Noticias de la Agenzia Fides

Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) – El Caribe ha sido “la primera zona de las Américas en escuchar la Buena Nueva de Cristo, hace más de 400 años, y es la primera vez que el Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos está de visita en la región” así ha comenzado su discurso el Cardenal Fernando Filoni, Prefecto de la Congregación, ante la Conferencia Episcopal de las Antillas, que se reunió esta mañana en el seminario dedicado de San Juan M. Vianney y los mártires de Uganda en Puerto de España (Trinidad y Tobago).

La región cuenta con una gran diversidad de naciones, lenguas, culturas y situaciones socio-económicas que tienen sus raíces en la historia y que constituyen a su vez obstáculos para el trabajo pastoral de la Iglesia. El Cardenal ha mencionado tres grandes desafíos, “la escasez de sacerdotes y religiosos, la disminución en el número de católicos activos en la vida de la Iglesia, una disminución constante de fondos para apoyar a las diócesis”. Aunque en algunas diócesis la propuesta del diaconado permanente ha tenido cierto éxito, en el ámbito del campo vocacional se han adoptado otras muchas iniciativas, seguimos a la espera de los frutos, el Cardenal ha exhortado a no desalentarse y subrayado que “la Iglesia no puede vivir y crecer sin sacerdotes”. Por lo tanto ha invitado a los obispos a cuidar de forma especial la formación permanente de los sacerdotes, para que los jóvenes puedan encontrar “sacerdotes alegres, entusiastas y fieles, porque solo estos atraen a los jóvenes al servicio de Cristo”.

También la disminución de los católicos tiene varias causas: en algunas zonas la emigración en busca de un futuro mejor; en otras la ausencia de sacerdotes o su falta de formación que lleva a muchos creyentes a abandonar su práctica religiosa, en parte atraídos por la agresividad de grupos religiosos pentecostales. Incluso las grandes instituciones educativas católicas se ven afectadas por este descenso, sea determinado por la salida de los sacerdotes y religiosos que trabajan en el campo educativo, aunque sustituidos al menos en parte por laicos comprometidos, “muchos de los cuales dan un testimonio claro y valiente de su fe”. Aunque las Antillas cuentan una serie de movimientos religiosos y nuevas comunidades que trabajan en diversas áreas, el Cardenal ha exhortado a los obispos en sus diócesis a invitar a algunos de los nuevos movimientos y realidades eclesiales para asegurar el apoyo necesario para ayudar a los laicos en la práctica de su fe.

Para responder a las dificultades financieras, a pesar de la generosidad de los fieles que apoyan a la Iglesia, exige una mayor atención en la administración de los recursos económicos, la reducción de costos y de vivir más sencillamente, siguiendo el ejemplo del Papa Francisco, ha instado el Prefecto de la Congregación Misionera, además de encontrar nuevas fuentes de apoyo financiero, es necesario, ante todo, “ser absolutamente transparentes en la gestión financiera de nuestras diócesis”.

Luego el cardenal Filoni se ha centrado en el ministerio episcopal, invitando a los obispos a afrontar con valentía los desafíos que se presentan sin desanimarse, a no descuidar el rebaño a ellos confiado, ni los sacerdotes ni a los laicos, a visitar regularmente las parroquias, para establecer relaciones “paternas positivas y fraternales con sus sacerdotes, siendo firmes cuando sea necesario, pero siempre con preocupación continua por el bien espiritual, cultural y pastoral”. Al concluir su intervención, el Cardenal Filoni ha dado las gracias por la preocupación pastoral de los obispos, por su generosa y firme comunión con el Santo Padre, y por todo el bien que hacen a nivel universal con su apoyo a las misiones de todo el mundo”. (SL) (Agenca Fides 30/11/2013)

Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) – El Santo Padre Francisco, el 30 de noviembre de 2013, ha nombrado Obispo de la diócesis de Mansa, en Zambia, al Rev. P. Patrick Chisanga, O.F.M. Conv., que ya era Ministro Provincial de los Hermanos Menores Conventuales en Zambia.

El nuevo obispo nacio el 16 de mayo de 1971 en Kamuchanga, en la diócesis de Ndola. Terminada la escuela primaria en Buyantanshi y la secundaria en Mufulira - Ndola, entró en el seminario menor de Ndola. En 1990 entró como Postulante en la Orden de los Hermanos Franciscanos Conventuales. Hizo el Noviciado en Solwezi y en 1992 emitió sus primeros votos. Después de terminar sus estudios de Filosofía y Teología, realizó los votos perpetuos en Nairobi en 1998. Fue ordenado sacerdote el 27 de junio de 1999. Después de su ordenación ha ocupado los siguientes cargos: 1999-2001: Párroco de St. Michael and Noah Parish en Kitwe; 2001-2002: Vice-Guardian y Formador en el Bonaventure College de Regina Pacis en Chawama-Lusaka; 2002-2006: Estudios superiores en Psicología en Roma, en la Pontificia Universidad Gregoriana; 2006-2008: Guardian y Formation Director de los estudiantes de Teología en el Makeny Friary de Lusaka; al mismo tiempo, docente de Psicologia en el Bonaventure College de Lusaka; 2008-2012: Ministro Provincial de los Hermanos Menores Franciscanos Conventuales de la Provincia de Zambia y Malawi. Actualemten es profesor en el St. Bonaventure College de Lusaka. (SL) (Agencia Fides 30/11/2013)

Kalyan (Agencia Fides) – Desde hace 25 años, es una comunidad que celebra y da testimonio de la fe, el amor y la unidad de la Iglesia en la India en el estado de Maharashtra (India central): la Eparquía de Kalyan, la diócesis católica de rito siro-Malabar se encuentra en el territorio de Mumbai y se extiende en más de 15 distritos civiles de Maharashtra, acogiendo a miles de fieles de rito oriental que, inmigrando de Kerala - el estado de la India meridional, corazón de la Iglesia siro-malabar - viven en ese territorio. Según lo informado a la Agencia Fides, la diócesis ha celebrado la conclusión del 25 º aniversario del nacimiento en el mes de noviembre, un evento útil para enfatizar la singularidad y la preciosidad de la contribución de los fieles de rito oriental a la Iglesia India, en plena comunión y colaboración con las diócesis de rito latino.

