ASIA/INDIA - Sacerdote indiano, Rector de un santuario, apuñalado a muerte en Kerala

Kochy - Un sacerdote de Kerala, en el sur de la India, ha sido apuñalado hasta la muerte hoy, 1 de marzo, mientras se dirigía al centro de peregrinación Kurisumudi en Malayattoor en la Archidiócesis de Ernakulam-Ankamaly. Como han confirmado a al Agencia Fides fuentes de la iglesia local, el p. Xavier Thelakkat, de 52 años, ha sido apuñalado por el ex sacristán de la iglesia parroquial de la iglesia de Malayattoor con un arma blanca. La policía ha comenzado la búsqueda y captura del hombre, llamado Johnny, que al parecer se ha escondido en un bosque cercano a Malayattoor tras haber cometido el homicidio. El hombre había sido despedido hacía tres meses, y según la policía había tenido una fuerte discusión con el sacerdote el pasado 28 de febrero.
El p. Thelakkat había tomado medidas disciplinarias contra Johny sobre algunos asuntos relacionados con el funcionamiento del Centro de Peregrinación del cual don Thelakkat había sido rector durante siete años. Después del altercado, el sacerdote ha sido apuñalado en la pierna alrededor del mediodía. A pesar de que fue llevado de urgencia al Little Flower Hospital en Angamally, murió poco después por las heridas profundas y la pérdida de sangre. El padre Thelakkat fue ordenado sacerdote el 27 de diciembre de 1993 y también era abogado y activista social, que trabajaba contra las mafias locales.
La iglesia de Malayattoor, ubicada a 52 kilómetros de Kochi y situada en la colina homónima, está dedicada a Santo Tomás, el apóstol que se cree que oró en este santuario alrededor del año 52 d.C. Es meta para miles de peregrinos durante todo el año. La iglesia es uno de los santuarios católicos más antiguos del mundo. En 2004, el Vaticano le confirió el estatus de “Centro Internacional de Peregrinación”, el primero en la India.
Según la tradición, San Tomás visitó Kerala en el 52 d.C. como parte de su misión de difundir la Palabra de Dios. La iglesia forma parte de la Archidiócesis de Ernakulam de la iglesia católica de rito siro-malabares. Agencia Fides 1/3/2018)