fuimos recibidos por el representante del facilitador y reafirmamos la disposición del presidente Faure Gnassingbé para encontrar un compromiso con la oposición a través del diálogo”, dijo el Ministro de Trabajo y Reforma Administrativa, Gilbert Bawara.

También se ha confirmado la información recogida por los partidos políticos de la coalición opositore que tuvieron un enfrentamiento con el ministro del Interior de Ghana, Albert Kan-Dapaah, -que representaba al presidente de Ghana, Nana Akufo Addo-, que acudió como mediador. Eric Dupuy, portavoz de la Alianza Nacional para el Cambio , miembro de la coalición de los 14 partidos de la oposición, confirmó la reanudación del diálogo.

En tales circunstancias, en las que se espera sea un principio de acuerdo pacífico, las comunidades cristianas continúan comprometidas con el diálogo. Los bautizados de las diversas denominaciones cristianas implicados desde el principio representan aproximadamente un tercio de los más de 6 millones de habitantes del país africano. Las iglesias organizarán encuentros, vigilias y celebraciones litúrgicas para pedir a Dios paz y para rezar por el bien del país y por un futuro de prosperidad, libertad y justicia.

Al mismo tiempo, -según fuentes locales-, la Coordinación del sistema de las Naciones Unidas, la Delegación de la Unión Europea y las embajadas de Alemania, EE.UU. y Francia se reunieron en Lomé con la coalición de los 14 partidos de oposición. En el comunicado emitido después del encuentro, se invita a los diferentes actores políticos, -especialmente a los que participan en el proceso de diálogo-, “a respetar los compromisos adquiridos en el marco de la primera sesión del diálogo intergubernamental de Togo, que comenzó el 19 de febrero; a actuar sin demora por el bien de todos los togoleses, con el fin de llegar a un acuerdo sobre las reformas; y a respetar el estado de derecho y las disposiciones legales y constitucionales vigentes”. Es necesario que los togoleses sean capaces de “llegar a un acuerdo sobre un marco democrático y de consenso renovado, por lo que los votantes de Togo puedan expresarse en unas elecciones libres y transparentes”, concluye el comunicado.