Jerusalén - Más de 180 periodistas, operadores de televisión y comunicadores cristianos de 40 países diferentes, participaron este año en la segunda Cumbre Cristiana de Medios de Comunicación, celebrada en Jerusalén del 14 al 18 de octubre. El evento, al que asistieron un gran número de periódicos y medios de comunicación vinculados a las comunidades evangélicas de Estados Unidos, fue seguido de una amarga polémica, aún en curso, entre el gobierno palestino y las autoridades israelíes, sobre la condición de las comunidades cristianas en Tierra Santa, y en particular en Belén, cuna de Jesús.En su discurso del domingo 14 de octubre, el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu dijo a los trabajadores cristianos de los medios de comunicación: “Ustedes son embajadores de la verdad. Son los mayores embajadores que Israel tiene en el mundo. Si hay algo que puedo pedirles que hagan, es decir la verdad sobre nuestra historia, decir la verdad sobre nuestro presente. Decir la verdad sobre quién quiere la paz y quién no…Israel es el único país de Oriente Medio donde la comunidad cristiana prospera y crece”.
Netanyahu también criticó el trato reservado a los cristianos en los territorios bajo la Autoridad Palestina. Según el político, cuando Israel entregó el control de Belén a la Autoridad Palestina, en 1995, los cristianos representaban el 80 por ciento de la población, mientras que ahora son alrededor del 20 por ciento. Sostuvo también que el descenso porcentual de la población cristiana se produjo “porque en esas zonas, como en el resto de Oriente Próximo, los cristianos se ven sometidos a presiones y persecuciones”.
Las declaraciones de Netanuyahu han provocado una acalorada reacción por parte de los representantes políticos palestinos. Anton Salman, alcalde de Belén, pidió al jefe del gobierno israelí que no utilizara a los cristianos como “instrumento para enmascarar la ocupación”; y añadió que si Netanyahu está preocupado por la situación de los cristianos palestinos, especialmente en la zona de Belén, podría devolver los 22.000 dunums de la tierra de Belén anexada ilegalmente a Israel para la expansión de los asentamientos de colonos.
El alcalde de Belén también declaró que el declive de los cristianos en Palestina “fue provocado por la Nakba tdel 148 y continúa debido a los planes y políticas coloniales seguidos por Israel desde 1967”. Asimismo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Palestina emitió declaraciones en las que acusa al primer ministro de Israel por difundir mentiras y calumnias, a fin de distraer a la opinión pública internacional de las violaciones cometidas por las autoridades de ocupación israelíes contra los palestinos y, en particular, de la confiscación ilegal de tierras robadas a los palestinos, propietarios legítimos, para facilitar los planes de expansión israelíes.
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