ÁFRICA/ERITREA - Cierra la escuela italiana de Asmara, un precioso centro educativo

Asmara - La escuela italiana de Asmara ha cerrado sus puertas. Fundada en 1903, ha sobrevivido al período del colonialismo, al protectorado británico, al período del Negus, a la dictadura comunista y a la guerra civil. Durante décadas ha sido un punto de referencia primero para los niños italianos y luego para los niños eritreos o los hijos de parejas mixtas italo-eritreas. No se puede imaginar Asmara sin la escuela italiana", observa Joseph Zeracristos, religioso vicentino de Eritrea a la Agencia Fides."Es un importante centro cultural para todo el país, un punto fundamental en el sistema escolar nacional. Aunque recientemente, dado el empobrecimiento del país y el alto costo para frecuentarla, se había convertido en una escuela para los niños de las élites eritreas".
¿Qué ha llevado al cierre, unos días antes de que comenzaran las clases en Italia? En 2012, Italia y Eritrea firmaron un acuerdo para la gestión conjunta del instituto . Este acuerdo preveía la creación de una comisión técnica mixta. Pero, si Asmara ha nombrado inmediatamente a sus propios miembros, Roma no. Este primer fracaso ha irritado mucho al régimen de Asmara. Además, en los años pasados, bajo los últimos tres gobiernos, Italia ha aprobado una serie de medidas que, de hecho, han dejado a la institución sin personal italiano, creando escasez de orgánico.
La gota que ha colmado el vaso ha sido la epidemia de coronavirus. Durante la emergencia, el director italiano decidió comenzar el "aprendizaje a distancia" en marzo sin notificarlo al gobierno de Asmara . Esto fue suficiente para irritar al ejecutivo eritreo que decidió cerrar definitivamente la escuela, revocando la licencia y retirándose del acuerdo técnico bilateral de 2012.
Rosy, una ex-alumna observa: "Esta es una decisión que me deja triste y amargada. Estudiamos en italiano pero, al mismo tiempo, tomamos lecciones en amárico y tigrinya . Nos enseñan a mirar la realidad con una perspectiva intercultural. Cerrar la escuela italiana en Asmara es como hacer la vista gorda ante el mundo. Esta elección empobrece a todos: los italianos, que pierden una presencia importante en el Cuerno de África, y los eritreos, que en esas aulas han aprendido a pensar y mirar con otros ojos”.
En el instituto estaban presentes todos los niveles escolares: guardería, primaria, secundaria, bachillerato . Los diplomas expedidos en Asmara eran reconocidos por el Ministerio de Educación italiano y eritreo. Los niños y niñas que se graduaban aquí podian matricularse en universidades italianas sin tener que realizar exámenes de admisión o de idiomas. “Los topógrafos y contables - continúa Rosy - eran muy buscados porque se les reconocía por tener una preparación particularmente seria y completa. Su profesionalidad ha ayudado a Eritrea a crecer”.
El cierre interrumpe un vínculo histórico entre Eritrea e Italia, que tiene sus raíces en la era del colonialismo pero que continuó a partir de entonces. “Es triste saber que la escuela italiana ha sido cerrada - observa con amargura el abba Mussie Zerai, un sacerdote eritreo de la eparquía de Asmara. Durante décadas ha representado un punto de unión entre dos culturas que, fruto de la historia , se han encontrado. Romper este vínculo significa cortar un cordón umbilical que unía Italia y Eritrea”.
Según abba Mussie, también se perderá una valiosa herramienta para la formación de las nuevas generaciones. “Esta escuela - concluye el sacerdote - podría convertirse en un canal privilegiado para formar a esos niños y niñas que serán los ciudadanos del futuro. Las clases medias podrían haber abandonado las aulas y podrían haber acompañado a Eritrea en una nueva senda de crecimiento social y económico. Esperamos que Roma y Asmara lleguen a un acuerdo y la escuela pueda reabrir”.