La contribución, reconocida por las autoridades eclesiásticas y civiles, es un “patrimonio y una preparación espiritual de gran profundidad y complejidad”, que beneficia a toda la población. No en vano, la celebración del Jubileo ha visto muchas actividades espirituales, sociales y de caridad, que han culminado con una solemne Eucaristía presidida por Su Exc. Mar Thomas Elavanal, obispo de Kalyan. Para la ocasión, el cardenal Oswald Gracias, Arzobispo de Bombay, expreso alegría por la coexistencia de la Eparquía de Oriente en el territorio de 5 diócesis latinas, haciendo hincapié en la necesidad de difundir juntos las virtudes cristianas, como el amor, la verdad, la sinceridad, la paz, para resolver los muchos problemas que aquejan a la sociedad india.

Entre los temas pastorales destacados durante las celebraciones jubilares, durante un mes, están: la familia, la juventud, la misión. En las celebraciones también participaron el Cardenal George Alencherry, arzobispo mayor de la Iglesia siro-malabar. El cardenal señaló que la emigración de muchos de los fieles de la Iglesia siro-malabar de Kerala, hacia otros lugares de la India o del mundo, es una oportunidad de misión.

En la India, la Iglesia Católica tiene diócesis de tres ritos: latino, siro-malabar y siro-Malankara. (PA) (Agencia Fides 30/11/2013)

Lahore (Agencia Fides) – Han amenazado de muerte de nuevo a Sardar Mushtaq Gill abogado cristiano, activista por los derechos humanos y defensor de numerosas víctimas inocentes de la ley de la blasfemia.

El último caso que defendió con éxito es el del cristiano Younis Masih, condenado a muerte en 2005 y puesto en libertad hace dos días, después del resultado positivo de un recurso ante el Tribunal de Apelaciones en Lahore (véase Fides 29/11/2013) . Cómo comunica Gill a la Agencia Fides, la intimidación en su contra son cada vez más pesadas. En los últimos días, algunos desconocidos, a las 6.35 de la mañana, dieron varios disparos contra la casa del abogado, en Lahore, y contra las casas adyacentes, causando terror en todo el barrio. El abogado recibió un mensaje de texto en su teléfono móvil, en el que le amenazaban con matar a su esposa y a él.

El abogado Gill, en una nota enviada a la Agencia Fides, pide a todos sus amigos y fieles cristianos que recen por él. La intimidación, explica, tiene la intención de detener el trabajo de la organización “Legal Evangelical Association Development” (LEAD), de la que es presidente Gill, que monitorea la situación de los cristianos y ayuda a muchas víctimas inocentes, tanto a nivel legal, como material. “Orad para que Dios nos de fuerza, coraje y sabiduría para hacer frente a esta situación delicada y peligrosa”, escribe.

LEAD nació en Punjab con el fin de garantizar la asistencia jurídica gratuita a los cristianos pobres, que no se lo puede permitir y, a menudo, aunque inocentes, se encuentran en la cárcel por la falta de una protección jurídica adecuada. Entre los casos defendidos por Gill, hay muchos cristianos acusados falsamente de blasfemia; en octubre de 2013 ha asumido tres nuevos casos y en noviembre su cliente Younis Masih, un caso de hace 8 años, fue puesto en libertad debido a que fue declarado inocente. (PA) (Agencia Fides 30/11/2013)

Brasilia (Agencia Fides) – La Conferencia Nacional de los Obispos del Brasil (CNBB) ha publicado una declaración con el título “Pueblos indígenas y agricultores” en la cual expresa su participación en la “angustia” por la falta de solución de los “conflictos sobre la tierra”. Según una nota enviada a la Agencia Fides, el documento, publicado el 27 de noviembre en Brasilia, afirma: “El momento es crítico y necesita de una acción urgente y eficaz por parte del gobierno brasileño en defensa de la vida, de la justicia y de la paz entre indígenas y agricultores del país”.

La CNBB comparte “la angustia de los pueblos indígenas y de los agricultores ante la falta de respuesta por parte del gobierno federal y de los respectivos gobiernos estatales, para resolver de forma definitiva los conflictos sobre la tierra que aumentan cada día”. Según los obispos brasileños, existen dos soluciones para esta situación: “el reconocimiento de los derechos históricos y constitucionales de los pueblos indígenas sobre sus tierras tradicionales, y el reconocimiento de los titulares de las tierras asignadas en buena fe”.

Los obispos declaran “inaceptable” la posición del gobierno federal y de los gobiernos estatales “en el impedir y retardar la solución de estos problemas”, porque “aumenta la incerteza, la angustia y el peligro de conflictos entre indígenas y agricultores”. En la situación actual los pueblos indígenas y los agricultores son “victimas de un modelo equivocado de ocupación del territorio brasileño”.

“La iglesia y sus ministros se han comprometido por la pastoral y la evangelización de los indígenas y de los agricultores. Este compromiso es al servicio de la vida” se lee en la declaración, firmada por el Presidente, el Vicepresidente y el Secretario general de la CNBB, respectivamente el Card. Raymundo Damasceno Assis, el Arzobispo José Belisário da Silva y el obispo Leonardo Ulrich Steiner. (CE) (Agencia Fides, 29/11/2013)

Erbil (Agencia Fides) - La Unión Europea “debe dejar de enviar su ayuda financiera a Bagdad, donde simplemente desaparece, y debe darla directamente a las organizaciones no gubernamentales que están ayudando activamente a los refugiados sirios en Iraq”. Está es la opinión del eurodiputado Struan Stevenson, presidente de la delegación del Parlamento Europeo para las relaciones con Iraq. Las declaraciones del político de nacionalidad escocesa están contenidas en un comunicado difundido por Stevenson después de su reciente viaje en el Kurdistán Iraquí. Durante los días que ha pasado en Iraq, Stevenson ha visitado los campos de refugiados en Siria y también ha celebrado una conferencia en Erbil, organizada por miembros de las comunidades cristianas caldeas, asirias y sirias, a la que han asistido 600 personas. En la conferencia se ha discutido de la extinción gradual de la variada comunidad cristiana en Iraq, que de acuerdo con datos proporcionados por Stevenson en los últimos 10 años se ha reducido de un millón y medio a 300 mil bautizados. “Una de las comunidades cristianas más antiguas del mundo”, dice Stevenson, “ahora va hacia la extinción debido a una considerable limpieza étnica y de las constantes bombas, asesinatos y secuestros”. Según el eurodiputado, el Kurdistán iraquí representa actualmente “el único lugar seguro para los cristianos y otras minorías étnicas que en Iraq están bajo ataque permanente”, mientras que el gobierno encabezado por Nuri al-Maliki es acusado por Stevenson de “cerrar los ojos ante la discriminación sistemática y la violencia contra las minorías étnicas”, en el desencadenarse de un conflicto sectario que se cierne de nuevo sobre Iraq. (GV) (Agencia Fides 29/11/2013).

