En este importante día, los fieles entonaron cantos de alabanza a los mártires y las iglesias hicieron sonar sus campanas con orgullo y alegría. Los católicos vietnamitas aman dedicar nobles sentimientos y oraciones a los mártires, reconocidos como fieles íntimamente unidos al corazón del Hijo de Dios, que despreciaron la muerte y los intereses mundanos y, ante la muerte, no tuvieron miedo de elegir a Dios.
Los 117 mártires canonizados por San Juan Pablo II en 1988 son sólo un número muy pequeño comparado con los más de 100.000 que fueron encarcelados y murieron dolorosamente en Vietnam bajo la dinastía Nguyen durante las feroces persecuciones entre los siglos XVII y XIX. Eran obispos, sacerdotes, religiosos y feligreses vietnamitas y extranjeros. No querían ser conmemorados por el mundo, ni ser honrados por la posteridad: bendecidos con la gracia divina, encontraron la felicidad y la victoria en Dios mismo. Murieron al calor de una fe auténtica.
“El misterio del martirio es un testimonio de Dios, el martirio no significa que el ateísmo y el teísmo se opongan, ni tampoco es un conflicto entre diferentes religiones. El martirio se entiende sencillamente como un testimonio de los nobles valores del Evangelio, un testimonio del amor salvador de Jesús”, señaló el arzobispo Joseph Nguyen Nang, de la archidiócesis de Ciudad Ho Chi Minh, ayer, 24 de noviembre, en la celebración litúrgica de los mártires vietnamitas. “El martirio no es sólo un misterio, sino también una gracia. Los mártires se presentaron ante los altos funcionarios firmes en el testimonio de la fe y el amor de Dios, gracias al poder del Espíritu Santo. Los mártires eran gente corriente, incluso campesinos ignorantes, pero, frente al rey y los altos funcionarios imperiales, respondieron con mucha sabiduría, criterio y seguridad. Esto fue una gracia de Dios, no una obra del hombre. Ellos también eran seres humanos de carne y hueso, tan débiles como nosotros. Si fueron capaces de soportar todos los latigazos, las cadenas y las crueles torturas, fue ciertamente la gracia de Dios y su poder, que habitaba en ellos, lo que lo hizo posible”.
El prelado concluyó: “El espíritu del martirio sigue siendo necesario en el mundo civilizado de hoy, donde hay formas de persecución: a veces se trata de violencia externa o de presión psicológica interna. Por lo tanto, es necesario que todos demos testimonio de Dios en la sociedad actual, eligiendo siempre los buenos valores del Evangelio, viviendo según la Palabra de Dios, sin dejar que los malos acontecimientos sacudan nuestra fe y nos separen del amor de Jesús. El atractivo de la vida mundana es halagador, pero debemos decir enfáticamente ‘no’, y no comprometernos con ningún mal. Los mártires nos recuerdan que debemos ser siempre fieles a la ley de Dios: hoy estamos llamados a seguir su ejemplo y su valiente testimonio de fe, por el que sufrieron el dolor, para obtener la vida eterna”.
El mártir André Dung Lac era un sacerdote vietnamita que fue ejecutado en 1839 por decapitación. De camino al lugar de ejecución, rezaba en silencio y cantaba en voz alta palabras de alabanza a Dios. Antes de la ejecución, el verdugo se acercó a él y le dijo: “No sabemos qué delito has cometido, pero sólo estamos cumpliendo la orden, por favor, compréndelo”. Con una gran sonrisa en la cara, el padre Lac respondió: “El comandante lo ha ordenado, así que hazlo”. Y antes de entregar la cabeza al cuchillo del agresor, pidió unos minutos de tranquilidad para rezar.
“Su Majestad, he servido durante más de 30 años bajo tres reyes diferentes y siempre le soy leal como ciudadano y patriota de todo corazón, pero ahora en este momento aceptaré cualquier castigo de usted para no traicionar mi fe en Jesucristo, debo serle fiel”, dijo Michael Ho Dinh Hy, uno de los mártires vietnamitas que ocupaba un alto cargo en la corte imperial. No renunció a su fe en aras del prestigio mundano, sino que prefirió mantenerse fiel a Dios aunque le costara la vida, como ocurrió en 1857. A pesar de las tentaciones del rey, se mantuvo firme en su fe y trató de vivir como Jesucristo, renunciando a todos los privilegios materiales y a las glorias otorgadas por los reyes.
A los mártires, como Juan Theoane Venard, de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París , cuando fueron detenidos y juzgados en el tribunal, se les pidió que pisaran la cruz para ser absueltos, pero se negaron rotundamente. Juan Teoano Venard respondió sin titubeos: "Adoro la Cruz y he predicado toda mi vida sobre la Cruz, el camino del amor, ¿cómo podría pisotear irreverentemente la Cruz ahora? Mi vida no sería digna de mi fe en Dios si negara esta convicción”. Fue martirizado en Tonkino en 1861.
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