El 1 de mayo se ha celebrado el solemne funeral del cardenal Cheong en la catedral de Myeongdong, en Seúl, con la participación de los obispos coreanos y, en estricto cumplimiento de la normativa anti-covid, junto con una asamblea de 250 personas entre clero, religiosos y fieles.
En su homilía, el cardenal Yeom ha dado gracias a Dios por el don del cardenal Cheong, recordando su servicio apostólico y describiéndolo como “una madre bondadosa y cariñosa”, añadiendo que, el difunto cardenal Stephen Kim Sou-hwan, también “era como un padre”. “El cardenal Cheong Jin-suk, era una persona tierna y amable, con una mente abierta y llena de amor. Fiel a su lema, 'Omnibus Omnia', distribuyó todo lo que tenía a las iglesias y a los pobres. Ha donado también sus órganos para ayudar a los débiles”, ha afirmado.
Según ha referido a la Agencia Fides la Oficina de Comunicaciones de la Arquidiócesis de Seúl, el cardenal Nicholas Cheong se había comprometido a donar sus órganos y córneas firmando un documento el 27 de septiembre de 2018, en el que rechazaba las terapias invasivas de fin de vida.
“El cardenal Cheong – ha recordado el arzobispo de Seúl -, dedicó su vida al estudio del derecho canónico y del catecismo. Escribió y tradujo 65 libros, entre ellos ‘Your Glory’, publicado el año pasado, basado en las cartas del padre Andrew Kim Tae-gon, primer sacerdote y mártir coreano, con motivo del 200 aniversario de su nacimiento. A través de su obra, ha sabido destacar el valor de los mártires y la importancia de vivir la fe siguiendo su ejemplo de valentía”.
“En su ministerio pastoral –ha continuado explicando el cardenal Andrew Yeom - hizo hincapié en los valores de la vida y la familia. Durante su servicio como arzobispo en Seúl, fundó el ‘Comité por la Vida’ en octubre de 2005 y en el mismo año instituyó la ‘Misa por la Vida’, buscando difundir la cultura del respeto a la vida, instando a los seres humanos a no convertirse en dueños de la vida y del mundo”.
Uno de los aspectos que caracterizaron su ministerio apostólico, ha dicho para concluir el cardenal Yeom, fue el compromiso material y espiritual con la unidad, la reconciliación y la paz en la península coreana y con la restauración de la libertad religiosa en Corea del Norte. De 1998 a 2004, el cardenal Cheong fue jefe de la Comisión Episcopal para la reconciliación del pueblo coreano. Fundó el “Centro de Paz y Unidad” en Paju, cerca de la frontera con Corea del Norte. El Centro es un santuario creado para rezar por la reconciliación nacional y la unidad entre Corea del Sur y Corea del Norte, trabajando hacia el objetivo final de la reunificación.
Al final de la misa funeral, el arzobispo Alfred Xuereb, nuncio apostólico en Corea del Sur, ha leído el mensaje de condolencias del papa Francisco, del cardenal secretario de Estado Pietro Parolin y del cardenal Luis Antonio Tagle, prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos. El Papa Francisco se ha unido a “la acción de gracias por los muchos años de servicio del cardenal Jinsuk a la Iglesia en Corea y a la Santa Sede”, encomendando “su noble alma al amor compasivo de Cristo Buen Pastor”. El Cardenal Pietro Parolin, Secretario de Estado del Vaticano, ha expresado la esperanza de que “el Señor misericordioso le conceda la recompensa por su fe y sus incansables esfuerzos por la Iglesia”, mientras que el cardenal Luis Antonio Tagle ha asegurado “la cercanía del Dicasterio Misionero, confiando el alma del cardenal Cheong a la infinita misericordia de Dios Todopoderoso”.
Mons. Matthias Ri Iong-hoon, obispo de Suwon y presidente de la Conferencia Episcopal Coreana, ha enviado un mensaje de despedida que dice: “Incluso en estos tiempos difíciles causados por la pandemia del Covid-19, tratemos de poner en práctica el espíritu de amor al Señor y al prójimo del cardenal Cheong”.
Más de 50.000 personas, de diferentes religiones, han visitado la catedral durante el periodo de luto para presentar sus respetos al cardenal Cheong, siguiendo los protocolos anti-covid. El cardenal ha sido enterrado en el cementerio católico de Yongin, en la periferia sur de Seúl, donde están enterrados muchos sacerdotes, entre ellos el cardenal Stephen Kim Sou-hwan.
El cardenal Cheong nació en Seúl en 1931. Fue ordenado sacerdote el 18 de marzo de 1961. Este año se cumplía el 60 aniversario de su ordenación sacerdotal.
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