Juba (Agencia Fides) - Sólo en el mes de noviembre se han levado a cabo 4 ejecuciones a pena de muerte en Sudán del Sur como refiere la Catholic Radio Network, informando de un comunicado de la South Sudan Law Society.

Según el grupo humanitario de Sudán del Sur, dos reclusos condenados por asesinato fueron ahorcados en Juba el 12 de noviembre y otros dos fueron ejecutados en Wau, el 18 de noviembre. El comunicado de prensa señala que no ha sido posible obtener los nombres de los condenados ni detalles sobre los delitos por los que han sido ejecutados. Ni siquiera está claro, dice la Law Society si los cuatro condenados pudieron usufruir de la asistencia jurídica y otros derechos previstos en la Constitución.

La Low Society afirma que desde la independencia (9 de julio de 2011) hasta la fecha en Sudán del Sur se han llevado a cabo 14 ejecuciones de pena de muerte, mientras que unas 200 personas están detenidas en espera de ejecución en diferentes cárceles del país.

Con motivo del segundo aniversario de la independencia de Sudán del Sur una serie de grupos de la sociedad civil había pedido la abolición de la pena de muerte y que conmuten todas las penas de muerte en otras formas de castigo. La apelación también fue firmada por los Misioneros Combonianos (véase Fides 9/7/2013). (L.M.) (Agencia Fides 29/11/2013)

Bangui (Agencia Fides) - “Necesitamos urgentemente una fuerza de paz bien entrenada y equipada, bajo una estructura de mando clara, con un mandato específico y robusto para proteger a los civiles de los ataques brutales y restaurar la seguridad rápidamente”. Es el llamamiento a las Naciones Unidas lanzado por Mons. Dieudonné Nzapailanga, arzobispo de Bangui, capital de la República Centroafricana, un país que corre el peligro de hundirse en el caos y la violencia de una guerra civil generalizada (véase Fides 21/11/2013).

Al referirse a las fuerzas de paz ya desplegadas en el país de los estados africanos vecinos, el arzobispo de Bangui dice que “hasta ahora las fuerzas de la Unión Africana no han sido capaces de proporcionar esto. Tenemos la oportunidad de prevenir un deterioro rápido de la violencia. El costo de la demora es incalculable”.

La fuerza africana, conocida por el nombre de FOMAC, hasta el momento ha desplegado en el país unos 2.200 soldados, insuficientes para garantizar la seguridad de un territorio tan extenso. La FOMAC según lo previsto por un proyecto de resolución del Consejo de Seguridad de la ONU debe convertirse en una fuerza de las Naciones Unidas, la MISCA, aumentada a 3.600 hombres. “Si bien estamos aliviados de que la comunidad internacional finalmente este prestando atención a la República Centroafricana, las expectativas de la gente son mucho más altas”, dice Mons. Nzapailanga. “¿Cómo puede una fuerza mal equipada y limitada a sólo 3.600 hombres imponer la paz y la seguridad en un país tan vasto como dos veces y media el Reino Unido? Se debe considerar cuidadosamente la propuesta hecha por el Secretario General de las Naciones Unidas para aumentar el número de tropas a por lo menos 9000 unidades”, concluyó el arzobispo.

Mientras tanto ha comenzado el despliegue de tropas adicionales que Francia ha decidido enviar al país en apoyo a los ya presentes en Bangui. París tiene la intención de desplegar un total de un millar de hombres en Centro-áfrica avalados por una resolución especial de la ONU que la diplomacia francesa ha presentado en el palacio de cristal para ser aprobada por el Consejo de Seguridad. (L.M.) (Agencia Fides 29/11/2013)

Maracaibo (Agencia Fides) – En el tercer día de los trabajos del Cuarto Congreso Americano Misionero (CAM 4) y Noveno Congreso Misionero Latino-americano (COMLA 9) se ha centrado en el tema de “la urgencia de la misión en los ámbitos de la nueva evangelización y la misión ad gentes. El debate suscitado por las conferencias propuestas en el Congreso, ha puesto de manifiesto otro tema importante: la necesidad de una “Iglesia americana” en permanente estado de misión.

Según la información enviada a la Agencia Fides por fuentes locales propias, el padre Raul Biord, Vicario provincial de los Salesianos en Venezuela, relator de una de las conferencias, ha desarrollado estos temas y ha insistido en su discurso en la idea de que “la Iglesia no tiene una misión, la misión tiene un Iglesia". El sacerdote salesiano ha explicado que “la la Iglesia es un instrumento o sacramento para esa misión. Hay una Iglesia porque hay una misión, y no viceversa. Participar en la misión es participar en la dinámica del Dios-amor hacia la gente, porque Él es el manantial del amor”. El p. Biord ha explicado que la “iglesia es enviada en misión, porque Dios es en sí mismo un Dios que envía. La historia de la salvación es una cadena remisora de misiones”.

La otra ponente, la teóloga colombiana Consuelo Vélez, ha resaltado que ante una Iglesia en permanente estado de misión “el testimonio es fundamental”, ya que “debemos anunciar aquello que se experimenta, predicar aquello que se practica… debe ser un testimonio de amor por los pobres, de servicio a los últimos, es un compromiso con la realidad”.

