ASIA/BANGLADESH - Una vida por la misión: Richard Timm, una "gran alma" al servicio de Bangladesh durante 66 años

Dhaka - Su vida como misionero católico en Bangladesh es considerada legendaria: el padre Richard William Timm , sacerdote católico estadounidense y religioso de la Congregación de la Santa Cruz , fue un educador y científico que dedicó toda su vida al anuncio y testimonio del Evangelio en Bangladesh. El misionero expiró su último aliento el pasado 11 de septiembre, en la casa de la Congregación de la Santa Cruz en Indiana, Estados Unidos, a donde había regresado debido a las complicaciones de su salud. Murió a la edad de 97 años, 66 de los cuales los pasó en una misión en Bengala.
Los padres de la Congregación de la Santa Cruz en Bangladesh han expresado sus condolencias por la muerte del p. Timm: "Estamos profundamente entristecidos por su muerte. Era un pilar de la misión", ha dicho a Fides el hermano Ujjal Placid Pereira, CSC. El padre Swapon Das, CSC, también comenta a Fides: “El p. Timm fue un pionero y se enfrentó a muchos desafíos: siempre lo recordaremos por su contribución valiente y profética".
El p. Hemanto Rozario, CSC, Decano del Notre Dame College en Dhaka recuerda: “El p. Timm estuvo al frente de Notre Dame College y, se decidió dar su nombre en 2015 a un pabellón por su extraordinaria contribución educativa. El p. Timm vivió en Bangladesh durante más de 66 años y dio un ejemplo sobresaliente de amor y servicio en el campo de la educación y la justicia social. Era conocido como científico, maestro, intelectual, trabajador social, orador, escritor y, sobre todo, como un hombre con una gran alma. El p. Timm tocó la vida de muchos estudiantes y personas de Bangladesh. Será recordado durante muchos años".
Muchos líderes laicos lo recuerdan con cariño y estima. Apurbo Mrong, director de Caritas en Mymensingh dice: “Hemos perdido a un gran hombre. Fue educador, zoólogo, científico y participante activo en el trabajo de desarrollo social de Bangladesh. Soñó y contribuyó a la realización de Caritas Bangladesh". Otro católico Leo Costa dice a Fides:"Toda la nación, no solo la comunidad católica, recuerda y aprecia su contribución de toda una vida entregada al país".
El p. Timm nació el 2 de marzo de 1923 en Michigan City, en el estado de Indiana, EE. UU. Fue uno de los fundadores y sexto director de Notre Dame College en Dhaka, Bangladesh. Como biólogo, realizó investigaciones y ha dirigió numerosas expediciones científicas al sur de Asia. Además, como activista de derechos humanos, fue coordinador del Consejo de Derechos Humanos en Bangladesh y del Foro de Derechos Humanos del Sur de Asia . Contó y expresó su visión sobre la Guerra de Liberación de Bangladesh a través de sus escritos. Fue el fundador y director ejecutivo de Caritas Bangladesh y director de la Comisión "Justicia y Paz", dentro de la Conferencia de Obispos Católicos. Se le considera uno de los principales animadores de la Iglesia local y también de la sociedad civil de Bangladesh. Ha recibido honores y premios por su compromiso con el bien común de tres gobiernos diferentes de Bangladesh.