ASIA/PAKISTÁN - El gobierno premia a una religiosa católica como “madre de los olvidados”

Karachi - “Es un motivo de satisfacción y orgullo que el gobierno de Pakistán haya concedido a la hermana Ruth Lewis, como premio póstumo, la Sitara-e-Imtiaz , en reconocimiento de sus servicios a la sociedad y al país. Este premio se encuentra entre los más altos honores civiles del estado de Pakistán y se concede por los servicios meritorios prestados a la nación, en el campo de la cultura y la vida pública”: así el cardenal Joseph Coutts, arzobispo emérito de Karachi, en declaraciones a la Agencia Fides, expresa su agradecimiento al gobierno pakistaní por haber premiado a una religiosa católica, fallecida en 2020, que dedicó 52 años de su vida a los niños abandonados y marginados de Pakistán.
El cardenal Joseph Coutts comenta: “Damos gracias por la hermana Ruth Lewis y por las hermanas de la congregación religiosa de las Misioneras Franciscanas de Cristo Rey que realizan una gran labor con los niños abandonados. En 1959, las hermanas de la FMCK respondieron a la creciente necesidad de la ciudad portuaria de Karachi, en el sur de Pakistán, aceptando cuidar y atender a los niños con problemas mentales y físicos. Tras la muerte de la fundadora del hogar, la hermana Gertrude Lemmens, la hermana Ruth Lewis asumió la responsabilidad de dirigir esta casa de acogida, que dependía de las donaciones de benefactores y simpatizantes. Gracias a su trabajo paciente y constante, Dar-ul-Sukun, esa ‘Casa de la Paz y el Amor’, ha crecido hasta convertirse en una de las mayores instituciones de su tipo en esta ciudad de más de 21 millones de habitantes”.
El cardenal Joseph Coutts, que celebró una liturgia en memoria de la Hermana Ruth, recordando su fiel servicio, señala: “La Hermana Ruth Lewis era una persona muy tranquila y humilde, tenía una enorme energía para servir a estas personas con discapacidades mentales y físicas. Era muy conocida en la sociedad civil y entre las ONG de Karachi. El gobierno de la provincia de Sindh le tiene una profunda estima y aprecio por las buenas obras que realizó durante 52 años. Era conocida en la ciudad como la ‘Madre de los Olvidados’ y lo demostró hasta su último aliento”.
La hermana Ruth Lewis regresó a la Casa del Padre el 20 de julio de 2020, después de luchar contra el coronavirus . Llevaba en tratamiento desde el 8 de julio tras dar positivo al Covid. Se contagió durante sus incansables servicios en el hogar donde 21 niños dieron positivo al Covid-19 en junio de 2020. El Gobierno de Pakistán le concedió el Premio Estrella de la Excelencia el 23 de marzo de 2021 con motivo del “Día de Pakistán”. El premio fue recogido por Cookie, una antigua niña abandonada que fue acogida en el Centro y que ahora es miembro del personal de Dar-ul-Sukun. Al recordar a su difunta religiosa católica como “su madre”, Cookie dijo: “La hermana Ruth era la madre de todos los niños de Dar-ul-Sukun. Cuidó de todos nosotros como una madre cuida de sus hijos”.
Por sus servicios desinteresados y apasionados a los “niños especiales”, Ruth Lewis también fue galardonada con el premio Pride of Karachi el 18 de enero de 2014 y en 2018 recibió el premio “Hakim Mohammad Saeed” del Gobernador de Sindh por sus servicios a la humanidad. Como muestra de gratitud y participación en la labor social, el gobierno de Sindh, en celebración del 50º aniversario de Dar-ul-Sukun, financió la construcción de un edificio de tres plantas para acoger al creciente número de niños necesitados.