En la tarde de ayer se llevaron a cabo los foros de trabajo, y se ha trabajado en grupos, después se han compartido los diversos testimonios misioneros partiendo de las experiencias personales de fe. El Congreso cuenta con la participación de más de tres mil personas de veinticuatro países. (CE) (Agencia Fides, 29/11/2013)

Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) – El Santo Padre Francisco, el 29 de noviembre de 2013, ha nombrado Obispo de la Diócesis de Manzini (Suazilandia) a Su Exc. Mons. José Luis Gerardo Ponce de León, IMC, hasta ahora vicario apostólico de Ingwavuma. El mismo prelado ha sido nombrado Administrador Apostólico sede vacante et ad nutum Sanctae Sedis del Vicariato Apostólico de Ingwavuma (SL) (Agencia Fides 29/11/2013)

Lahore (Agencia Fides) – Es un día de alegría para la comunidad cristiana en Pakistán según la información de la Agencia Fides, Younis Masih, de 35 años de edad, cristiano, fue puesto en libertad ayer, gracias a una decisión del Tribunal de Apelación en Lahore. Masih fue condenado a muerte por blasfemia por un tribunal de primer grado en Lahore el 30 de mayo de 2007. Su caso fue reabierto en septiembre de 2012, cuando algunas organizaciones cristianas como la “Legal Evangelical Association Development” (LEAD), que asistía a la familia del hombre, presentaron un recurso que ha tenido éxito positivo. El 3 de abril, Masih fue absuelto (véase Fides 3/4/2013), y ayer fue finalmente puesto en libertad. Younis Masih y su familia se encuentran todavía en un lugar escondido, ya que, a pesar de haber demostrado su inocencia, los extremistas lo consideran culpable de “blasfemia” y podrían asesinarlo.

Younis Masih estaba languideciendo en la cárcel desde el 10 de septiembre del 2005, entonces tenía 27 años. Ha pasado ocho años de su vida en la cárcel antes de que el Tribunal de Apelaciones comprobase su inocencia. Masih había sufrido un ataque al corazón el 8 de enero de 2013 y sigue estando enfermo del corazón.

“Tengo cuatro hijos y no tengo trabajo, nadie me está ayudando. Vivo con miedo de ser asesinado a sangre fría”, ha dicho Masih al abogado Mustaq Gill, de LEAD, quien sigue el caso.

Masih ha recordado dos casos similares al suyo: el de Rimsha Masih, la chica discapacitada mental acusada falsamente de blasfemia y luego liberada, que ahora vive en Canadá; el de Asia Bibi, una mujer cristiana y madre, que fue sentenciada a muerte por blasfemia en 2010, y que aún está en el corredor de la muerte en la cárcel de mujeres de Multan.

El abogado Gill recuerda a Fides que “los cristianos en Pakistán temen las amenazas, los ataques, la violencia, la discriminación y el odio. La ley de la blasfemia es siempre una espada de Damocles sobre sus cabezas: Su vida no es segura, incluso después de salir de la cárcel”. “Hacemos un llamamiento a nuestros hermanos y hermanas cristianos para que oren por la salvación de Younis Masih y ayuden a su familia”, concluye. (PA) (Agencia Fides 29/11/2013)

Port Moresby (Agencia Fides) – La iglesia del Pacífico quiere estar más presente en los medios de comunicación de masas, por ello “tiene la intención de prestar atención a la realidad de los medios de comunicación y ver cómo puede estar más presente y activa en ellos”. Así lo afirma en una nota enviada a la Agencia Fides el P. George Licini, de la Oficina de Comunicación Social de la Conferencia Episcopal de Papua Nueva Guinea y las Islas Salomón.

“No existe sólo la necesidad de promover nuevas estaciones de radio, material impreso o programas de televisión”, dice el padre Licini. “Tenemos que ayudar y educar al público, especialmente a los jóvenes, al mismo tiempo, hacer que tomen conciencia de las oportunidades y riesgos que ofrecen los medios sociales, la publicidad e Internet. También tenemos que interactuar con los medios de comunicación laicos y acompañar a los comunicadores católicos en su experiencia profesional”

En línea con este compromiso, la Iglesia en el Pacífico ha promovido un primer curso de base en la Universidad Verbo Divino, en Madang, del 18 al 27 de noviembre. Organizado por la Comisión para las Comunicaciones Sociales de la Conferencia Episcopal de Papua Nueva Guinea y las Islas Salomón, el curso ha incluido la formación y la sensibilización en todas las principales áreas de los medios de comunicación: prensa, radio, televisión, medios de comunicación social. Según el Padre Licini, “también ha dado la oportunidad a los participantes de comprender mejor la relación entre la Iglesia y los medios de comunicación”. Han asistido a la reunión delegados, sacerdotes y laicos de siete diócesis y siete congregaciones religiosas.

De la reflexión común han surgido más necesidades: iniciar cursos de formación adicional en el campo de la programación y la transmisión de radio, diseño de impresión, o promover la educación religiosa para los periodistas en los medios seculares. Por esta razón la Iglesia en el Pacífico ya ha previsto actividades en este sentido para el 2014: el 24 de enero, festividad de San Francisco de Sales, patrono de los periodistas, el 25 de mayo, Día Mundial de las Comunicaciones, el 29 de septiembre, fiesta de San Gabriel Arcángel, patrono de los trabajadores de la comunicación.

La Comisión de Comunicaciones Sociales de la Conferencia Episcopal ofrecerá un taller de dos días en Port Moresby a todos los periodistas de medios de comunicación laicos que estén interesados en aprender más sobre la organización de la Iglesia y sus enseñanzas. (PA) (Agencia Fides 29/11/2013)

Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) – El Card. Fernando Filoni, Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, comienza hoy, 29 de noviembre, su primera visita pastoral a las Antillas. El Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los pueblos llegará a Trinidad a última hora de la mañana (hora local) y por la tarde, después de una visita de cortesía al presidente Anthony Carmona, se reunirá con los sacerdotes, religiosos y administradores parroquiales en Curepe. El sábado 30, en el seminario dedicado a San Juan M. Vianney y los mártires de Uganda, el Cardenal se reunirá con los obispos que forman la Conferencia Episcopal, y por la tarde presidirá la concelebración eucarística del primer domingo de Adviento, en la Pro-Catedral de San Fernando, en la que se espera contar con la presencia del Presidente de la República.

