Asmara - La Unión Europea tiene el deber de verificar el destino y el uso de los fondos asignados a Eritrea, porque en el país los fondos de la Unión Europea podrían financiar el trabajo forzoso. Así lo solicitaron la Fundación eritrea de Derechos Humanos y la Agencia Habeshia, quienes afirman que para construir las carreteras que desde los puertos eritreos de Massawa y Assab conducen a la frontera con Etiopía, podrían estar empleando a niños y niñas que se ven obligados a realizar un "servicio nacional" indefinido y gratuito, en condiciones de semiesclavitud.Oficialmente, en Eritrea, el servicio nacional dura 18 meses, pero después de la guerra entre Etiopía y Eritrea que terminó en 2000, este período se ha extendido "indefinidamente". A lo largo de los años, los políticos de la oposición en el exilio y los grupos de derechos humanos han presentado frecuentes quejas contra las autoridades de Asmara por la violencia y los abusos que sufren los jóvenes por parte de los comandantes militares. Una investigación de las Naciones Unidas de 2016 declaró que los mismos comandantes militares son a menudo utilizados como "trabajadores forzados". El director de Fhre, Mulueberhan Temelso, calificó a Eritrea de "prisión al aire libre, donde todos los miembros del servicio nacional viven en condiciones extremadamente duras".
El riesgo es que estos niños también sean empleados en las obras de mejora de las carreteras, financiadas por la Unión Europea como parte del programa para "frenar la migración irregular". La propia Unión Europea reconoce que serán contratadas personas en "servicio nacional", pero afirma que se les pagará y que las tarifas se han incrementado recientemente. Fuentes eritreas informaron que desde 2016 los "soldados" han estado recibiendo nominalmente 120 dólares al mes, pero después de las algunas deducciones, solo quedan 17 dólares al mes en los bolsillos de los empleados.
"Es ciertamente una conquista todo lo que va en la dirección del fortalecimiento de la paz", comentó a Fides Abba Mussie Zerai, sacerdote de la eparquía de Asmara y representante de la Agencia Habeshia, "pero es difícil pensar en una paz real, en Eritrea, sin componentes esenciales, vitales, como el pleno respeto a la libertad y a los derechos, sin, es decir, una vasta operación de verdad y justicia sobre lo que ha ocurrido en los últimos veinte años en el país".
Lo que Mussie objeta es "la apertura de la confianza en la oscuridad" que ha tenido lugar en los últimos tiempos, con respecto a Asmara. Una apertura garantizada por la comunidad internacional y, sobre todo, por la Unión Europea. "La eritrea siempre ha sido considerado una de las dictaduras más feroces del mundo. Si no están obligados a garantías precisas y cuidadosas, corren el riesgo de ir en la misma dirección incluso proyectos como el europeo: un favor al régimen, que sacará fuerza y legitimidad de él. Esto no quiere decir, por supuesto, que los proyectos propuestos no deban ejecutarse. Por el contrario. La cuestión, sin embargo, es cómo hacerlos avanzar", amplió el religioso.
La Unión Europea, según el sacerdote, debería controlar con sus propios inspectores independientes tanto la gestión de las obras como el avance de las mismas, así como la elección, gestión y tratamiento del personal y de los trabajadores a todos los niveles. "Necesitamos inspectores que sean libres de desplazarse y reunirse con quien quieran, con la máxima confidencialidad y protección de las personas con las que se puedan poner en contacto. En este contexto, la primera condición imperativa que debe establecerse es que todo el personal empleado en las obras de diseño y construcción esté libre de toda obligación militar.
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