Bikoro - “La situación es alarmante ya que se trata de una epidemia de ébola urbana, a diferencia de las anteriores”, asegura el doctor Rose Mkunu que encabeza una delegación de Cáritas Congo de visita en Mbandaka, junto con la oficina diocesana de cirugía médica de Mbandaka-Bikoro. “Cáritas está haciendo todo lo posible para crear conciencia e informar a los líderes comunitarios y religiosos sobre la enfermedad, tanto sobre cómo protegerse como sobre cómo prevenir el contagio, pero estamos limitados en nuestros medios”, señala.El 8 de mayo las autoridades congoleñas declararon un brote de ébola en el noroeste del país que, hasta el momento, ha causado 25 muertes de un total de 45 casos de infecciones. Los datos difundidos por la Organización Mundial de la Salud no son tranquilizadores ya que existe el temor de una escalada epidémica. Las muertes ocurrieron en Bikoro, a 150 km de Mbandaka. El Ministerio de Sanidad anunció que los casos sospechosos y de muertes confirmadas están aumentando. Cáritas Mbandaka-Bikoro informó de que hay decenas de personas con síntomas como fiebre, dolor abdominal, diarrea y sangrado desde principios de abril, pero el tamaño y la extensión del brote aún no se han definido completamente. Junto al gobierno congoleño, la OMS y otras agencias trabajan conjuntamente para responder a la emergencia y evitar la propagación en otros países. Este último brote de ébola es el noveno detectado en el Congo, pero es la primera vez que se identifica el virus en zonas urbanas.
La epidemia implica un alto riesgo de contagio debido a que su epicentro, Bikoro, se encuentra en las orillas del Lago Tumba que va directamente al río Congo que, a su vez, se comunica con Kinshasa, -el hogar de 12 millones de personas-, además de con Brazzaville y Bangui .
Mbandaka tiene una población de más de un millón de personas y está cerca del epicentro. Se teme que la enfermedad pueda ser transmitida por viajeros desde un lugar lejano hasta un centro urbano.
Entre los casos reportados hay tres sanitarios, de los que uno ya ha fallecido y existe el temor de que los médicos que hayan estado en contacto con los pacientes puedan transmitir la enfermedad.
Cáritas Congo ya ha planeado proporcionar alimentos y atención médica a 1500 familias. “Tenemos la intención de centrar nuestros esfuerzos en la prevención, el acceso al agua, la higiene, la movilización y la información. Para ello, contamos con la participación de sacerdotes, religiosos, maestros y enfermeras que trabajan en las zonas afectadas”, indicó en un comunicado la organización católica.
El virus ébola fue descubierto por primera vez en el Congo en 1976. De acuerdo con cifras de la Comisión Europea desde entonces se han recopilado 1.056 casos y han fallecido 756 personas.
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