El domingo, 1 de diciembre partirá para Jamaica, donde por la tarde, el Cardenal Filoni presidirá la misa de clausura del Año de la Fe en la Catedral de Kingston. El 2 de diciembre, la visita a Castries, donde tiene previsto un encuentro con el clero y los religiosos, y la apertura oficial del Año de la Evangelización convocado por la Iglesia local. En la mañana del día siguiente, 3 de diciembre, el Prefecto de la Congregación celebrará la Santa Misa para las religiosas del monasterio de las benedictinas, y luego partirá hacia Martinica, donde se reunirá con los sacerdotes. Al final de su visita pastoral el 3 de diciembre, festividad de San Francisco Javier, patrón de las misiones, el Cardenal Filoni presidirá una Misa en la Catedral de Pointe-à-Pitre, en la isla de Guadalupa y antes de regresar el 4 de diciembre visitará algunas instituciones católicas de Basseterre. (SL) (Agencia Fides 29/11/2013)

Jerusalén (Agencia Fides) - “La lluvia está tardando en llegar a nuestra Tierra Santa, y la amenaza de la sequía está sobre nosotros. En tiempos de sequía, debemos orar para que Dios nos bendiga, tenga piedad de nosotros y provea a nuestras necesidades - en particular al agua -. Y libre a nuestro país del mal de la sequía”. Así el patriarca de Jerusalén de los latinos Fouad Twal se dirige a los fieles de Tierra Santa en una carta escrita en árabe y publicada el 28 de noviembre, en la que pide a todos que dediquen el primer domingo de Adviento, el 1 de diciembre, de forma especial a la oración y el ayuno para pedir el don de la la lluvia. En la carta, publicada por los canales oficiales del Patriarcado Latino de Jerusalén, se invita a los fieles a “orar a Dios Todopoderoso para que aleje el flagelo de la aridez de nuestra tierra y se acuerde de nosotros en nuestras dificultades, alivie la sequedad, nos conceda la lluvia y resucite nuestra tierra, las plantas, los animales y todo lo que poseemos.

Antes de nosotros”, añade el Patriarca Twal “tenemos el ejemplo del profeta Elías, que oró en el momento de la sequía, y su oración fue contestada (1 Reyes 18, 41-45)”.

Ya durante el Adviento de 2010, el Patriarca Twal pidió que se rezase para invocar el don de la lluvia, mientras que la región sufría de una temporada particularmente seca”. (GV) (Agencia Fides 29/11/2013).

Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) – El Santo Padre Francisco, el 23 de noviembre de 2013, ha nombrado Vicario Apostólico de Mitú, en Colombia, al Rev. P. Medardo de Jesús Henao del Río, M.X.Y., Maestro de novicios del Instituto para las Misiones Extranjeras de Yarumal, asignándole la sede titular del obispado de Case mediane.

El Rev. P. Medardo de Jesús Henao del Río, M.X.Y., nació en 1967 en Liborina, en la diócesis de Santa Rosa de Osos (Antioquía). Después de frecuentar la escuela primaria en Liborina, realizó sus estudios secundarios y los filosóficos en el seminario diocesano Santo Tomás de Aquino y Santa Rosa de Osos. Entró en el Instituto para las Misiones Extranjeras de Yarumal el 1 de febrero de 1993, prosiguiendo su formación en el Seminario del mismo Instituto. pronunció los primeros votos en 1994. Fue ordenado sacerdote en 1999 en Medellín. En su ministerio pastoral ha desempeñado los siguientes cargos: 2000: Misionero en la Parroquia de la Inmaculada Concepción de la Beata Maria Virgen en Mitú; 2000-2002: Estudios para la Licenciatura en Teología en la Universidad Pontificia Javeriana de Bogotá; 2000-2006: Canciller del Vicariato Apostólico de Mitú y Coordinador de educación; 2007-2010: Vice Maestro de Novicios del Instituto para las Misiones Extranjeras de Yarumal; desde 2010: Maestro de Novicios. (SL) (Agencia Fides 29/11/2013)

Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) – El Santo Padre Francisco, el 27 de noviembre de 2013, ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la Archidiócesis de Antsiranana (Madagascar), presentada por Su Exc. Mons. Michel Malo, en conformidad con el can. 401 § 1 del Código de Derecho Canónico. El Santo Padre ha nombrado Arzobispo de Antsiranana (Madagascar) a Su Exc. Mons. Benjamin Marc Balthason Ramaroson, C.M., hasta ahora obispo de Farafangana. (SL) (Agencia Fides 29/11/2013)

Jimani (Agencia Fides) – La situación humanitaria de los haitianos que buscan refugio en la frontera con la República Dominicana ha empeorado en los últimos días. El “Grupo de Apoyo a los Repatriados y Refugiados (GARR) informa que, tras el asesinato de dos ciudadanos dominicanos por parte de algunos pandilleros haitianos, la persecución de los refugiados se ha intensificado. Entre el 23 y el 24 de noviembre 347 haitianos han sido repatriados desde la frontera entre Jimaní y Malpasse, incluidos 107 niños, uno de ellos, con sólo tres años.

Según el GARR, estas personas han tenido que buscar la ayuda de la policía para escapar de la furia de los dominicanos, buscando venganza por la muerte de sus conciudadanos, y muchos de ellos fueron enviados de vuelta a través de la frontera. También se han extendido los rumores no confirmados según los cuales en diferentes lugares de la frontera, ha habido linchamientos de haitianos. En la nota enviada a la Agencia Fides, el GARR informa de la muerte de cuatro haitianos de Grand-Bois/Cornillon.

