ASIA/INDONESIA - Una religiosa católica ayuna durante el Ramadán como signo de comunión espiritual y solidaridad interreligiosa

Yakarta - Una religiosa católica, comprometida con la promoción de la paz y la armonía interreligiosa en Indonesia, ha tomado la decisión de compartir el ayuno, como signo de comunión espiritual, que viven los fieles musulmanes durante el mes de Ramadán, sagrado para la tradición islámica. La hermana Gerardette Philips, religiosa de 55 años de edad y nacionalidad india, de las Religiosas del Sagrado Corazón de Jesús, vive y realiza su misión en Indonesia desde el año 2000. Según cuenta a Fides, la idea de ayunar durante el Ramadán le vino durante la Cuaresma hace muchos años. Era 1991, cuenta a Fides, y la Cuaresma y el Ramadán coincidían. Durante ese periodo, comenzó a practicar el arma espiritual del ayuno. Al cuidar de niños discapacitados, se encontró junto a una estudiante musulmana que también ayunaba: las dos mujeres compartieron esa experiencia en un fructífero intercambio. “Llevo 30 años observando el ayuno durante el Ramadán. Es un gesto de comunión espiritual que los hermanos musulmanes aprecian. En el ayuno del Ramadán y en la Cuaresma, vivo días llenos de gracia, densos en misericordia, reconciliación y perdón. Para mí, este ayuno tiene un sentido de acercamiento a Dios y de donación total a los pobres”, dice.
“El ayuno no consiste en dejar de comer. Se trata de crear espacio y fuerza dentro de uno mismo para recibir la misericordia y el amor de Dios. El ayuno nos ayuda a entrenar la mente, el corazón y el cuerpo. Es un compromiso y requiere disciplina”, explica la monja, señalando que “el ayuno durante el Ramadán es un signo de solidaridad, alegría y amistad con nuestros amigos musulmanes”.
Desde el principio, su vocación ha estado marcada por una connotación interreligiosa: “El respeto por el Islam comenzó durante mi infancia. Al unirme a las Religiosas del Sagrado Corazón de Jesús en la India, me embarqué en un viaje para encontrar a Dios en los corazones de mis hermanas y hermanos, también de fe musulmana”, informa.
En el convento donde residía, había un erudito que tenía un gran interés en promover las buenas relaciones entre cristianos y musulmanes. Así, la religiosa pudo alimentar y profundizar en su pasión por el diálogo interreligioso que como ella misma dice “nos ayuda a superar los prejuicios y a desarrollar el respeto por los demás”.
La hermana Gerardette Philips es licenciada en “Educación Especial” por la Universidad Islámica Jamia Millia de Nueva Delhi y tiene un máster por la Universidad SNDT de Mumbai . Completó sus estudios de Teología en el Pontifical Jnana Deep Vidyalaya de Pune, y obtuvo un máster en Filosofía y Mística Islámica por el Islamic College for Advanced Studies y la Universidad de Paramadina . También es doctora en Filosofía por la Sekolah Tinggi Filsafat de Driyarkara, Yakarta.
En la actualidad, la hermana Gerardette es profesora en la Facultad de Filosofía de la Universidad Católica de Parahyangan y en el Departamento de Estudios Religiosos de la Universidad Estatal Islámica de Bandung. También ha trabajado como consejera en la Universidad Católica Atma Jaya de Yakarta y como profesora de psicología en la Universidad Paramadina de Yakarta.
En el pasado ha sido Consultora del Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso, en la Comisión para las Relaciones con los Musulmanes, y hoy es Directora de la Formación de Novicias de las religiosas profesas temporales de su congregación, así como animadora de los programas de formación intercongregacional. Entre otras actividades, participa en programas de formación de profesores sobre temas como la tolerancia interconfesional, la educación del carácter y la construcción de la paz. Sus hermanas dicen de ella: “La profundidad y la amplitud de su servicio a la Iglesia y al mundo van acompañadas de un enfoque místico y profundamente humano. Es una verdadera embajadora de la paz y el amor allí donde se la llama a servir”.