En los últimos días, el presidente Michel Aoun ha anunciado la convocatoria de una conferencia extraordinaria para abordar la emergencia - escuela, que se ha convertido en un alarmante problema nacional. El orden del día incluirá también una petición para garantizar al sector escolar no estatal el acceso a los fondos que el Líbano recibe de los donantes, los países “amigos” y las instituciones internacionales en estos momentos de crisis.
El anuncio se ha realizado después de que el Jefe de Estado recibiera en el palacio presidencial a representantes de la Federación de Institutos de Enseñanza, que han entregado a Aoun un memorándum con datos y documentos que atestiguan las condiciones y dificultades - ahora insostenibles -, en las que la mayoría de las instituciones educativas siguen prestando sus servicios, expuestas cada día al riesgo de cerrar para siempre las puertas de sus edificios escolares.
La delegación de la Federación de Instituciones Educativas No Estatales, que tuvo lugar este viernes 3 de septiembre, y que se reunió con el Presidente Aoun, estaba encabezada por el padre Youssef Nasr, secretario general de las escuelas católicas libanesas y coordinador de la Federación, organismo de enlace que representa a todas las instituciones educativas privadas, incluidas las de inspiración musulmana chií y suní. La convocatoria de la conferencia anunciada por Aoun, en la que deberían participar los departamentos de varios ministerios, se hace aún más urgente por la necesidad de garantizar la reapertura de las escuelas en crisis, en las semanas que, en tiempos normales, en el país de los cedros, estarían marcadas por el inicio de un nuevo curso escolar.
Los datos presentados a Aoun durante la reunión -y resumidos para los medios de comunicación libaneses por el padre Nasr- se centran en particular en los devastadores efectos económicos sobre todo el sector educativo debido a la vertiginosa devaluación de la lira libanesa frente al dólar estadounidense. El coste medio de la educación de un estudiante para el curso 2021-2022, debido a la crisis económica y a la devaluación de la moneda nacional, podría alcanzar la insostenible cifra de 9,3 millones de liras libanesas. El coste de los libros de texto se ha quintuplicado respecto a 2019. Y los salarios de los profesores y del personal escolar son insuficientes para cubrir las necesidades básicas de los asalariados y sus familias.
Ante tal escenario, la propuesta de los operadores del sector escolar no estatal es simple y concreta: las escuelas libanesas no estatales deben incluirse también entre los beneficiarios directos de las donaciones destinadas al sector educativo que canalizarán al Líbano los donantes, los países amigos y las instituciones internacionales, aportando una suma de 200 dólares estadounidenses para ayudar a pagar las cuotas de cada alumno, utilizando sistemas de asignación de la bonificación similares a los que se utilizan actualmente para la distribución - “de emergencia”- de las tarjetas de combustible. “Tenemos que reabrir las puertas de las escuelas y recuperar a los estudiantes. Este sería el tercer año que nuestros alumnos están fuera de las aulas. Y esto no puede continuar así”, ha añadido el padre Nasr en declaraciones transmitidas por los medios de comunicación libaneses tras su reunión con el presidente Aoun.
En cuanto a los rumores sobre el aumento de las tasas escolares ordenada por algunos centros educativos, el P. Nasr reconoce que esta opción no representa una solución a la situación de emergencia, “a la luz de las actuales dificultades económicas que sufren las familias”, por lo que es necesario que intervengan las instituciones políticas, para que el sector educativo no estatal pueda beneficiarse de las “donaciones y subvenciones externas”. A este respecto, el padre Nasr también informa de que las donaciones específicas realizadas hasta ahora, principalmente desde Francia en beneficio de instituciones educativas individuales, han cubierto un máximo del 2% del presupuesto de las instituciones educativas beneficiarias.
Según datos también confirmados por ONG e instituciones internacionales, desde las protestas populares de otoño de 2019 contra la corrupción, más de 1,2 millones de niños han dejado de ir a la escuela. En los últimos meses, se ha puesto en marcha una iniciativa apoyada por l'Oeuvre d'Orient, una asociación católica francesa comprometida con la ayuda a los cristianos de Oriente Medio, para ayudar a 120.000 niños libaneses a volver a la escuela. En el proyecto participan 235 escuelas cristianas y seis universidades católicas del Líbano.
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