La población de Haití sigue huyendo del país. Hace sólo dos días, el mundo se enteró de la tragedia en la que treinta inmigrantes haitianos murieron en la costa de Staniel Cay, en el archipiélago de las Bahamas, en el hundimiento de un buque de vela de doce metros en el que se apilaban ciento treinta personas para tratar de llegar a Estados Unidos. (CE) (Agencia Fides, 28/11/2013)

Karachi (Agencia Fides) – A pesar de que muchos musulmanes han expresado su solidaridad con los cristianos, víctimas del trágico atentado suicida en la iglesia de Peshawar, el 22 de septiembre, hay un fuerte aumento de las denuncias y en los casos de blasfemia contra cristianos en Pakistán. Y la tendencia es bastante preocupante, sobre todo para las Iglesias locales. Según lo informado a la Agencia Fides por sacerdotes y activistas locales que trabajan en “Justicia y Paz”, se han registrado cuatro casos de blasfemia contra cristianos en un mes. La incidencia, se afirma, es cuatro veces más alta que el promedio mensual registrado en los últimos dos años y documentado por el informe de la Comisión “Justicia y Paz” de los Obispos Católicos.

Según lo informado a la Agencia Fides, las acusaciones son claramente falsas, y esto confirma que la blasfemia es utilizada como un “instrumento de venganza” en litigios privados, incluso para atacar a las minorías religiosas. Los activistas han informado a Fides de casos registrados contra los cristianos en los últimos tiempos.

A finales de octubre, Tariq y Arif Masih , dueños de una tienda de fuegos artificiales en Wazirabad, Punjab, han sufrido una denuncia que los ha obligado a esconderse. Los acusadores querían vengarse porque un grupo de fuegos artificiales que les vendieron con motivo del matrimonio del musulmán Muhammad Zahid, no se encendieron.

Unos días antes, en Faisabad, dos estudiantes musulmanes denunciaron a una señora cristiana de 50 años diciendo que había quemado páginas del Corán. En realidad se trataba de un libro de texto en árabe.

El 8 de octubre, el Pastor cristiano protestante Adnan y dos fieles, Arfan y Mushtaq Masih, residente en Lahore, fueron denunciados formalmente por “blasfemia”. Según la acusación los tres habrían escrito y pronunciado comentarios despectivos sobre el Islam hablando del texto “Porque nos hemos convertido en musulmanes”, escrito por un líder extremista musulmán.

Otro caso se ha registrado contra el cristiano Asif Parvaiz en Lahore el 25 de septiembre sólo tres días después de las explosiones en Peshawar. Según el informe policial, Asif habría enviado un mensaje de texto a un conocido insultando el Islam, el Corán, los musulmanes y el Profeta Mahoma.

Por último cabe señalar que el 23 de septiembre en la metrópoli de Karachi, incitados por una supuesta “blasfemia”, miles de musulmanes saquearon el barrio cristiano “Michael Town”. Las casas de más de 300 familias cristianas han sido devastadas y quemadas. (PA) (Agencia Fides 28/11/2013)

Yaoundé (Agencia Fides) - La Conferencia Episcopal de Camerún, ha lanzado un llamamiento a los fieles para que intensifiquen su oración por la liberación de los rehenes “detenidos en todo el mundo”, y, en particular, por el p. Georges Vandenbeusch, el sacerdote “Fidei Donum” francés secuestrado el 13 de noviembre en su parroquia de Nguetchewe, una localidad de Camerún, que se encuentra a unos veinte kilómetros de la frontera con Nigera (véase Fides 14/11/2013).

No se tienen noticias del padre Vandenbeusch, sólo se sabe que los secuestradores son nigerianos, tal vez miembros de Boko Haram, y que el sacerdote podría estar secuestrado en un lugar desconocido en Nigeria. Según la prensa camerunesa el Prefecto del Departamento de Mayo-Tsanaga, al que pertenece la ciudad de Nguetchewe, ha pedido la intervención de las autoridades tradicionales locales para tratar de ponerse en contacto con los secuestradores del sacerdote. (L.M.) (Agencia Fides 28/11/2013)

Damasco (Agencia Fides) – “Los pueblos, cristianos y no cristianos, al norte de Damasco, en el macizo de Qalamoun, están en el blanco de los grupos armados yihadistas extranjeros que están llevando solo muerte y destrucción”; dice el padre George Louis, párroco greco- católico de la Iglesia de San Michele in Qara, que ha sido devastada e incendiada. El sacerdote explica: “Maalula, Sednaya, Sadad, y después Qara y Deir Atieh, ahora Nebek: los yihadistas armados aplican el mismo modelo: escogen un pueblo, lo invaden, matar, queman, devastan. Para los civiles, cristianos o no, la vida es siempre más difícil. Los milicianos extranjeros actúan sin ningún control de nuestros compatriotas sirios del Ejército Sirio Libre (FSA ), que son respetuosos de todos, y que no quieren arrasar el país. Pero estos, por desgracia, en muchos casos han tenido que retirarse frente a los grupos armados extranjeros” .

El p. Louis cuenta cuanto ha sucedido en Qara entre el 16 y el 20 de noviembre. Durante varios meses, el pueblo ha vivido en un régimen de “semi-autonomía”, con el acuerdo tácito entre el FSA y el ejército sirio. No había ningún conflicto, aunque la ciudad estaba bajo el control del FSA. El Estado por su parte continuaba suministrando la electricidad y los servicios de agua a la población.

Pero el equilibrio ha caído, dice el padre George, cuando “el 16 de noviembre más de 3.000 yihadistas suníes llegaron desde la aldea de Arsal, entraron en el pueblo, convirtiéndolo en campo de batalla. Los soldados del FSA, en minoría, se retiraron. La gente empezó a huir. Cerca de 6.000 personas huyeron inmediatamente hacia la ciudad y los pueblos vecinos”. Pero la comunidad cristiana de Qara, recogidos en el centro histórico, no quisieron moverse.

