El virus de Marburg, que pertenece a la misma familia que el virus que causa el ébola, se detectó menos de dos meses después de que Guinea declarara el fin de un brote de ébola que estalló a principios de este año. Las muestras tomadas de un paciente ahora fallecido y analizadas por un laboratorio en Gueckedou y el Laboratorio Nacional de Fiebre Hemorrágica de Guinea dieron positivo para el virus de Marburg. Otros análisis realizados por el Institut Pasteur en Senegal confirmaron el resultado.
El paciente buscó tratamiento en una clínica local en el área de Koundou de Gueckedou, donde se envió un equipo de investigación médica para investigar el empeoramiento de sus síntomas.
“Apreciamos la preparación y la rápida acción de investigación de los facultativos de Guinea. El potencial de propagación del virus de Marburg significa que debemos detenerlo”, urgió el doctor Matshidiso Moeti, director regional de la Organización Mundial de la Salud para África. “Estamos trabajando con las autoridades sanitarias para implementar una respuesta rápida que se base en la experiencia y en los conocimientos previos de Guinea en el manejo del ébola y de cómo se transmite puesto que son virus similares”, informó. El virus Marburg se transmite a las personas a través de los murciélagos de la fruta y se propaga entre los humanos a través del contacto directo con los fluidos corporales de las personas, superficies y materiales infectados.
La enfermedad comienza repentinamente, con fiebre alta, dolor de cabeza intenso y malestar general. Muchos pacientes desarrollan hemorragias graves en siete días. Las tasas de mortalidad oscilaron entre el 24% y el 88% en brotes anteriores, según la cepa del virus y el tratamiento del caso.
Aunque no existen vacunas o tratamientos antivirales aprobados para tratar el virus, los cuidados de apoyo y el tratamiento de síntomas específicos mejoran la supervivencia. Se están evaluando varios tratamientos potenciales, incluidos hemoderivados, terapias inmunes y terapias con medicamentos.
En África, se han notificado brotes anteriores y casos esporádicos en Angola, República Democrática del Congo, Kenia, Sudáfrica y Uganda.
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