ÁFRICA/EGIPTO - El número de iglesias y edificios eclesiásticos “tolerados” por el gobierno egipcio asciende a 1958

El Cairo - Entre julio y agosto de 2021, el gobierno egipcio reconoció la plena conformidad de otras 76 iglesias y edificios propiedad de la Iglesia de acuerdo a las disposiciones que rigen la construcción de lugares de culto cristianos y edificios relacionados con ellos. Esta vez la declaración de conformidad se refería a 27 lugares de culto cristianos y 49 edificios anexos. La nueva lista de iglesias y edificios eclesiásticos “condonados” se publicó en el Boletín Oficial. La nueva certificación de conformidad se refería a 27 iglesias y 49 edificios relacionados con ellas y fue aprobada por el Primer ministro, Mostafa Madbouly, sobre la base del trabajo de verificación realizado por el Comité gubernamental creado ad hoc para llevar a cabo la amnistía de los lugares de culto cristianos y de los edificios vinculados a ellos construidos en las últimas décadas sin las necesarias autorizaciones gubernamentales y administrativas. El Comité encargado había anunciado el 25 de julio su respuesta sobre el cumplimiento legal de las iglesias y edificios que acaban de ser condonadas.

La resolución del Consejo de Ministros que “legalizó” definitivamente estos edificios llegó el 9 de agosto. Se eleva así a 1958 el número de iglesias y edificios de servicios auxiliares que han sido condonados desde el proceso de “legalización” de los lugares de culto cristianos construidos en el pasado sin los permisos requeridos. El proceso de verificación y regularización se inició con la aprobación de la nueva ley sobre construcción y gestión de lugares de culto, ratificada por el Parlamento egipcio el 30 de agosto de 2016. Desde entonces, el Comité gubernamental ad hoc se ha reunido 20 veces para dar en todas las ocasiones su propia autorización para la regularización legal de iglesias y edificios de relevancia eclesiástica hasta ahora considerados total o parcialmente ilegales. El anterior “plácet” del Comité sobre la regularización legal de iglesias, capillas y propiedades eclesiásticas llegó el pasado 12 de abril y se refería a 82 edificios entre lugares de culto y edificios de servicios anexos.

Las iglesias sometidas al escrutinio del Comité gubernamental competente son sobre todo las construidas antes de la entrada en vigor de la nueva ley sobre la construcción de edificios de culto cristianos. El Comité es el encargado de verificar si miles de iglesias cristianas y lugares de oración, construidos en el pasado sin las autorizaciones requeridas, cumplen con los estándares establecidos por la nueva ley. La verificación suele resolverse con la regularización de lugares de culto.

En las últimas décadas, muchas iglesias y capillas se han construido espontáneamente en todo el territorio egipcio, sin todas las autorizaciones necesarias. Incluso hoy estos edificios levantados por comunidades cristianas locales sin permisos legales continúan siendo usados de vez en cuando como pretexto por algunos grupos para justificar la violencia sectaria.

La ley sobre lugares de culto de agosto de 2016 representó para las comunidades cristianas egipcias un avance objetivo en comparación con las llamadas “10 reglas” de 1934 añadidas a la legislación otomana por el Ministerio del Interior que prohibía, entre otras cosas, la construcción de nuevas iglesias cerca de escuelas, canales, edificios gubernamentales, ferrocarriles y áreas residenciales. En muchos casos, la estricta aplicación de esas normas ha impedido la construcción de iglesias en ciudades y pueblos habitados por cristianos, especialmente en las zonas rurales del Alto Egipto.