El sacerdote dice a Fides : “Comenzaron los ataques con misiles contra las casas y en las calles. Con cerca de 35 familias cristianas nos refugiamos en la iglesia para orar. La puerta de la iglesia fue golpeada y entraron combatientes armados con la cara cubierta, el pelo largo, no eran sirios, pero no estaba claro de qué nacionalidad eran. Dijeron: 'queremos mataros a todos, perros cristianos. Y vamos a quemar este lugar idolátrico'. En ese momento, uno de los feligreses, Emile, hablando en árabe, comenzó con audacia a parlamentar con el líder del grupo, citando versos del Corán, diciendo que el Islam respeta los cristianos y otras minorías. El hombre respondió que pegruntaría a su jefe para decidir nuestro destino y condujo a sus hombres fuera del edificio”, dice el padre George. Mientras tanto, el sacerdote y los fieles salen de la iglesia por una puerta secundaria, y todos huyen y se unen a otros refugiados, llegando a la aldea de Der Atieh. Aquí reciben una cálida hospitalidad de los cristianos locales de otras confesiones: el sacerdote greco-ortodoxo y los fieles les dan la bienvenida con gran generosidad. Pero, Der Atieh termina en el punto de mira de los yihadistas (véase Fides 25/11/2013). Los milicianos comenzaron una “caza al hombre” tomando como rehenes a cristianos. “Nos escondimos en el sótano durante 4 días y 4 noches, sin comida, agua, luz”, dice el padre Louis. “Después de una noche de oración, decidimos escapar a tientas. A las 5 de la mañana, emprendimos el viaje. Con una marcha forzada de seis horas en estado de grave peligro, llegamos a Sadad, otra ciudad martirizada (véase Fides 31/10/2013). El Arzobispo Boutros Selwanos Alnemeh y los fieles que regresaron a la ciudad nos dieron una bienvenida con amor y bondad”.

Mientras tanto, en Qara la situación es dramática. Tras días de enfrentamientos, escombros por todas partes. Muchas casas y carreteras minadas con explosivos. La iglesia greco-católica de San Miguel devastado y quemado. Otras iglesias católicas ortodoxas en Der Athie han corrido la misma suerte y algunas mezquitas: es una advertencia a los musulmanes moderados.

P. George explica: “Estos son combatientes extremistas extranjeros, que quieren sembrar el odio y la violencia sectaria, la destrucción sin sentido, totalmente carentes de respeto a la población civil. Yo no estoy en el FSA. No nos queda otra cosa que rezar. En este éxodo, hemos probado la hermosa experiencia de la solidaridad y el afecto entre los cristianos católicos y ortodoxos”. (PA) Agencia Fides 28/11/2013

Bujumbura (Agencia Fides) - Los actores de la sociedad civil en la región de los Grandes Lagos se han reunido el 25 de noviembre en Bujumbura, capital de Burundi, para delinear una estrategia común para la consolidación de la paz en la región.

Según un comunicado enviado a la Agencia Fides, la iniciativa está organizada con el apoyo del Centro Africano para la Resolución Pacífica de Conflictos (ACCORD), del la asociación mundial para la Prevención de Conflictos Armados (GPPAC) y la Iniciativa de Paz de Nairobi-África, con el apoyo financiero del Ministerio de Relaciones Exteriores de los Países Bajos.

La reunión tiene como objetivo contribuir a la consolidación de la paz en la región, es decir. en la República Democrática del Congo, Ruanda, Burundi y Uganda, a través de las iniciativas de desarrollo regionales y estrategias locales en la gestión de conflictos.

Desde al menos dos décadas, la región vive en la inestabilidad debido a la presencia de diversos grupos armados. La situación es particularmente crítica en el este de la RDC, donde hay grupos patrocinados por los estados vecinos, como el M23 (que ha sufrido una derrota militar dura, pero cuyas tropas se han retirado en Uganda y Ruanda, desde donde podría volver a poner en peligro el territorio congoleño), y grupos armados extranjeros, como el ADF-Nalu y el LRA (de origen ugandés), el FNL (de Burundi) y el FDLR (de origen ruandés) (L.M.) (Agencia Fides 28/11/2013)

Estambul (Agencia Fides) - El antiguo monasterio de San Juan en Studion, actualmente clasificado como un complejo de museos será transformado en mezquita en 2014, una vez que hayan concluido los trabajos de restauración en curso. Han dado la noticia fuentes turcas consultadas por la Agencia Fides. Este edificio, construido como un lugar de culto cristiano, parece destinado a correr la misma suerte que ya tocó a las antiguas iglesias de Haghia Sophia (Santa Sofía), de Trabzon e Iznik.

El empresario cristiano greco-ortodoxo Lakis Vingas, miembro del Directorio General de Fundaciones, ha comentado la noticia señalando que “el patrimonio cultural es universal”, y convertirla en terreno de antagonismos confesionales termina por dañar la convivencia civil a gran escala.

El monasterio fue fundado en Constantinopla en el año 463 por el cónsul Studio, que lo puso bajo la protección de San Juan el Bautista. La comunidad de monjes “Studite” representa un baluarte en la defensa de la ortodoxia doctrinal, oponiéndose en el tiempo a la tesis monofisita, al cisma de Acacio y a la iconoclastia. En 1204 el complejo fue saqueado por los latinos durante la Cuarta Cruzada. Después de la conquista de Constantinopla por los turcos otomanos, la iglesia del monasterio se transformó en una mezquita de Imrahor, para convertirse en un museo en 1946 . (GV) (Agencia Fides 28/11/2013).

Maracaibo (Agenzia Fides) – Con una procesión de las diversas Advocaciones Marianas de los países de América latina se ha abierto oficialmente el 4º Congreso Americano Misionero (CAM 4) durante la mañana del 27 de noviembre, en el salón Venezuela del Palacio de Eventos en Maracaibo. Han participado más de 3 mil misioneros.

El p. Andrea Bigotti IMC, Director nacional de las Obras Misioneras Pontificias de Venezuela, ha leído la carta enviada por Su Santidad el Papa Francisco para la celebración del CAM 4, en la que invita a dar un nuevo impulso a la misión continental promovida en Aparecida. Después Su Eminencia el Cardenal Fernando Filoni, Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, ha introducido los trabajos recordando el mensaje del Papa Francisco en la Jornada Mundial de la Juventud 2013 (JMJ) en Brasil. El Prefecto destacó que la evangelización, más que todos los compromisos pastorales de la Iglesia, ha sufrido repercusiones importantes a causa de los modelos culturales, de los cambios sociales, y de los nuevos contextos eclesiales y tecnológicos. (Véase texto completo, Fides 28/11/2013).

