ÁFRICA - Jornada Mundial contra el SIDA: el programa DREAM de San Egidio para 11 países africanos

Roma - Salvar el futuro de África luchando contra la principal causa de muerte entre los adolescentes en el continente: el virus VIH es el desafío del programa DREAM de la Comunidad de San Egidio que, con motivo del Día Mundial contra el SIDA, que se celebra el domingo 1 de diciembre, tiene como objetivo recordar lo que se ha hecho y cuánto queda por hacer por los jóvenes. Una actividad que DREAM lleva a cabo desde hace 18 años y que ahora ofrece curas gratuitas en 11 países africanos, con 49 centros de salud y 25 laboratorios de biología molecular.
En 2016, el 73 por ciento de los nuevos casos de VIH entre adolescentes eran en África . Y se estima que para 2030 habrá otros 740 mil jóvenes que contraerán el virus. Hasta la fecha, la mitad de las chicas y chicos VIH positivos se concentran en seis países. Cinco de estos pertenecen al mismo continente: Sudáfrica, Nigeria, Kenia, Mozambique y Tanzania.
La situación en África Oriental es particularmente grave. Y es precisamnte aquí donde comienza el trabajo de DREAM. Actualmente, unos 6.000 adolescentes están siendo tratados en los centros de salud del programa comunitario de San Egidio. La mitad de estos están en Mozambique, más de 1.000 en Malawi y más de 800 en Kenia. En los tres estados, DREAM tiene tres proyectos, financiados por la Agencia Italiana de Cooperación y Desarrollo: ¿Malawi? I Care, Mozambique PASS y Junto con el Global Fund para poner fin a la epidemia de VIH y TB en Kenia, centrándose principalmente en los adolescentes.
Combatir el SIDA entre los adolescentes a menudo significa actuar antes de que nazcan. La mayoría de los niños y niñas, de hecho, contraen el virus perinatalmente, mientras que el resto se infecta a través del sexo sin protección. Desde 2002 hasta la fecha, DREAM ha conseguido que 100 mil niños de madres VIH positivas nacieran sin contraer el VIH, ofreciendo a las mujeres embarazadas un servicio gratuito y de calidad para prevenir la transmisión del virus a sus hijos. Estas mujeres jóvenes son uno de los grupos más vulnerables al VIH. Las niñas que a menudo viven en la pobreza o sufren violencia y no tienen la oportunidad de protegerse del VIH.
“Alrededor de los centros DREAM - concluye Paola Germano, directora de DREAM - hay movimientos de adolescentes que han superado la fase de estigmatización y se han comprometido a hablar sobre el VIH a sus cohetaneos sanos, en las escuelas y en los lugares de reunión. Son movimientos de adolescentes forzados por la enfermedad a una madurez precoz, que gracias al cuidado y la inclusión del grupo recuperan la confianza y la esperanza. Su contribución para superar el estigma del VIH entre los jóvenes es inestimable”.