Después de la intervención del Cardenal, Lucas Cervino, laico argentino, ha hablado sobre “El Mundo de hoy, pluricultural y secularizado”, seguido por Mons. Silvio Baez, Obispo auxiliar de Managua en Nicaragua, que ha che ha hablado de la Palabra de Dios, fuente de sentido para el mundo de hoy a la luz de la Exhortación Apostólica “Evangelii Gaudium” del Papa Francisco.

Por la tarde se han realizado los 22 foros temáticos establecidos para la reflexión de este congreso. (CE) (Agencia Fides, 28/11/2013)

Maracaibo (Agencia Fides) – “Estoy convencido de que este Congreso suscitará en las Iglesias de América una gran pasión por la misión universal, convencidos como estamos, que la missio ad Gentes, y de manera particular aquella ad extra, es también el medio más eficaz para volver a dar vitalidad y entusiasmo a nuestras comunidades católicas”. Lo ha reiterado el Card. Fernando Filoni, Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, Enviado especial del Santo Padre Francisco, hablando a los participantes del IV Congreso Americano Misionero (CAM 4) y IX Congreso Misionero Latino-americano (COMLA IX), en la apertura del Congreso.

En su ponencia, el Cardenal ha manifestado en primer lugar como la elección del Papa Francisco, el primer Papa latino-americano, “toca de manera particular al Continente americano y latinoamericano del que él proviene, por cultura, por formación y por experiencia pastoral”, por lo que ha subrayado que “desde los primeros momentos de su Pontificado el Papa Francisco ha hablado de la misionariedad y del testimonio incluso heroico, que, a veces, llega hasta el martirio. Una Iglesia misionera que tiene como primera tarea el anuncio del Evangelio y de la misericordia de Dios, sin límites, manifestada en la Persona de Jesús. Una Iglesia al servicio en las periferias existenciales de los pobres y entre las llagas de la sociedad. Una Iglesia que sabe ser compasiva, tierna, de comunión y de fraternidad”. El Papa Francisco se ha detenido también ha hablar con fuerza sobre la misionariedad en su viaje a Brasil, hablando a los jóvenes reunidos para la Jornada Mundial de la Juventud y a los obispos de la Coordinación del CELAM, recordando la Conferencia de Aparecida. En esta línea se introduce el IV Congreso Americano Misionero, ha subrayado el Cardenal, es más “el objetivo y la orientación de la celebración de este Congreso, que se sitúa en la línea pastoral–misionera que ha caracterizado el continente en estas décadas, es el de lanzar de manera específica la missio ad Gentes”.

El Prefecto del Dicasterio Misionero se ha detenido a hablar sobre la evangelización ad Gentes y, de forma particular, sobre la llamada ad extra, “entendida como responsabilidad que todas las Iglesias particulares tienen del anuncio del Evangelio en los territorios donde el Evangelio todavía no ha llegado, o ha llegado desde hace poco, o allí donde todavía no se ha consolidado”. Por lo demás, ha reiterado el Cardenal, “la missio ad Gentes ad extra es lo que justifica los Congresos Misioneros”. “La fe y la missio ad Gentes se encuentran hoy ante un mundo obligado a medirse y a afrontar nuevos desafío” ha continuado diciendo el enviado especial del Papa, recordando que “la evangelización es una misión in fieri, constantemente abierta a las indicaciones del Espíritu y al contexto histórico de los grupos humanos”. Por lo que ha evidenciado “la participación de todas las Iglesias a la misión universal… que ha vuelto a ponerse en marcha por la reflexión del Vaticano II y por la praxis eclesial de estos últimos 50 años”.

En la conclusión de su relación, el Cardenal Filoni ha reiterado que “ También hoy, más aún, sobre todo en nuestro tiempo, existe la necesidad y la urgencia de evangelizar, porque el anuncio del Evangelio es siempre una buena nueva que lleva la salvación a todos los hombres y tiende a crear paz y respeto entre las personas y los pueblos. Evangelizar, en una palabra, es un acto de amor”. Por último un apelo: “la Iglesia de este continente puede dar y hacer más, porque también aquí, donde existen tantas pobrezas, y la esperanza tiene todavía un papel y un vigor, ¡nadie es tan pobre que no pueda compartir al menos la propia fe! Ánimo América, ánimo América Latina, puedes dar y hacer más, por eso pido a los discípulos misioneros de Jesús, que son tantos, que se presenten y se den a conocer! Ánimo América, «¡comparte tu fe»!»” (SL) (Agencia Fides 28/11/2013)

El Cairo (Agencia Fides) – El comité encargado de reescribir la Constitución egipcia no introducirá en el texto constitucional nuevos artículos destinados a garantizar la cuota de escaños reservados para los cristianos coptos en el futuro parlamento. Lo ha confirmado este martes, 26 de noviembre, durante una conferencia de prensa el artista egipcio Mohamed Abla, miembro del Comité de Revisión Constitucional que reúne a 50 representantes de la población egipcia, incluidos 3 representantes de las Iglesias cristianas en Egipto. “En las sesiones del Comité”, ha dicho Abla “no hubo consenso en el reservar un cupo para los grupos minoritarios en la Cámara de representación”. Sólo en los órganos representativos de la participación municipal estarán reservados el 25 por ciento de los escaños para mujeres y jóvenes.

En los últimos días, desde el comité constitutivo se habían filtrado voces sobre la posible introducción de cuotas parlamentarias reservados para segmentos específicos de la población, pero luego parecen haber prevalecido la contrariedad contra cualquier forma de “discriminación positiva” .

Dentro de la comunidad cristiana las reacciones ante la posibilidad de una cuota de representación parlamentaria reservada para ellos sobre una base confesional eran contradictorias . “La solución de las cuotas resarvadas”, comenta a la Agencia Fides Botros Fahim Awad Hanna, obispo copto católico de Minya “puede facilitar los designios de aquellos que pretenden dividir al país en base a la división sectaria. Para valorar la contribución de los cristianos coptos en la construcción del nuevo Egipto se deben encontrar nuevas maneras. Como, por ejemplo, introducir en los primeros lugares de las listas electorales políticos cristianos preparados y líderes influyentes, capaces de recoger el apoyo popular”. La nueva Constitución debe ser sometida a un referéndum popular en la segunda mitad de enero de 2014. (GV) (Agencia Fides 27/11/2013).